史密斯先生俯下身來和藹地搭訕道：“聖誕快樂，我親愛的孩子，請問我能幫你什麼忙嗎?”
男孩並不作聲，眼睛又開始轉向櫥子裏擦拭得鋥亮的鞋子，好半天才應道：“我在乞求上帝賜給我一雙合適的鞋子，先生，您能幫我把這個願望轉告給他嗎?我會感謝您的!”
正在收拾東西的史密斯夫人這時也走了過來，她先是把這個孩子上下打量了一番，然後把丈夫拉到一邊說：“這孩子蠻可憐的，還是答應他的要求吧?”史密斯先生卻搖了搖頭，不以為然地說：“不，他需要的不是一雙鞋子。親愛的，請你把櫥子裏最好的棉襪拿來一雙，然後再端來一盆溫水，好嗎?”史密斯夫人滿臉疑惑地走開了。
史密斯先生很快回到孩子身邊，告訴男孩說：“恭喜你，孩子，我已經把你的想法告訴了上帝，馬上就會有答案了。”孩子的臉上這時開始漾起興奮的笑容。
水端來了，史密斯先生搬了張小凳子示意孩子坐下，然後脫去男孩腳上那雙布滿塵垢的鞋子。他把男孩凍得發紫的雙腳放進溫水裏，揉搓著，並語重心長地說：“孩子呀，真對不起，你要一雙鞋子的要求，上帝沒有答應你，他說不能給你一雙鞋子，而應當給你一雙襪子。”男孩臉上的笑容突然僵住了，失望的眼神裏充滿了不解。
史密斯先生補充說：“別急，孩子，你聽我把話說明白，我們每個人都會對心中的上帝有所乞求，但是，他不可能給予我們現成的好事，就像在我們生命的果園裏，每個人都追求果實累累，但是上帝隻能給我們一粒種子，隻有把這粒種子播進土壤裏，精心去嗬護，它才能開出美麗的花朵，到了秋天才能收獲豐碩的果實；也就像每個人都追求寶藏，但是上帝隻能給我們一把鐵鍬或一張藏寶圖，要想獲得真正的寶藏還需要我們親自去挖掘。關鍵是自己要堅信自己能辦到，自信了，前途才會一片光明啊!就拿我來說吧，我在小時候也曾祈求上帝賜予我一家鞋店，可上帝隻給了我一套做鞋的工具，但我始終相信拿著這套工具並好好利用它，就能獲得一切。20多年過去了，我做過擦鞋童、學徒、修鞋匠、皮鞋設計師……現在，我不僅擁有了這條大街上最豪華的鞋店，而且擁有了一個美麗的妻子和幸福的家庭。孩子，你也是一樣，隻要你拿著這雙襪子去尋找你夢想的鞋子，義無反顧，永不放棄，那麼，肯定有一天，你也會成功的。另外，上帝還讓我特別叮囑你：他給你的東西比任何人都豐厚，隻要你不怕失敗，不怕付出!”
腳洗好了，男孩若有所悟地從史密斯夫婦手中接過“上帝”賜予他的襪子，像是接住了一份使命，邁出了店門。他向前走了幾步，又回頭望了望這家鞋店，史密斯夫婦正向他揮手：“記住上帝的話，孩子!你會成功的，我們等著你的好消息!”男孩一邊點著頭，一邊邁著輕快的步子消失在夜的深處。
一晃30多年過去了，又是一個聖誕節，年逾古稀的史密斯夫婦早晨一開門，就收到了一封陌生人的來信，信中寫道：
尊敬的先生和夫人：
您還記得30多年前的聖誕節前夜，那個撿煤屑的小夥子嗎?他當時乞求上帝賜予他一雙鞋子，但是上帝沒有給他鞋子，而是別有用心地送了他一番比黃金還貴重的話和一雙襪子。正是這樣一雙襪子激活了他生命的自信與不屈!這樣的幫助比任何同情的施舍都重要。給人一雙襪子，讓他自己去尋找夢想的鞋子，這是你們的偉大智慧。衷心地感謝你們，善良而智慧的先生和夫人，他拿著你們給的襪子已經找到了對他而言最寶貴的鞋子，他當上了美國的第一位共和黨總統。
我就是那個窮小子。
信末的署名是：亞伯拉罕·林肯。
一張紙片的命運
大學裏，有一堂哲學課給我留下了深刻的印象，我至今記憶猶新。
那是期中考試後的一天，班裏的一個同學因為各門功課都考得一塌糊塗，所以憂心忡忡，在哲學課上無精打采。他的異常引起了哲學教授的注意，教授把他從座位上叫了起來，請他回答問題。教授拿起一張紙扔到地上，請他回答這張紙有幾種命運。
也許是驚慌，也許是心不在焉，那位同學一時愣住了，過了好一會兒，他才回答：“扔到地上就變成了一張廢紙，這就是它的命運。”教授顯然並不滿意他的回答，又當著大家的麵在那張紙上踩了幾腳，紙上印上了教授的腳印。然後，教授又請這位同學回答這張紙片有幾種命運。
“這下這張紙真的變成廢紙了，還有什麼用呢?”那個同學垂頭喪氣地說。
教授沒有說話，撿起那張紙，把它撕成兩半扔在地上，然後，心平氣和地請那位同學再一次回答同樣的問題。
我們被教授的舉動弄糊塗了，不知道他到底要說什麼。
那位同學也被弄糊塗了，他紅著臉回答：“這下純粹變成了一張廢紙。”
教授不動聲色地撿起撕成兩半的紙，很快，他就在上麵畫了一匹奔騰的駿馬，而剛才他踩下的腳印恰到好處地變成了駿馬蹄下的原野。駿馬充滿了剛毅、堅定和張力，讓人充滿遐想。最後，教授舉起畫又問那位同學：“現在請你回答，這張紙的命運是什麼?”
那位同學的臉色頃刻明朗起來，幹脆利落地回答：“您給了一張廢紙希望，使它有了價值。”教授臉上露出一絲笑容。很快，他又掏出打火機，點燃了那張畫，一眨眼的工夫，這張紙變成了灰燼。
最後，教授說：“大家都看見了吧，起初並不起眼的一張紙片，我們以消極的態度去看待它，它就變得一文不值。我們再使紙片遭受更多的厄運，它的價值就會更小。如果我們放棄希望使它徹底毀滅，很顯然，它就根本不可能有什麼價值了，但如果我們以積極的心態去對待它，給它一些希望和力量，紙片就會起死回生。一張紙片是這樣，一個人也一樣啊!”
一張紙片可以被當作廢紙扔在地上，被我們踩來踩去，也可以用來作畫寫字，更可以用來折成紙飛機，飛得很高很高，讓我們仰望。一張紙片尚且有多種命運，更何況我們呢?命運如同掌紋，彎彎曲曲，然而無論它怎樣變化，永遠都掌握在我們自己的手中。