這一生一旦立在場上，竟是一對玉人，那一個男子不思，那一個婦人不想？又當不得他以做戲為樂，沒有一出不盡情極致。同是一般的舊戲，經他兩個一做，就會新鮮起來。做到風流的去處，那些偷香竊玉之狀，偎紅倚翠之情，竟像從他骨髓裏透露出來，都是戲中所未有的一般，使人看了無不動情。做到苦楚的去處，那些怨天恨地之詞，傷心刻骨之語，竟像從他心窩裏麵發泄出來，都是刻本所未載的一般，使人聽了無不墮淚。
這是甚麼原故？隻因別的梨園的都是戲文，他這兩個做的都是實事。戲文當做戲文做，隨你搬演得好，究竟生自生而旦自旦，兩個的精神聯絡不來，所以苦者不見其苦，樂者不見其樂，他當戲文做，人也當戲文看也。
若把戲文當了實事做，那做旦的精神注定在做生的身上，做生的命脈係定在做旦的手裏，竟使兩個身子合為一人，痛癢無不相關，所以苦者真覺其苦，樂者真覺其樂。他當實事做，人也當實事看也。
他這班次裏麵有了這兩個生旦，把那些平常的腳色都帶挈得尊貴起來。別的梨園每做一本，不過三四兩、五六兩戲錢，他這班定要十二兩，還有女旦的纏頭在外。凡是富貴人家有戲，不遠數百裏都要來接他，接得去的就以為榮，接不去的就為以為辱。劉絳見新班做得興頭，竟把舊班的生意丟與丈夫掌管，自己跟在女兒身邊，指望教導他些騙人之法，好趁大注的錢財。
誰想藐姑一點真心死在譚楚玉身上，再不肯去周旋別人。
別人把他當做心頭之肉，他把別人當做眼中之釘。教他上席陪酒，就說生來不飲，酒杯也不肯沾唇；與他說一句私話，就勃然變色起來，要托故起身。
那些富家子弟拚了大塊銀子去結識他，他莫說別樣不許，就是一顰一笑，也不肯假借與人。打首飾送他的，戴不止一次兩次，就化作銀子用了；做衣服送他的，都放在戲箱之中，做老旦、貼旦的行頭，自己再不肯穿著。隱然有個不肯二夫、要與譚楚玉守節的意思，隻是說不出口。
一日做戲做到一個地方，地名叫做□□埠。這地方有所古廟，叫做晏公廟。晏公所職掌的，是江海波濤之事，當初曾封為平浪侯，威靈極其顯赫。他的廟宇就起在水邊，每年十月初三日是他的聖誕。
到這時候，那些附近的檀越都要搬演戲文，替他上壽。往年的戲常請劉絳仙做，如今聞得他小班更好，預先封了戲錢遣人相接，所以絳仙母子赴召而來。
往常間做戲，這一班男女都是同進戲房的，沒有一個參前落後。獨有這一次，人心不齊，各樣腳色都不曾來，隻有譚楚玉與藐姑二人先到。他兩個等了幾年，隻討得一刻時辰的機會，怎肯當麵錯過？神廟之中不便做私情勾當，也隻好敘敘衷曲而已。
說了一會，就跪在晏公麵前，又雙發誓道：“譚楚玉斷不他婚，劉藐姑必不另嫁。倘若父母不容，當繼之以死，決不作負義忘情、半途而廢之事。有背盟者，神靈殛之！”發得誓完，隻見眾人一齊走到，還虧他回避得早，不曾露出破綻來，不然疑心生暗鬼，定有許多不祥之事生出來也。當日做完了一本戲，各回東安安歇不題。
卻說本處的檀越裏麵有個極大的富翁，曾由貲郎出身，做過一任京職。家私有十萬之富。年紀將近五旬，家中姬妾共有十一房。劉絳仙少年之時，也曾受過他的培植，如今看見藐姑一貌如花，比母親更強十倍，竟要拚一注重價娶他，好與家中的姬妾湊作金釵十二行。就把他母子留入家中，十分款待，少不得與絳仙溫溫舊好，從新培植一番，到那情意綢繆之際，把要娶藐姑的話懇懇切切的說了一番。
絳仙要許他，又因女兒是棵搖錢樹，若還熨得他性轉，自有許多大錢趁得來，豈止這些聘禮；若還要回絕他，又見女兒心性執拗，不肯替爹娘掙錢，與其使氣任性，得罪於人，不如打發出門，得注現成財物的好。
躊躇了一會，不能定計，隻得把句兩可之詞回覆他道：“你既有這番美意，我怎敢不從？隻是女兒年紀尚小，還不曾到破瓜的時節；況且延師教誨了一番，也等他做幾年生意，待我弄些本錢上手，然後嫁他未遲。如今還不敢輕許。”那富翁道：“既然如此，明年十月初三，少不得又有神戲要做，依舊接你過來，討個下落就是了。”絳仙道：“也說得是。”過了幾日，把神戲做完，與富翁分別而去。
他當晚回覆的意思，要在這一年之內看女兒的光景何如，若肯回心轉意，替父母掙錢，就留他做生意；萬一教誨不轉，就把這著工夫做個退步。
所以自別富翁之後，竟翻轉麵皮來與女兒作對。說之不聽，繼之以罵，罵之不聽，繼之以打。誰想藐姑的性子堅如金石，再不改移。見他淩逼不過，連戲文也不情願做，竟要尋死尋活起來。及至第二年九月終旬，那個富翁是早差人來接。接到之時，就問絳仙討個下落。絳仙見女兒不是成家之器，就一口應允了他。那富翁競兌了千金聘禮，交與絳仙，約定在十月初三神戲做完之後，當晚就要成親。