他的初意，隻說豬圈屋裏沒有甚麼東西，拚了這間破房子，做個火攻之計，隻要嚇得丈夫起來，救滅了火，依舊扯到他房裏睡，就得計了。
不想水火無情，放得起，澆不息，一夜直燒到天明，不但自己一分人家化為灰燼，連四鄰八舍的屋宇都變為瓦礫之常次日丈夫拷打丫鬟，說：“為甚麼夜頭夜晚點燈到豬圈裏去？”隻見許多丫鬟眾口一詞，都說：“昨夜不曾進豬圈，隻看見二娘立在大娘門口，悄悄的聽了一會，後來慌忙急促走進廚房，一隻手拿了燈，一隻手抱了草，走到後麵去，不多一會，就火著起來，不知甚麼原故？”丈夫聽了這些話，才曉得奸狠婦人做出來的歹事。後來鄰舍知道，人人切齒，要寫公呈出首，丈夫不好意思，隻得私下擺布殺了。這一個是區區目擊的，乃崇禎九年之事。
耳聞的那一個是萬曆初年的人，丈夫叫做韓一卿，是個大富長者，在南京準清門外居祝正妻楊氏，偏房陳氏。楊氏嫁來時節，原是個絕標致的女子，隻因到二十歲外，忽地染了瘋疾，如花似玉的麵龐，忽然臃腫，一個美貌佳人，變做瘋皮癩子。
丈夫看見，竟要害怕起來，隻得另娶了一房，就是陳氏。
他父親是個皂隸，既要接人的重聘，又不肯把女兒與人做小，因見一卿之妻染了此病，料想活不久，貪一卿家富，就許了他。
陳氏的姿色雖然豔麗，若比楊氏未病之先，也差不得多少，此時進門與瘋皮癩子比起來，自然一個是西施，一個是嫫母了。
治家之才，馭下之術，件件都好，又有一種籠絡丈夫的技倆。進門之夜，就與他斷過：“我在你家，隻可與一人並肩，不可使二人敵體。自我進門之後，再不許你娶別個了。”一卿道：“以後自然不娶。隻是以前這一個，若醫不好就罷了；萬一醫得好，我與他是結發夫妻，不好拋撇，少不得一邊一夜，隻把心向你些就是了。
陳氏曉得是決死之症，落得做虛人情，就應他道：“他先來，我後到，凡事自然要讓他。莫說一邊一夜，就是他六我四，他七我三，也是該當的。”從此以後，曉得他醫不好，故意催丈夫贖藥調治；曉得形狀惡賴，丈夫不敢近身，故意推去與他同睡。楊氏隻道是個極賢之婦，心上感激不了，凡是該說的話，沒有一句不教誨他。一日對他道：“我是死快的人，不想在他家過日子了，你如今一朵鮮花才開，不可不使丈夫得意。他生平有兩樁毛病，是犯不得的，一犯了他，隨你百般粉飾，再醫不轉。”陳氏問那兩樁，楊氏道：“第一樁是多疑，第二樁是慳吝。我若偷他一些東西到爺娘家去，他查出來，不是罵，就是打，定有好幾夜不與我同床，這是他慳吝的毛玻他眼睛裏再著不得一些嫌疑之事。我初來的時節，滿月之後，有個表兄來問我借銀子，見他坐在麵前，不好說得，等他走出去，靠了我的耳朵說幾句私話。不想被他張見，當時不說，直等我表兄去了，與我大鬧，說平日與他沒有私情，為甚麼附耳講話？竟要寫休書休起我來。被我再三折辯，方才中止。這樁事至今還不曾釋然。這是他疑心的毛玻我把這兩樁事說在你肚裏，你曉得他的性格，時進刻刻要存心待他，不可露出一些破綻，就離心離德，不好做人家了。”陳氏聽了這些秘訣，口中感謝不盡，道：“母親愛女兒也不過如此，若還醫得你好，教我割股也情願。”卻說楊氏的病，起先一日狠似一日，自從陳氏過門之後，竟停住了。又有個算命先生，說他“隻因丈夫命該克妻，所以累你生病；如今娶了第二房，你的擔子輕了一半，將來不會死了。”陳氏聽見這句話，外麵故意歡喜，內裏好不擔憂。
就是他的父親，也巴不得楊氏死了，好等女兒做大，不時弄些東西去浸潤他，誰想終日打聽，再不見個死的消息。
一日來與女兒商量說：“他萬一不死，一旦好起來，你就要受人的鉗製了，倒不如弄些毒藥，早些結果了他，省得淹淹纏纏，教人記掛。”陳氏道：“我也正要如此。”又把算命先生的話與他說了一遍，父親道：“這等一發該下手了。”就去買了一服毒藥，交與陳氏。陳氏攪在飲食之中，與楊氏吃了，不上一個時辰，發狂發躁起來，舌頭伸得尺把長，眼睛烏珠掛出一寸。陳氏知道著手了，故意叫天叫地，哭個不了；又埋怨丈夫，說他不肯上心醫治。