合理利用80/20法則
隻要能確定自己的第二類要務，而且即知即行，一樣可以事半功倍。用時間管理的行話說，這叫做柏拉圖原則——以20%的活動取得80%的成果。
——史蒂芬·柯維
1897年，意大利經濟學家帕累托偶然注意到英國人的財富和收益模式，於是進行了潛心研究。帕累托發現，英國社會的大部分財富隻掌握在少數人手中，而且這一部分人口占總人口的比例與這些人所擁有的財富數量的關係極不平衡。帕累托還發現，這種不平衡的模式會出現社會中的各個領域。
通過大量具體的事實，帕累托歸納出了這樣的結論：社會上20％的人大概占有社會80％的財富，這就是著名的80/20法則，即二八法則。
除此之外，現實世界中還存在很多符合二八法則的情況：20％的罪犯所犯的案件占所有犯罪案的80％；20％粗心大意的司機，引起80％的交通事故；20％的產品，或20％的客戶，為一家公司提供了80％的贏利：占公司人數20％的業務員，其營業額占公司總營業額的80％；占出席會議人數20％的與會者，發言率占所有發言的80％。
也就是說，在很多情況下，重要的東西往往隻占整體的一小部分，卻發揮著很大作用。這似乎意味著我們平時付出的80％的努力，也就是絕大部分的努力，都沒有創造收益和效果，或者是沒有直接創造收益和效果，而80％的收獲卻僅僅來源於20％的努力。
二八法則向人們揭示了一個真理，即投入與產出、努力與收獲、原因和結果之間，普遍存在著不平衡關係。小部分的努力，可以獲得大的收獲；起關鍵作用的小部分，通常就能主宰整個組織的產出、盈虧和成敗。這樣的事實可以給人有益的提示：隻要集中精力處理工作中比較重要的20％的那部分，就可以解決全部的80％。
很多高效能人士都認識到了二八法則的重要作用，並將其合理運用到了自己的工作中。比如他們知道80%的成長、獲利和滿意，一般來自於20%的顧客。當其他公司把爭取新客戶作為工作重點時，他們卻把盡可能與現有大客戶維持長久的關係作為重中之重。這20%的“關鍵客戶”是公司利潤的重要來源，所以，永遠留在這些最重要的客人，給他們提供周到的服務才是明智之舉。
另外，高效的管理者在製定公司的發展戰略時也會采用二八法則。
IBM公司聞名全球，它的成功並非偶然。早在20世紀60年代，IBM公司的管理人員就通曉80/20定律，並將其運用在了公司的發展中。
1963年，IBM的電腦係統專家發現，一部電腦約80％的使用時間，是花在20％的執行指令上的。基於這一重要發現，公司的管理層立刻決定重寫電腦的操作軟件，讓大部分的人都更容易接近這20％，進而輕輕鬆鬆使用電腦。因此，與其他競爭者的電腦相比，IBM公司製造的電腦操作更便捷，效率更高，速度更快。這令IBM電腦一時風靡全球，成為電腦行業中的佼佼者。
無論是對企業家、商人，還是電腦愛好者、技術工程師，或者其他任何人，二八法則的意義都十分重大。這條法則能促進企業提高效率，增加收益；能幫助個人和企業以最短的時候獲得更多的利潤；能讓每個人的生活更有效率、更快樂；它還是企業降低服務成本、提升服務質量的關鍵。在做任何事時，隻要把握住20%的關鍵之處，就能掌握80%的成功。