六月夏，戰事連報。並州張楊領兵十萬攻平陽縣，劉表聲稱發兵二十萬從宛城北上，直取宣陽城。李儒、張繡合兵十萬攻潼關。這是龐統開業以來最大的一次危機。三方人馬都不是泛泛之輩，且兵分三路，使得龐統無法聚精會神。
龐統在宣陽縣城與魯肅、賈詡計議，魯肅道：“需分兵三路抵禦。潼關堅壁可守，隻要派擅守之人前去。平陽縣城已經有呂大人和華大人駐守，隻要堅壁不出，很難攻下。劉表才是重頭，不可怠慢。”
龐統點頭道：“華歆經驗多，助兄長守城該不是大問題。潼關的話，就派子龍去，他做事穩重，不會輕易中計。魯大人你和盛元、子龍一同去潼關。”
魯肅領命而去。龐統留典韋、臧霸、徐晃、胡軫、賈詡守宣陽。從洛陽調高順到平陽縣城。龐統在城樓上喝了口茶水，心想：“前有三郡之圍，現有三州來犯。此中定有計謀，恐怕是李儒想出來的，要我三麵受攻。不過也是自然而成，畢竟公孫瓚和袁紹不和，張楊才有空抽身而來。孫策棄長沙，劉表才能在後院穩定後算舊帳。”他站起了身，忽然想到英武卓絕的美人兒華英，歎了一聲：“不知英兒在哪，真是造化弄人。還沒洞房就分開了。”
他靠到窗邊，看天氣酷熱，回到座位上，叫人端了點水果來。他吃了幾片西瓜，看著似乎要炸裂的空氣，看著看著出了神，猛然道：“有了！”
劉表軍遠到而來，在宣陽城以北百裏處發現一個村落。劉表命大軍繞過去，不能打擾了百姓。但是時下酷熱，各個口渴難耐，已有半天沒找到水源了。隻見村裏有個蓄水池，便命人進去買水喝。豈料村裏人見了軍人來，全部嚇得躲上了山。劉表難耐的很，若現在去隨便拿水便是偷，在馬上坐著，看看烈日，自己都渴得要命。一側的甘寧道：“大人不要遲疑，喝水要緊。”
劉表便是點了點頭，進村取水。二十萬大軍，那一水池都被他們喝幹了，不少人都沒喝上。從人把水袋遞給了劉表，劉表喝了一口道：“這水又甜、又苦，不過卻很解渴。”
眾人飲水後繼續行軍，豈料一路上不斷有人肚子痛，腹瀉不止。劉表起初心中不悅，常道：“行軍大事，豈容你們這點小事給誤了？”
誰知道，不一會連他自己都躲到山林裏拉了起來。這下可好，整整二十萬人，大半都在鬧肚子。有些更是上吐下瀉。劉表蹲在草地裏，眉頭緊蹙，總覺得有什麼事情想不通。
忽然，鼓聲起，近兩萬步兵從山上殺了起來，北麵大路上有萬餘騎兵衝了過來。劉表驚得要起身，可是肚子還在痛，真是臭不可聞，心中憤恨不已，大叫道：“那水有問題，可惡的山民！”
如此病弱之軍，緊緊兩萬步兵就殺得他們滿山亂跑，騎兵衝陣，那些拉得虛脫的兵怎麼抵擋，更是躺倒一片。隻見一騎手持雙劍，飛馳在劉表軍中，大喝道：“龐統在此！”他身後跟著典韋，兩人帶著騎兵來回衝殺，那些弱兵毫無招架之力，反而那沒喝上水的六萬多人派上了大用處，此時奮力抵敵。
龐統見敵陣散亂，硬是殺了一個時辰，直到己方開始大量死傷，敵方奮起，他才命退兵。劉表被人扶到了馬上，此時臉色蒼白，心中憤恨不已。沒想到還未到那宣陽城，就折了兩萬多人。他本想找那村子的百姓算賬，以泄心頭之恨，誰料那村子依然空著。其實人都被龐統接走了，本來在村子裏的都是些派去演戲的。若劉表仔細觀望，村裏大部分是男人，少有女人。隻是誰又會那麼多心呢。那隨軍的謀士蒯越、蒯良兄弟不也都拉得腳軟。
劉表軍找到了最近的水源，就地駐紮，豈料一波又起。其兵士因為飲下毒水上吐下瀉，有些體弱至生了各種毛病，連疫情都開始產生。天氣悶熱，一時間，疫情傳播極快。劉表隻好棄下那些生病者，馬上趕路往北。時有蒯越在一側進言道：“我軍未到城池，便已疲弱，此是不詳之兆，大人該回撤再容商議北伐之事。”
劉表咬了咬牙，隻好接受了他的提議。兩日後，龐統得到劉表軍回宛城的消息，樂得肚子痛。他不是因為勝了，而是因為想起劉表軍上吐下瀉的樣子，實在可笑又可憐。有些人還在腹瀉，提起褲子就被他們給斬了。