陶罄雲一邊哭一邊擰著衣襟：“那我怎麼辦？身邊連個得力的人你都沒有，他前陣子領回來的漁娘都有了，眼看就要騎到我脖頸去了。我不把蓮初領回去，他又要跟我鬧了。”唇上一排泛白的齒痕，再用力，滲出血絲。
蓮初記起去年中秋那次偶遇了，齊盛炎又高又壯，借著酒勁笑嘻嘻的來摸她的臉，雖然平安逃出，但做了好幾天噩夢，比陶氏父子還可怕。
萬氏坐在女兒身邊，不住的倒氣。她想給蓮初一個大嘴巴，狠狠抽這個賤人，可是大家都知道她平日對蓮初看管嚴格，是齊盛炎那色胚看上她，而不是她勾引他的。
“好妹妹，你就答應我吧，跟我回去。咱們姐妹同心同德，有福同享，你的孩子就是我的孩子，一起把他養大。”陶罄雲說完，恍惚的看了下四周，突然崩潰的笑了出來：“瞧我，在做什麼事啊，為了固寵幫著男人挑小老婆，我怎麼變成這樣了……”笑完了，深吸兩口氣，又抽抽噎噎的哭了起來。
蓮初看著陶罄雲，眼神哀然。身份並不能解決所有的問題，出身高貴又如何，結果還是被丈夫和小妾們折磨的要死要活。真正的強大，除了高貴的出身，還要有強大的內心。她和陶罄雲都欠缺其中一樣。
而萬氏則屬於兩者兼備的，她似乎絲毫體會不到女兒的痛心：“行了行了，天又沒塌，你不是還喘氣呢麼。你就不能有點主見，非得一味順著他？你幹什麼見不得人的事了？處處順著他？！他要蓮初，你就給他蓮初，等他看上罄雪，你是不是連你親妹妹也賣了？”
陶罄雲大聲哭道：“那我怎麼辦？蓮初畢竟不是我親妹子！”
蓮初默默聳肩，不姓陶卻住在陶家又不是她的錯。
萬氏橫豎看蓮初不順眼：“今天的事，你就當沒發生過，走吧。敢走漏半點風聲，有你好看的。”
“是。”她柔弱的低聲道，盡量展現自己的微不足道，以免被萬氏碾死。
蓮初是不可能走漏風聲的，因為她在陶家根本就沒朋友。陶家這些人，陶罄雲勉強算是個好人，聽到她不能生育，蓮初感覺怪怪的，畢竟該遭報應的不應該是她。就拿她的妹妹罄雪來說，她在十歲那年就害死過人。
蓮初父親自盡，陶乙薪對靖海侯罷手後，靖海侯便把他的兩個兒子送到了陶家做人質，其中有一位被罄雪要求在冬天去湖中央給她撿東西，結果湖水沒有凍實，那孩子就淹死了。罄雪事後說是他主動討好她，替她撿東西的，不怪她。再說反正是庶子，死就死了。
那個時候蓮初就覺得罄雪繼承了父母的衣缽，以後會是個出色的小毒婦。
夏季沉悶，繡樓上的生活更是沉悶到幾乎要發黴了。除非主母召喚，她幾乎不下樓，垂涎她的人也騷擾不了她。尤其齊盛炎，他那個體型，爬不了樓。
“二小姐來了。”老媽子朝樓上喊道，言下之意叫蓮初趕緊下來接待。
蓮初哪敢怠慢，放下手頭的針線提著裙子下了樓在門口親自為罄雪挑簾子，恭敬的笑道：“二小姐。”
陶罄雪看都不看蓮初，徑直走到裏屋坐到榻上，道：“你這地方連點風也沒有，也難怪，窩在院子最裏麵。”蓮初笑著走過去：“不過也是到三伏天了，連絲風也沒有。”說著，拿過罄雪身邊丫鬟手中的扇子為二小姐搖扇子：“您慢慢歇著。”
陶罄雪今天心煩氣躁，是來蓮初麻煩的，但她的恭順叫她一時找不到發火的借口：“沒什麼事兒，就是來看看你。”
蓮初慢慢搖著扇子，嘴角上橋帶著笑意：“就覺得您這兩天會過來，我昨晚連夜把您的衣裳補好了。”罄雪一件上襦被樹枝刮破了，特意派人送給蓮初，叫她給她補好，把她當做針娘使喚。
使喚就使喚吧，畢竟沒得選。
罄雪都忘記這件事了，經她提醒才想起來：“拿來我看看。”
蓮初身邊的小丫鬟立即上樓取了衣裳下來，罄雪打量了衣裳一眼，挑不出錯來，又不甘心，便揶揄道：“蓮初姑娘真是一手好針線，比針娘強多了。以後有破的衣裳都給你補好了。”
蓮初笑容燦爛：“隻要二小姐需要。”
罄雪不得不承認蓮初長得很漂亮，我見猶憐。蓮初剛來的時候，母親和她都曾懷疑蓮初是父親的私生女，不過隨著時間的推移，這個想法便打消了。因為蓮初越長越漂亮，根本半點不像陶家人。罄雪哼道：“你真是伺候人的命。”