燭之武智退秦兵
魯僖公三十年，秦穆公和晉文公要聯合起來攻打鄭國。他們的理由是因為鄭國國君曾經對晉文公沒有禮貌，並且違背了晉鄭友好關係，卻又和楚國親近。
當時，秦、晉大軍團團包圍了鄭國的國都新鄭（今河南省新鄭縣），城裏的官員和老百姓都很恐慌，這個時候鄭國大夫佚之狐對鄭文公說：“現在國家很危險了，得想個解決辦法呀！”
“唉！”鄭文公歎了一口氣說：“目前情況這樣危急，誰能有好辦法解救呢?”
佚之狐回答說：“現在隻有燭之武才能說服秦國退兵。”
鄭文公采用這個建議，立刻就把燭之武請進宮來，講述了這件事。可是燭之武卻婉言拒絕說：“我年紀大了，不中用啦。我年輕的時候就不如別人，現在更無用啦。”
鄭文公聽出燭之武話中有牢騷，就抱歉地說：“過去我沒有重用你，這是我的過錯，可是現在我們鄭國十分危急，懇求你幫幫忙。如果鄭國真的滅亡了，對你也不利呀！”
燭之武看到鄭文公誠懇的態度，又想到個人的切身利益，就答應去見秦穆公。
秦、晉大軍緊緊圍困著鄭國國都，燭之武趁著黑夜，叫人用繩索把他吊下城去。
他到了秦國見到了秦穆公，說道：“你們秦國和晉國聯合起來攻打我們鄭國，城裏的老百姓都知國家要滅亡了，本來不該再打擾您了。可是鄭國滅亡了對你有什麼好處。你們秦國在西方，我們鄭國在東方，中間隔著個晉國。你們越過晉國來進攻鄭國，而後把鄭國土地收為已有，這是很難辦到的呀！鄭國滅亡後，好處實際上是晉國。晉國實力增強了，秦國的力量相對也就削弱了。”
這時秦穆公很耐心地聽著，聽著。
燭之武繼續說：“如果你能留鄭國，作為您東行路上的主人，貴國使者來往於此，萬一需要什麼，鄭國就可供應什麼，這對您百利無一害。”
秦穆公聽了燭之武的這番話，仔細盤算一下，覺得很有道理。
燭之武覺察到秦穆公有點動心，就接著說：“大王應該知道，晉國是個貪得無厭的國家，一向不講信用。請您不忘掉曆史的教訓，當時晉國發生內亂，晉惠公逃到貴國避難，您幫助他獲得君位。晉惠公親口答應將焦、瑕兩城送給秦國。可是結果怎樣?他們還在焦、瑕修築防禦工事，把一切許諾都忘掉了。”
秦穆公聽到這件事，非常惱火。
燭之武緊迫不放地說：“現在的晉國國君跟過去一樣，貪得無厭，野心勃勃。如果他們獲得了東麵的鄭國的一部分土地後，就會設法擴大西麵的疆界。”燭之武歇了一口氣又說：“請大王還是看到這一點吧！”
“說得有理。”秦王聽了燭之武講話非常高興。
幾天後，秦穆公將大軍調回國內，隻派兩員大將留守，並訂立了盟約。
晉文公失去了同盟軍，也灰溜溜的撤走軍隊。
燭之武用自己智慧和勇敢，保全了自己的國家。