勤奮的茅以升
茅以升5歲上私塾，後又進了新型小學——思益學堂。1906年，南京成立了江南中等商業學堂，茅以升小學還沒有畢業，就考上了這所學校。他一邊在學校上課，一邊還在家中跟著父親、祖父學習。
茅以升祖父的藏書樓上有一塊橫匾，上邊刻著：“一家終日在書樓”。茅以升看見這七個字，心想：讀書人就是要終日藏在樓裏下工夫學習。
有一天，家裏人在吃晚飯時找不到茅以升了，大家都很著急，東喊四找也沒找到。夜晚，祖父見閣樓裏有微弱的燈光，上去看，才發現茅以升藏在樓裏，正聚精會神地讀書呢。
祖父問他：“你怎麼忘了吃飯?”
他說：“爺爺，你忘了神筆的事了?”
爺爺恍然大悟。
原來，他曾經給孫子講過一個神筆的故事，說的是古時候在東海的一座山上，住著一位白發老爺爺，他有一支神奇的筆。用它畫鳥，鳥能飛；用它畫魚，魚能在水中遊；用它畫樓，樓能平地而起；用它畫橋呢，橋梁就飛架在江河上……因此，許多人都渴望得到這支神筆，但是誰也沒有得到過它。
茅以升當時就問爺爺：“為什麼得不到它呢?”
“因為不知道它的秘訣!”
“那神筆的秘訣是什麼呢?”
爺爺在茅以升的手心裏寫下“勤奮”這兩個字，並且告訴他：“這就是神筆的‘秘訣’，隻要你掌握了它，什麼樣的高樓大廈、橋梁鐵路，都會從你的筆下設計出來。”
這不，茅以升正在以實際行動去尋找神筆的秘訣呢!
爺爺聽罷解釋，沒有責備他，反而誇他用功。並說：“抽時間我來教教你。”
於是，暑假中，祖父就給以升補習古文了。他在南屋放上一張長桌，自己坐在正中，讓孫子坐在橫頭。他取出一篇王勃的《滕王閣序》，一字一句地給孫子講解，講完之後，還讓孫子背誦、默寫、回講。他嚴肅地對孫子說：“讀業務求其通，光會背不行，還要會講，會寫。相傳王勃小時候念書時間長了，嘴都生了口瘡；寫文章時間長了，手指磨出了繭子。所以15歲那年他就寫下了膾炙人口的名篇《滕王閣序》。其中‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色’成為千古絕句。”
茅以升把祖父的話牢牢記在心中。從此，他每日清晨到河邊背誦古詩文，並逐句理解其意。小船揚起風帆從眼前駛過，陣陣漁歌飄蕩在河麵上；小朋友們在河岸上追逐嬉戲，喊叫聲震耳欲聾。而勤奮的茅以升對這一切都視而不見，他一動不動地站在岸邊，專心致誌地讀書。有一回，他手捧書本，邊走邊讀，不小心撞在一棵大樹上，他還驚詫地問：“誰碰了我了?”過路人看見後，捧腹大笑，說：“真是個書呆子!”
有一回，他在祖父的書房裏翻閱一本有關數學史的參考書。書中說，有不少數學家為了求證圓周率的精確值，計算到小數點後麵幾十位。幾百位、茅以升想，用背誦圓周率的辦法鍛煉記憶力該是多麼有趣啊!於是，他便和這一連串的數字交上了朋友。最初，他隻能背到小數點後麵32位，以後進一步努力，竟能準確無誤地把小數點後麵100位數都 熟練地背下來。
有一年，學堂舉辦新年晚會，輪到茅以升出節目，他站起來說：“我既不會彈 琴，也不會跳舞，我給大家背個圓周率吧!”說罷，他就清晰地 、有節奏地 背起了圓周率，一直背到小數點後麵100位。
這種鍛煉記憶的方法，茅以升堅持了幾十年。直到他已年近90，仍能像青年時那樣，把圓周率小數點後麵的100位數，準確無誤地 背誦出來。