新四軍軍長葉挺的故事
北伐的時期有一支“鐵軍”，屢戰屢勝，它的指揮者就是葉挺。1896年9月10日，葉挺出生在廣東省一個農民家庭，7歲開始上學讀書，在老師的引導下他閱讀了大量革命書籍。
1911年辛亥革命高潮時，葉挺因為擁護共和，剪掉了辮子而被反動政府抓到獄中，不久被學校保釋。這一年他離開家鄉。
葉挺先後在廣州陸軍小學、武昌陸軍預備學校、保定軍校學習過。
1925年10月，葉挺在中共中央的指示下，建立了一支獨立團，葉挺帶領這支部隊進行嚴格而緊張的訓練，官兵的軍事技能和政治覺悟，都有了很大的提高，成為一支深受人民群體擁護的革命軍隊。
在北伐戰爭中，葉挺足智多謀，指揮自如，身先士卒，率領獨立團，屢建戰功，為第四軍贏得了“鐵軍”的稱號。獨立團成為“百戰百勝團”，葉挺也被稱為“北伐時的名將”，威名遠揚。
武昌起義中，葉挺發揮了重大的作用。廣州起義失敗後，葉挺化裝潛入香港，先後在歐洲等地度過了10年的流亡生活。
九一八事變後，葉挺回國參加抗日鬥爭。當時蔣介石曾派人去遊說他，許以重金和高官，可葉挺卻義無反顧地回絕了這些，而是接受共產黨的推薦，出任新四軍軍長。
在皖南葉挺與新四軍副軍長項英一起完成了對各路抗日遊擊隊的整編，建立了一支正規的具有極強戰鬥力的抗日隊伍。新四軍迅速進入了蘇南、皖南、皖中一帶，開展抗敵鬥爭，並創建了穩固的敵後抗日根據地。
在新四軍日益蓬勃發展之時，蔣介石害怕共產黨的軍隊不斷壯大，威脅自己的統治地位，便使用消極抗日，積極反共的政策，在各地製造反共事件，並且矛頭直指新四軍，他一方麵百般限製新四軍的發展，另一方麵又誣蔑新四軍“破壞團結，破壞抗戰”，製造事端，蔣介石以這些事情為借口，命令新四軍在一個月內撤到黃河以北。
麵對蔣介石的瘋狂進攻，為了顧全抗日大局，堅持國共聯合抗日的局麵，中共中央一方麵駁斥蔣介石的所作所為，對此給以反擊，一方麵以抗戰大局為重，決定將皖南的新四軍撤到長江以北地區。此時，蔣介石開始調集大軍意圖圍剿，但是由於新四軍副軍長項英判斷失誤，貽誤了時機，以至在1941年2月4日，新四軍軍部率領的9千多人從雲嶺向北撤時，途經茂林地區遭到國民黨頑固派8萬餘人的突然襲擊。
1月7日，新四軍右路遭到國民黨兩個營阻擊，葉挺主張趁敵軍主力未到時，打退敵人，衝出包圍。可是項英堅決反對，在開了7個小時的戰前會議上做出了完全錯誤的決定，打亂了整個有利的部署，以至造成了後來的悲劇結局。
第二天，新四軍開始向南移動，結果五團在高嶺受到阻擊，隻好返回又向茂林進發，並在這裏打開缺口，向北方殺去。此時，蔣介石下達了“一網打盡，生擒葉項”的密令，采取前堵後追，兩翼夾擊的戰術，使新四軍完全陷於包圍圈，進退兩難。
在此緊要關頭，副軍長項英擅自離隊，葉挺擔負起獨立指揮作戰的重任，受命於危難之中。黨中央發來電報，要求全體指導員服從葉挺指揮。葉挺在全軍麵前激昂地說：“為了國共團結，我一定要盡力挽救這一民族危機，赴湯蹈火，在所不辭!”
葉挺率部於9日晚來到石井坑，選取有利地勢，整編部隊，在幾天內接連打退敵人數次進攻，可是無奈此時已彈盡糧絕,人員損失嚴重，處境極其危險。12日敵人發起總攻，在敵人狂轟濫炸下，新四軍陣地連連失守。為了保存革命火種，葉挺不得不命令全軍向各方麵突圍，葉挺本人毅然與國民黨談判，卻被無理扣押。新四軍經過9天浴血奮戰後，大部分犧牲，隻有二千餘人突出重圍。
在葉挺被囚禁期間，在黑暗陰冷的囚室裏，葉挺滿懷革命激情，為了表明心誌，他寫下那首慷慨激昂、膾炙人口的詠誌詩《囚歌》：
為人進出的門緊鎖著，
為狗爬走的洞敞開著，
一個聲音高叫著：
爬出來吧，給你自由!
我渴望著自由，
但也深深知道，
人的軀體哪能由狗洞爬出!
我隻期待著，那一天
地下的火衝騰
把這活棺材和我一齊燒掉，
我應該在烈火和熱血中得到永生。
抗戰勝利時，中共中央與國民黨舉行和平談判，經過堅決鬥爭，葉挺終於在1946年3月4日獲釋出獄。出獄後他向黨中央提出加入中國共產黨，並獲得了批準。
黨中央派他出使共產黨軍隊代表，在重慶參加國共談判的三個軍事會議。4月8日，在乘專機赴延安途中因飛機失事，在山西省興縣黑茶山遇難。
葉挺不幸殉職，在國內外引起巨大轟動，毛主席題寫了“為人民而死，雖死猶榮”的悼詞，肯定了葉挺光榮的一生。