洛陽城中。
年方二十七八歲的鄧太後，正端坐在雲明宮中。
她的額頭上敷著一塊白布，清減許多的臉孔上，眉峰緊蹙愁雲暗結。
鄧母進來時，一眼看到的便是這副情景，見到女兒到了這個地步還在硬撐著披閱奏折，她忍不住咳嗽一聲，喚道：“太後……”
聽到母親的聲音，鄧太後抬起頭來，她擲下毛筆，連忙走到殿中扶起要行禮的母親，扶著她在一側榻上坐下後，因熬夜熬得雙眼盡是血絲的鄧太後啞聲說道：“母親，你怎麼來了？”
鄧母瞪了她一眼後，沒好氣地說道：“我要是不來，豈不是等著你把自己折騰死？”
喝罵到這時，她終又是憂心女兒起來，伸手摸著憔悴太多的鄧太後，鄧母憐惜地說道：“你這孩子，天下的事是忙不完的，你還是要顧著自己的身體啊。”
聽到母親的話，鄧太後苦笑起來，她接過宮女遞上來的潤侯藥，小小抿了一口後，啞聲說道：“母親，實是在女兒一個婦道人家獨掌朝政，朝堂裏外盯著的人太多啊。特別是隆兒稱帝不過一年便過逝後，朝野間便流言處處，一個個明裏暗裏說我為了獨掌朝權，給先帝的長子平原王劉勝下毒，捏造出他身有痼疾的傳說，現在為了給與我有血緣關係的佑兒讓位，又殺死了年僅二歲的隆兒……”說到這裏，鄧太後聲音越發嘶啞，她實是煩惱憤懣太久，忍不住向鄧母傾訴起來，“這些流言是非，女兒也懶得去理會。可母親你看，現在連豫州也出現疫疾了，還整整死了一縣的人！得知消息，女兒下令關閉城門，讓數萬百姓自生自滅時，這顆心都是揪著的啊。”
她疲憊地揉搓著眉心，喃喃說道：“便是昨晚，女兒做夢還夢到了先祖先帝，他們在夢中指責女兒牝雞司晨，亂了朝綱，以致蒼天不容，頻降病厄。”
“盡是胡說！”鄧母又是憤怒又是心痛，她虎著臉叫道：“這明明就是綏兒你想得太多了，疫疾之事，又不是今天才有，先帝在時，不也是發生過？”
“是發生過，可沒有這麼多這麼頻繁。”鄧太後說到這裏，泛著血絲的雙眼中甚至湧出了淚花，她仰著頭看著屋梁處，喃喃說道：“孩兒是真不明白，我如此兢兢業業治理天下，怎地還是這般多災多難？人禍尚能理解，天災怎能頻繁降臨於世？鬼神怎能如此對我？蒼天怎能如此對我？”
她閉上眼睛，苦澀地說道：“母親，你知道嗎？不過幾年時間，為了讓受災的百姓早點熬過去，孩兒已把國庫耗空了！我大漢一朝，百年的江山，數代聖明天子積累的財富，竟被女兒在短短幾年內，耗得一幹二淨！”
鄧太後這話一出，饒是鄧母也臉色一變。她經常與朝臣打交道，自是明白國庫耗空意味著什麼！這是要有個什麼事，朝庭是無還手之力啊！
鄧太後一睜開眼，便看到母親憂心忡忡的麵容，不由的心中一悔。她的母親隻是一個普通的貴婦，知道這等國家大事，對她沒有半點好處，反而讓她添了煩惱。
悔了一會，鄧太後展開一朵笑容，低聲說道：“不過母親你也不用過於擔憂，國庫雖空，可孩兒未必沒有生財之道！”
鄧母瞪大眼，她不相信地輕叫道：“可這不是幾萬兩黃金的事，這是空了國庫，你到哪裏生得財來？”她是壓根也不信鄧太後有生財之道。在鄧母的觀念中，曆朝曆代以來，財富之類都是有定數的，賦稅多少更是不能輕易變動，一旦加賦，便是苛政！
想到賦稅，鄧母又憂心起來，她蹙著眉心認真地告誡道：“孩子，你不會是想要加賦吧？這可不是好事，本來你一個婦人把持朝綱，便引得無數人閑話，要是再加賦引起民變，可是會發生大禍的！”
鄧太後聽到這裏，不由輕笑出聲，她優雅地站起身來，從幾上拿起一個奏折，一邊晃了晃，一邊慢悠悠地說道：“孩兒這個生財之道，可與加賦無關，更不會觸動任何權貴的利益，引來他人攻擊我鄧氏一族。”
她雍容地走出，慢條斯理地打開奏折，把它呈在鄧母麵前，讓她看了看。
鄧母將信將疑地低頭一看，這一目十行地看過去，鄧母的雙眼越睜越大，越睜越來。
匆匆看到最後一行，鄧母歡笑起來，年老的婦人，原本因為憂心而拉長的老臉，這一刻直是年輕了好幾歲。
鄧母樂了一陣，站起來按著女兒的手，笑吟吟地說道：“你這孩子，擺出那麼憂心的樣子，真是駭了你母親一跳！”
責怪到這裏，她關切地問道：“那使者派出沒有？這麼大的金礦收回來，要不要派一些軍卒過去？”
鄧母實在高興，滔滔不絕地又說道：“說起來，這個柳氏還真是你的福將，瞧瞧，她當初是柳白衣時，一到洛陽就給綏兒你尋了一座金礦，那金礦啊，當初估計也就那麼大，哪知挖出來是座富礦。沒有想到她跑到嶺南這等蠻夷之地，居然也給弄出這麼一個金礦來。綏兒啊，難道真如這奏折上說的，那金礦在那麼大，可以供國庫二十年所需？”