湖南長沙愛晚亭
一千多年以前，一個深秋的傍晚，一位詩人在嶽麓山腳下，被眼前遠近迷人的景色吸引，怔怔地望著，激賞著，像醉了酒一樣，竟顧不上趕路了。景致真太美了，著霜的楓樹葉子紅得如同一團團燃燒的火把；再被夕陽一照，簡直像無邊無際的彩錦。他覺得這個景色所展現的生命力，比春天的花季還要熱烈，還要強盛。詩人情不自禁，隨口吟出了一首詩，他最擅長的絕句：
遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。
停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。
回到宿處他把這首詩寫下來，放到行囊裏。他沒有料到，後來這首題為《山行》的小詩，不脛而走，到處傳唱，還有人譜了曲子。詩人當然更不會想到，過了幾百年，有一些熱心傳播文化的學者，在他吟詩的萬山紅遍、層林盡染的地方，建立起一座切磋學問、冶煉人才的大書院：嶽麓書院，招來一代代的學生、學者。源遠流長的中華文化薪盡火傳，歲歲年年，直傳到近千年後的十八世紀。清乾隆年間，有一位名叫羅典的先生，他不僅全力熱心地弘揚學業，同時也十分眷戀書院所處的生機盎然的地理環境。他選擇書院不遠處的青楓峽，建造了一座優雅秀麗的亭子，以備朋友們賞景論學，宴飲弦歌。有一天，羅先生的一位朋友來了，在亭中高談闊論。這位朋友雖然是位出入沙場的將軍，卻精通詩書，風流儒雅。他問羅院長這一座位置佳優的亭可曾取了名字?羅典回答說，還沒有。將軍何不賜一嘉名?
將軍略略沉吟，一瞬間千年前大詩人杜牧的那首即興創作的《山行》絕句，那不朽的意境倏然映現腦海，他興奮地說：“亭名很現成，杜牧詩句：停車坐愛楓林晚，‘愛晚’二字與此 亭之情之境多麼切合?”
羅院長拍掌，從此：愛晚亭就成了嶽麓山的一處景觀，也成了中國一座名亭。
到了二十世紀初，一個風起雲湧的偉大時代到來，愛晚亭裏常常有一群風華正茂的青年來議論國家大事。這是一個叫“新民學會”的團體，首領中有一位叫毛澤東。他們立誌改造積貧積弱的中國，要幹一番改天換地的大業。他們常到湘江遊泳，毛澤東更才華橫溢，極擅詩詞。他的詞句：“萬山紅遍，層林盡染；漫江碧透，百舸爭流。鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由”，展現的是另一種境界，另一番氣概，昭示了另一類人生境界，使愛晚亭蒙上嶄新的光輝。
後記
《引領青少年的千萬個探索故事》在編輯出版過程中，得到了社會各界的大力支持。各大圖書館、文史研究機構提供了大量的文獻資料，文學專家與學者提出了大量的寶貴意見與建議，在此一並致以誠摯的謝意，同時出版社的責任編輯也為本書的出版作了大量的工作，在此一並致謝。
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本書編委會
2009年6月