滅頂之災
1984年12月2日子夜，緊張忙碌了一天的印度中央邦首府博帕爾市的市民們早已沉沉睡去，喧囂了一天的城市也漸漸地安靜下來了。隻有大街兩旁的路燈在閃爍，照在雪地上發出片片慘白的光。就在這個寂靜的夜晚，災難卻無聲無息地降到了博帕爾市市民的頭上，這場突然而至的滅頂之災震驚了全世界，至今也無法使人淡忘。
災難是這樣發生的：美國聯合碳化公司在印度的博帕爾市投資興建了一個專門用來生產農用殺蟲劑的農藥廠，在1984年12月2日23時許，該農藥廠由於在技術操作上出現了嚴重失誤，致使一些水漏到了裝有生產殺蟲劑原料的異氰甲酯（MIC）罐中。這種原料是一種劇毒的化學物質，它同“弗基恩”一道被人稱為並列的兩大殺人毒氣。“弗基恩”在二次世界大戰中曾被德國法西斯當做戰爭武器使用，造成了人員的巨大傷亡。這次當美國碳化公司農藥廠異氰甲酯罐中泄露進水之後，這種劇毒的化學物質和水發生了化學反應，在化學反應的同時釋放出大量熱量。工廠的值班人員發現異氰甲酯罐的溫度異常升高，而且很快逼近MIC的沸點40℃時，按照預案立即采取了緊急措施。但是，無論如何都讓人無法理解的怪事相繼發生了：手動安全閥失靈、自動安全閥失靈、緊急閥門全部失靈！這樣的情景驚呆了現場的所有人。在他們目瞪口呆之時，人類曆史上前所未有的悲劇發生了。氣化的MIC毒氣衝開一道道閥門，同液體的混合物一起，猶如毒蛇猛獸一樣越過工廠，穿過街道，把這乳白色的殺人毒氣噴向了靜悄悄的夜空，撒向周圍的居民區，在博帕爾市方圓40千米的地區，上演了一場震驚世界的大氣環境嚴重汙染事件。據統計，在這場公害事件中，大約20000人被奪去了生命，大約15萬人不同程度地中毒，其中嚴重中毒瀕臨死亡的人數有3000人，另有數萬人雙目失明。此外，在這場毒氣泄漏事件中，數千頭（隻）牲畜和各種其他動物也在劫難逃。整個事件所造成的直接和間接經濟損失簡直無法計算。
令人非常遺憾的是，類似印度博帕爾市農藥廠的汙染事件在世界其他地方也發生過。例如比利時的馬斯河穀事件，由於工廠排放出大量有害化學氣體與濃霧混合在一起，久久無法散去，空氣中的有毒有害物質濃度增加，一周之內就有60多人為此喪生，數千人發病。在我國西北某重工業城市的化學工業區，早在70年代，就被當地人稱為“有毒區”，坐火車路過此地的人都會感到呼吸不暢，眼睛發痛，可想而知，這種大氣環境的汙染已達到了何種地步。我們知道，在地球表麵以上、1000千米以下的大氣層被稱作為“大氣圈”，在大氣圈裏又分為對流層、平流層等不同氣層，而同人類關係最為直接的是對流層。在對流層裏，空氣重量約占空氣總重量的95％，這些空氣一麵做大規模的垂直對流運動，從而達到空氣混合，一麵又做大規模的水平運動。這種水平運動的結果就決定了大氣環境不是固定不變的，它是全球性的大氣環境，此處汙染就勢必影響彼處，破壞一處的大氣環境就等於破壞了全球的大氣環境。