長江是中國最大的河流，幹流全長6300公裏，流域集水總麵積180萬平方公裏，年平均人海量約9600餘億立方米。從流長度和入海水量論，長江均居世界第三位。
三峽水利樞紐壩是位於長江幹流上遊的分界處，壩址控製流域麵積100萬平方公裏，多年平均運流量4510億立方米，是世界上已建和在建水利樞紐中，與葛洲壩工程同屬壩址年逕流量最大的水利樞紐。
一、世界上效益最大的水利樞紐
長江三峽水利樞紐是多目標開發的綜合利用工作，其防洪、發電、航運三大主要效益，均居世界同類水利工程前列，無相當的巨型水利樞紐可與之比擬。
1．防洪效益最大的水利樞紐三峽水庫總庫容393億立方米並不是世界上庫容最大的水庫，根據有關資料，按水庫總庫容排序，三峽水庫居25位之後。但三峽水庫運行時預留的防洪庫容為2215億立方米，水庫調洪可削減的洪峰流量達每秒27000－33000立方米，屬世界水利工程之最。三峽工程將極大地改善長江中下遊防洪條件，特別是可使荊江河段防洪標準由現狀不足10年一遇提高到百年一遇，保護荊江南北1500萬人口和2300萬畝耕地，防止在遭遇千年一遇或類似1870年特大洪水時發生大量人口傷亡的毀滅性災害。三峽工程是世界上防洪效益最大的水利樞紐。
2．世界最大的水電站
三峽水電站是樞紐的主要組成部分之一。水電站將安裝26台單機容量為70萬千瓦的水輪發電機組，總裝機容量1820萬千瓦，年平均發電量8468億度，將是世界上最大的水電站。三峽水電站地處我國腹地，地理位置優越，與我國華北、華中、華南、華東、川東的負荷中心相距均在5001000公裏以內。三峽水電站將以500千伏交流輸電線向華中、川東供電，以600千伏直流向華東送電，並將與華北和華南聯網。
3．航運效益最顯著的樞紐
三峽水庫回水至西南重鎮重慶市，它將改善航遠裏程650公裏，使重慶至宜昌航道通行的船隊噸位由現狀的3000噸級提高到至萬噸級，年單向通過能力由1000萬噸提高到5000萬噸。稱三峽工程是世界上改善航運條件最顯著的第一樞紐工程是當之無愧的。
二、世界上工程規模最大的水利樞紐工程
三峽工程將是世界上工程規模最大的水利樞紐。
1．綜合工程規模最大三峽水利樞紐主體（含導流）建築物施工總工程量包括：建築物基礎土石方開挖10，259萬立方米，混凝土澆築2715萬立方米，土石方填築2933萬立方米，金屬結構安裝2808萬噸，水電站機電設備安裝26台套、1820萬千瓦。除土石方填築量外，其它各項指標均是世界已建和在建水利樞紐工程中最大的。
2．居世界之最的單項建築物
（1）大壩：三峽水利樞紐大壩為混凝土重力式，擋水前沿總長為234米、最大壩高175米，壩體總混凝土量為1486萬立方米，其大壩總方量居世界第一。
（2）水電站：三峽水電站為壩後式廠房。水電站單機容量、總裝機容量、年發電量均居世界第一（其中單機容量與伊泰普、大古裏並列第一）。水電站送出工程包括2回600千伏直流輸電，11回500千伏交流輸電線路，送出工程規模也居世界第一。
（3）雙線五級梯級航閘：三峽工程梯級船閘是世界總水頭最高（113米）、級數最多（五級）的內河船閘、其單級閘室有效尺寸（長280米，寬34米，檻上水深5米）及過船噸位（萬噸級船隊），亦屬世界已建船閘最高等級的內河船閘。船閘最大工作水頭495米，最大充泄水量26萬立方米，邊坡開挖最大高度170米，均屬世界最高水平，其工作水平屬超世界水平。
（4）單線一級垂直升船機：三峽水利樞紐升船機承船廂有效尺寸120×18×35米，總重11800噸，最大提升高度113米，過船噸位3000噸，水位寬幅上遊30米，下遊12米等指標均超世界水平，三峽升船機屬世界規模最大，難度最高的升船機。
3．居世界之最的金屬結構
三峽工程金屬結構總量包括各類閘門386扇，各種啟閉機139台，引水壓力鋼管26條，總工程量2808萬噸。其綜合工作量為世界已建和在建工程之首。單項金屬結構中，引水鋼管的內徑（124米），永久船閘人字工作門擋高度（3775米），門高（3975米），運轉時最大淹沒水深（17－35米）等，均屬世界之最。
4．其它世界之最
（1）壩址年退流量4510億立方米。
（2）設計洪水洪峰流量每秒98800立方米，相應下泄量每秒69800立方米。
（3）校核洪水洪峰流量每秒124300立方米，相應下泄量每秒102500立方米。
（4）樞紐最大泄洪能力每秒116110立方米。
（5）施工導流洪水洪峰流量每秒72300－83700立方米。
（6）截流流量每秒9010立方米。
（7）施工通航運量每秒1550噸。
（8）混凝土澆築總強度每年410萬立方米，每月46萬立方米。
（9）三期碾壓混凝土圍堰施工最大月上升高度23米，澆築強度每月40萬立方米。
（10）水輪發電機組安裝強度每年4台（每年280萬千瓦）。
三、水庫淹沒及移民安置難度為世界之最
三峽水庫淹沒陸地麵積632平方公裏，據1992年調查，淹沒線以下有耕地（含柑桔地）3594萬畝，居住人口8441萬人，規劃最終需搬遷安置的人口可能達113萬人。因此，三峽水庫移民搬遷和安置的規模和難度均屬世界之最。需按開發性移民安置與當地資源開發、經濟發展、環境保護緊密結合，有計劃、分階段地組織實施，才能完成這一艱巨的任務。
第一家海底大酒店
佛羅裏達州的電器公司經理、年輕的麥克遜先生愛上了漂亮的女演員米尼娜。他們在2月14日情人節舉行了別開生麵的婚禮。新郎與新娘沒有進入教堂舉行傳統的結婚儀式，而是從懸崖上跳入大海，潛入美麗幽靜的海底，在那個世界上惟一的海底大酒店裏度過了美好的新婚之夜。
當1998年新年鍾聲敲響之時，全球的人們都把目光投向占地球表麵積約71％的藍色大洋。國際海洋年活動就此拉開帷幕。對於正在熱戀中的美國青年來說，在這個令人振奮的第一個國際海洋年之際，沒有比到海底去舉行婚禮更浪漫、更刺激。他們競相預訂“凡爾納海底酒店”，以領略海底生活的風味。
目前，地球村上的居民正遇到人口大爆炸難題。1994年的人口調查表明，世界總人口已突破了50億。然而，據人口專家預測，地球上的人口正以每35年加倍一次的速率在增加，到21世紀中後期，世界總人口將突破200億。人口激增將使陸地空間無法滿足人類正常生活和活動需求，人類麵臨向海洋或太空遷居的新問題。但生命科學家認為，人類起源於海洋，返樸歸真，人類隻有回歸到自己生命的搖籃——海洋裏去，才是一條現實可行的出路。
可喜的是，人類早在80年代就已開始向海底進軍，指望在那美麗幽靜的海底世界營造自己的樂園。如果說一道又一道新開辟的海底隧道僅僅是代表人們可以乘坐地鐵從海底走向海峽對岸的話，那麼，美國於1993年建成的世界第一家海底酒店，卻為人類能在海底世界安居樂業展示了美好的憧憬。
海底酒店位於美國佛羅裏達州基拉各市的淺海底，酒店最頂端離水麵有9米。開業四年來，生意一直很興隆，吸引著無數遊客。這一家特別酒店名叫“凡爾納海底酒店”。凡爾納是 19世紀法國的科學幻想小說家，曾寫過許多以海底為題材的科學幻想小說。
海底酒店的客房約15米長、6米寬，包括客廳、臥室、廚房和浴室，能容納6名住客，每天的收費從2500美元上升到現在的25000美元，而麥克遜和米尼娜以88000美元的高價才獲得2月14日這夜的享受權。海底酒店是用合金材料製成，具有高度防鏽防腐蝕性能。房間裏安裝了錄像、彩電、音響、電腦、衛星電話和微波爐等最現代化的家用電器設備。在浴室中設有海水淡化加熱淋浴器，隨時都可洗個熱水澡。酒店內的空氣是由電解海水製氣機供應的。但最吸引人的還是從每個房間的窗口可以看到海洋裏的魚類和貝類，如身臨水晶宮。
麥克遜和米尼娜身著特製的泳裝，手拉手地從懸崖上跳入大海，由酒店的小門潛入屋內。酒店入口處設有攝像機時刻監視，若有不測，酒店保安潛水員會立即趕往搶救。由小門潛入後，即關上門，按動機鈕，使那個潛水艙內的海水排出，海水排幹後，再進入屋內，關上空氣鎖，海底居室就屬於這一對情侶了。海底酒店內還設有一個高3米、寬6米的“潛水室”。這一對新人在室內換上了潛水服，帶上了可直接呼吸海水的人工水肺。這種人工水肺是德國的科學家運用過氟化碳原理研製成功的，潛水員帶上它可以在30～40米深的水下像魚兒一樣呼吸海水，但在水中停留時間有限，40分鍾後要調換一次新的過氟化碳。但這對於新婚夫婦來說，有半個小時的海底旅遊時間就足夠了，他們在千姿百態的珊瑚叢中撿到了幾隻漂亮的虎斑螺和幾枝珍貴的紅珊瑚，以留作永久的紀念。
從海底探險回到酒店後，又可以坐在密不透水的玻璃窗前觀賞激光照射下的奇妙的海底景色。令人驚奇的是，一條條曲線玲現的“美人魚”在窗外出現，表演各種優美的水中舞蹈，向新郎新娘祝賀，把海底婚禮推向高潮。她們全是海底酒店的專職女侍，隻是裝上一條魚尾巴而已。待“美人魚”表演結束後，就可以進入廚房，享用由微波爐烹製的各色食品，新郎新娘也可以喝上幾杯交杯酒。岸上的親朋好友則可通過可視電話向新郎新娘祝福。