網上“小世界”
互聯動絡，由於誕生在北美洲，曾經為這個洲所獨享。但即使在這裏，也沒有人能準確地說清Interne的發展有多快。例如，到底有多少人在使用網絡，各方麵的說法十分混亂，從300萬到6000萬不等。這些說法大多數是猜測，1995年底，他們終於盼來了一個比較權威的說法。尼爾森的尼爾森測定法，為電視節目測定受觀眾歡迎的程度——披露了關於Internet的第一份翔實而嚴謹的調查報告，這一調查覆蓋了美國和加拿大。
此前的調查依賴於要麼發放問卷，要麼清點Internet主機數，估計出每一主機所服務的用戶，再將兩者相乘，得出Internet的總用戶數。但這種做法很大程度上是沒有意義的，因為一部Internet的主機可能是一個工作站，也可能是一個網關，連通某一大學的所有計算機。
與之相反，尼爾森調查使用了隨機撥打用戶電話的方式，這也是美國民意測驗人員和市場調查公司的常見手法。尼爾森對美國和加拿大的4200個家庭進行了訪談，專家認為，這個樣本大得足以保證調查的準確性。
尼爾森的主要發現有：
（1）在美國和加拿大，共有3700萬人上網（年齡在16歲以上）。他們或是直接入網，或是通過朋友、同事或商業與Internet連通。這比最熱門的電視節目的觀眾人數還要多出幾百萬。
（2）2400萬人在過去的3個月裏使用過Internet，占16歲以上總人口的11％。他們平均每周在網上花費5個半小時的時間。這些時間中的一部分過去毫無疑問地是用在電視上的。
（3）用戶之中34％是女性，66％在工作中使用Internet，25％的環球網衝浪者年薪達到8萬美元。
但當尼爾森公司被問到全球有多少人在使用網絡時，它卻閃爍其辭。“用戶眾多，網絡的範圍非常大，”尼爾森隻肯給出這麼兩句評價。
這一方麵說明有關Internt的統計分析十分困難，一方麵也說明互聯網發展之快，出乎人們的意料。
美國馬裏蘭州和意大利北部的波洛尼亞市開放Internet給所有居民使用，顯然這些人不見得都使用互聯網絡。但在1995年，似乎全世界有相當多的人在使用它。這一年被西方報刊稱為“互聯網絡年”。10年來，互聯網絡一直在以200％的年增長率擴大，近來尤其是它的子網絡環球網用戶發展更迅速，每53天便增加一倍。一種流行的說法是，Internet今天所連接的國家和地區達180多個，除中部非洲、蒙古和真正的西伯利亞等少數空白點外，計算機已把整個地球編織成一個小小的村落。
也許一些持懷疑態度的讀者會指出，南極洲也是一個洲，盡管這個洲上最主要的居民是企鵝，眾所周知，它們對計算機沒有什麼興趣。Internet也擴展到那裏去了嗎？事實上它確實擴展到了那裏。南極洲的麥克墨都海灣蘇格蘭基地有幾台計算機就在這個網絡中。它們通過無線網絡與新西蘭相連，南極點的基地也與美國相連，但這些計算機不公布它們的電子地址。