因特網
早在20世紀60年代，美國的計算機不但開始用於生產、科研，而且還用於國防領域。於是產生了“阿帕網”(ARPANET)。後來又分為軍用和民用兩部分，並使用了“網絡協議”(IP)。因特網便是建立在此基礎上的，也由此而得名。
因特網為人們提供了全新、多樣的通信交流手段。目前全世界的因特網用戶已達1億，網絡已經進入個人通信、教育、新聞、娛樂與商業等諸多領域。其中電子郵件是目前一種普及的個人通信方式，也是因特網用戶使用最多的功能。因特網對於科研、新聞、教育及醫療等領域最大的貢獻是實現了資源共享，包括信息資源、計算機的運算能力資源與存儲能力資源。正是基於因特網這一突出特點，方使這幾個領域網絡化最早、最快。據統計，因特網用戶的年增長率在15％～20％之間。
因特網的迅速普及蓬勃發展，已成為新的商業熱點。目前網絡商業總額已突破了100億美元，到2001年可望達到2200億美元。國際互聯網Intemet，是未來信息高速公路的雛形及試驗場。近年來，Intemet的用戶數量呈爆炸性地增長，連人Intemet的計算機不止千萬，可見其規模之大。
Intemet是使用公共語言進行通訊的全球計算機網絡，其含義是國際互聯網絡。它類似國際電話係統——無人擁有或控製整個係統，而以大型網絡的工作方式進行連接。在因特網絡上，WWW可為用戶查看文檔提供一個圖形化且易進入的界麵，這些文檔及其之間的鏈接，組成了信息“網”，WWW上的文件或頁麵是相連的。通過單擊特定的文本或圖像鏈接其他頁麵，稱為超級連接。頁麵包含有文本、圖像、聲音及動畫等內容。將這些頁麵置於世界任何地方的計算機上，就可通過因特網在世界範圍內訪問它。
Internet具有以下特點：
(1)Intemet用戶與應用程序，不需了解硬件連接的細節，可為用戶隱藏網間網的低層節點。
(2)能通過中間網絡收發數據與信息。
(3)網間網中所有計算機，可共享一個全局的標識符，即名字或地址集合。
(4)不必指定網絡互連的拓撲結構，特別是在增加新網時，不要求全互連，亦不要求嚴格星形連接。
(5)用戶界麵獨立於網絡，就是說建立通信與傳送數據的一係列操作，與低層網絡技術及信宿機是無關的。
總之，Internet網，在邏輯上是統一的、獨立的，在物理上則由不同的網絡互連而成。所以它的用戶是不關心網絡的連接，而隻關心網間所提供的豐富資源。