美國“天空實驗室”
1979年盛夏，時值國門剛剛打開，神州大地一時盛傳這樣的緊急通知：有一個離軌的外國航天器將於幾日內墜毀，並有可能墜落在我國境內，要求大家密切注意情況，並協助保護好現場雲雲。好奇與擔憂的心情一時遍於國中。沒過幾日，這位不速之客終於在南印度洋和澳大利亞西部地區人煙稀少的地帶墜落，時間是7月12日。它就是名噪一時的“天空實驗室”。“天空實驗室”是美國建造的大型載人軌道空間站，它於1973年5月14日發射，曾先後接待了3批9名宇航員，考察了長時間的空間飛行對人體心理和生理的影響，探測了太陽、彗星的種種奧秘，拍攝了2000多張地球資源照片，在取得累累碩果後，於1974年2月關閉停用。由於它位於空氣十分稀薄的435千米的高空，預計可運行到1983年，而結果卻提前4年墜毀了。這是為什麼呢?原來是太陽黑子作的怪。設計者也許疏忽了一點：1983年前要遇到一次太陽黑子高峰年。此時，由於太陽黑子活動的加劇，導致整個地球大氣層上漲，這樣，“天空實驗室”的軌道就陷入較稠密的大氣之中，它很快就因精力衰竭而“夭折”。