神舟二號研製與飛行
2000年11月8日，中國西北部的天氣已經異常寒冷。這時，一架大型運輸機緩緩降落在酒泉衛星發射中心機場。隨著機艙打開，舷梯放下，中國“神舟”飛船總設計師戚發軔從貨運飛機機艙中走出來。戚發軔剛毅的臉上，有些掩不住的憔悴。
同機而來的是中國的“神舟二號”飛船，這是中國第一次實現整船空運。在機場上，停著10多輛軍用卡車、20多輛編號的轎車，它們整齊地排成一排，靜靜地等候著與中國的“神舟二號”飛船見麵。
從飛機場通往火箭發射基地的路邊，已經布滿了全副武裝的中國人民解放軍戰士。負責運送飛船的，都是些訓練有素的官兵，他們麻利地使用各種先進的工具，將飛船的推進艙、返回艙和軌道艙小心翼翼地從飛機上卸下來。
為了實現安全運輸，“神舟二號”的3個艙段都用特殊金屬殼包裹起來。在把飛船所有的部分都安全放到車上後，車輛開始緩緩啟程。經過大約一個多小時的車程，飛船的3個艙段被安全運到了發射基地的測試廠房。
“神舟二號”被安全送到中國發射基地，標誌著中國的飛船再次進入檢測發射階段。飛船在這裏需要經過全方位的檢測、試驗，從而為最後的發射做準備。
“神舟二號”飛船凝聚了中國飛船總設計師戚發軔的許多心血，為了造好這艘飛船，戚發軔承受了比造其他飛船更多的磨礪。
當時，由於“神舟二號”飛船需要做的工作實在太多，導致飛船進入發射場的時間推遲了，測試工作又不能趕進度，所以，“神舟二號”飛船的發射時間也要往後推遲。
地處中國西北的酒泉衛星發射基地的氣溫也在不斷下降，如果不在前期工作中盡可能多地搶出一些時間，冬季低溫下發射會給各係統帶來很多問題。
這時，“神舟”飛船副總設計師張柏楠提出，航天器空中運輸是國際上早已采用的先進運輸辦法。“神舟一號”飛船是火車運輸，到了發射場，各種總裝、測試都得重來，會浪費好多時間和功夫。如果采取空運的辦法，就不用將飛船大卸八塊，飛船可以在測試完後整船運送到發射基地，既可以大大縮短發射場的測試流程，節省出時間，還可以在北京測試得更細致、更充分一些。
張柏楠的這種想法一提出來，就獲得了戚發軔的讚成和載人航天工程指揮部的同意。
2000年11月8日，中國“神舟二號”飛船整機乘坐一架大型運輸機降落在酒泉衛星發射中心機場。中國“神舟二號”飛船的檢測發射工作開始了。
飛船經過吊裝，與火箭對接，與發射架整合，給火箭注入燃料等一係列緊張有序的工作後，航天城等來了一個不眠之夜。
1月10日淩晨，天地還是一片漆黑，全國人民大都還在酣睡之中，而地處中國西北戈壁灘的酒泉衛星發射中心新型載人航天發射場上卻是燈火輝煌。為了將“神舟二號”飛船順利送上太空，今夜，數以千計的科技人員正緊張地忙碌著。
這時正是數九寒天，寒風凜冽，滴水成冰。站在氣溫攝氏零下十幾度的戈壁灘上，來自首都和上海各大媒體記者們，一個個凍得渾身直打哆嗦。
沉沉的黑幕籠罩著戈壁灘，中國載人航天發射場亮如白晝。高達100多米的飛船發射塔架，環抱著“長征二號F”捆綁式大推力運載火箭，就像一尊巨型禮炮，遙望蒼穹上的寒星點點。火箭頂部是“神舟二號”飛船。飛船兩側，兩麵鮮豔的五星紅旗在探照燈的照射下分外奪目。
這一天，中國航天將在這裏鳴響新世紀第一聲禮炮。為了這輝煌的瞬間，中國航天進行了一年的精心準備。盡管即將升空的“神舟二號”沒有航天員，但飛船的技術狀態與載人飛船基本一致。飛船頂端的逃逸係統，就是針對載人飛船的要求專門設置的，在發生意外的情況下，它將是航天員生命的“保護神”。
即將升空的“神舟二號”無人飛船上搭載著一批特殊的“乘客”，其中包括中科院的專家此次專程從北京捎來的動物和微生物細胞組織實驗樣本，像魚星藻、螺旋藻等各種藻類和靈芝大腸杆菌等菌類都在其中。它們將在隨同“神舟二號”遨遊太空的同時，接受微重力狀態下的空間生命科學實驗。
這一係列空間科學試驗，是我國首次在自己研製並發射的飛船上進行多學科、大規模和前沿性的空間科學與應用研究。
時至子夜，氣溫降至零下13度。在“三九”嚴寒季節發射航天器，這在酒泉衛星發射中心曆史上還是第一次。如此惡劣的氣候，無論是對工作人員還是發射場設施和船箭產品來說，都是一個嚴峻的考驗!
為確保寒冬季節發射成功，發射場指揮部早就組織各參試單位，專門對產品和載人航天發射場冬季發射適應性進行認真調研，製定了防止人員凍傷和保障設備設施性能處於良好技術狀態的措施100多項。經過多次低溫運行的全麵考核，證明效果良好。
為了確保飛船發射成功，中心還對發射測控全係統進行了多次低溫試驗，把故障消滅在萌芽中。
火箭推進劑對溫度要求極為嚴格，中心為此專門研製成功了自動升降溫係統，保證推進劑的儲存和加注合乎規定的溫度要求。當時，百米高的塔架上，戴著防寒頭盔、穿著“不怕冷”內衣和防凍羊皮襪子的火箭係統工作人員，正緊張地忙碌著。
試驗隊二崗人員正一絲不苟地填寫質量認證表；盡管火箭、飛船都有內循環熱係統，上海航天局的技術人員在局長金壯龍的帶領下，對飛船做最後的監測。
這是我國首次正樣飛船發射試驗，與“神舟一號”試驗飛船相比，“神舟二號”無人飛船增加了3種主要係統功能，即留軌運行、艙內環境控製和應急救生。
在這次任務中，船上13個分係統均參加飛行試驗，凡是與航天員生命環境保障有關的設備基本上都采用了真實件。運載飛船的火箭在技術上作了重大改進。所以，工作人員都格外小心謹慎。