海洋的起源
生命緣於海洋，海洋是萬物之母，那麼，海洋本身又是怎樣形成的呢?
關於海洋起源的科學假說也是多種多樣的。因為人類是繼地球和海洋誕生之後才出現的，所以不可能目睹海洋形成的奇觀，因此，對海洋的起源問題隻能以已經掌握的科學知識來進行推測。
1879年，著名生物進化論創立者達爾文的兒子G達爾文提出了一種形成大洋的“月球分出說”。說是在地球剛剛形成的時候，地球的自轉速度比現在要快得多。由於太陽的引力作用和地球的高速自轉，使部分地塊分離了地球，被甩出的地塊在地球引力的作用下，繞著地球不停地旋轉，後來便成為我們夜晚時常看到的月亮。月球被甩出後，在地球上留下了一個大窟窿，逐漸演變成今天的太平洋。但是，這種假說後來遭到了許多科學家的反對。
此後，法國學者G狄摩切爾又提出了新的太平洋成因假說——“隕星說”。他認為，太平洋是由另一顆地球的衛星(其直徑比月球大兩倍)墜落到地麵造成的。這顆衛星衝開了大陸的矽鋁層外殼而形成巨大的隕石穀，它還可能深入地球內核，引起地球的強烈膨脹與收縮。其結果不僅形成了太平洋，而且又使其他陸殼也破裂張開，形成了大西洋等大洋。隨著宇航科學的發展，這個學說的研究又重新興盛起來了。然而，人們還是特別懷疑偶然的碰撞是否能形成占地球表麵積1／3的巨大太平洋盆地，因為，無論是地球上還是月球上的隕石坑，其規模都是很小的。
1910年，關於海洋成因的一個新的假說又被提出來了。當時，30歲的德國地球物理學家魏格納在閱讀世界地圖時，發現大西洋東西岸的海岸，雖然也和其他海岸一樣彎彎曲曲的，但是它們的形狀卻很相似，好像一張被撕成兩半兒的報紙。如果把這兩半兒“報紙”拚合在一起，恰好形成一塊完整的大陸。事情為什麼會這麼湊巧呢?這在魏格納的腦海裏留下了一個疑問。後來，他又發現大洋兩邊的大陸有著相同的地質年代和古生物化石，在地層和地質構造等方麵也有某些相似之處。經過反複研究，魏格納斷定大西洋兩岸原來是連在一起的，分開隻是後來的事。於是，他提出了“大陸漂移說”。這個科學假說後來又被許多科學家所完善，成為地球四大洋形成的最有說服力的一種學說。
大陸漂移說認為，在距今2億年前，地球上現有的大陸是彼此連成一片的，從而組成了一塊原始大陸，或稱為泛大陸。泛大陸的周圍是一片汪洋大海，叫做泛大洋。在距今1億8千萬年前，泛大陸開始分裂，漂移成南北兩大塊，南塊叫崗瓦納古陸，包括南美洲、非洲、印巴次大陸、南極洲和澳洲；北塊叫勞亞古陸，包括歐亞大陸和北美洲。以後，又經過上億年的滄桑之變，到了距今約6500萬年前，泛大陸又進一步分裂和漂移，從而形成了亞洲、非洲、歐洲、大洋洲、南美洲、北美洲和南極洲；而泛大洋則完全解體，形成了太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。
為了更合理地解釋大陸漂移現象，科學家們又在探索新的科學依據。1961年美國科學家赫斯和迪茲提出了“海底擴張說”，事過兩年，法國的凡因和馬修斯也提出了這個理論。海底擴張說認為，洋底新地殼有一個不斷形成的過程，地幔裏的物質不斷從大洋中脊上的裂穀裏湧出，冷凝和充填在中脊的斷裂處，從而形成新的洋底。新海底不斷擴張，把年老的海底向兩側排擠，當被擠到海溝區時，它們便沉入地幔。據計算，海底擴張速度每年有幾厘米，最快的每年可達16厘米；這樣，就使得海底每隔3～4億年便要更新一次。這一海底擴張的過程被深海鑽探資料所證實，還可以從洋脊兩側岩石的磁性上得到證明。
到了20世紀60年代後期，在“漂移”和“擴張”理論基礎上，又產生出一種嶄新的科學假說，從而使海洋起源的研究進入了一個新的時期。
1968年，法國學者勒比雄提出了“板塊構造說”。這種學說認為，全球岩石圈不是整體一塊，而是被一些構造活動帶所分割，分成的一些不連續的塊體稱為板塊。勒比雄將全球分為六大板塊，即亞歐板塊、美洲板塊、非洲板塊、太平洋板塊、澳洲板塊(印度洋板塊)和南極洲板塊。這些板塊很像漂浮在地幔上的木筏，遊遊蕩蕩，存在著種種形態的漂移關係。地殼的活動就是這幾個板塊相互作用引起的，在板塊相互交接的地帶，地殼活動比較明顯，常常會形成地震和火山爆發等現象。這些板塊還在不斷地進行相對的水平運動，當大洋板塊向大陸板塊運動時，板塊的邊沿便向下俯衝進入地幔；地幔把俯衝進來的地殼加溫、加壓和熔化，再運向大洋海嶺的底部，然後再上升出來。這恰恰與“海底擴張說”相吻合，在地幔的相對運動中大陸確實被“漂移”了，經過很久很久的一段時間，才形成了今天地球上海陸分布的麵貌。
至此，大陸漂移、海底擴張和板塊構造3種理論結合了起來，構成了新的全球構造學說。我們所討論的海洋起源問題，也就有了一個比較清晰的眉目。