最淡的海
世界海水的平均含鹽度為35‰，而歐洲的波羅的海卻遠遠不及，靠近外海的地方為20‰；中部海域為6～8‰而北部和東部隻有2‰，已經同淡水差不多了。
波羅的海位於歐洲大陸和斯堪的納維亞半島之間，四麵幾乎全為陸地環抱，僅在西麵有3條又窄又淺的海峽通向大洋，十分近似於一個內陸海。正因為海域封閉，同外海的海水交換很少，外麵含鹽度高的海水很難深入進來。加之流入波羅的海的河流有250條，它們帶來的大量淡水平均每年有472立方公裏之多。而當地氣候又比較涼濕，海麵蒸發很微弱，隻勉強與海麵降水相抵銷（一般海洋蒸發量總要明顯超過降水量），於是形成了含鹽度低的特點。由於含鹽度低，波羅的海的海水是灰綠色的，一些海灣裏則呈現棕黃色，隻有中部海域在晴天時才能看到一點蔚藍色。波羅的海在冬季比較容易結冰，給海上運輸帶來不便。而且含鹽度低也影響了海洋生物的生長，水產種類大大減少，個體明顯減小，如鱈魚隻有大西洋的五分之一。另一方麵，含鹽度低使得一些淡水動物能在波羅的海棲息，如鱸魚、鯿魚、狗魚等。20世紀30年代附在船底而來的中國螃蟹也在此大量繁殖。這都是其他海洋所少見的。