板塊構造說
板塊構造說是一種新的全球構造學說。它認為地球表層是由為數不多的（10～25）大小不等的岩石圈板塊拚起來的。板塊的塊體很厚，一般既有大陸地殼，也有大洋地殼，隻有個別板塊沒有大陸地殼。每一個板塊都“浮”在地幔的某些黏性層之上，彼此都能獨立地運動，並相互擠壓、摩擦。板塊運動時，許多動力活動常集中在其周邊。目前一般認為板塊運動的動力來自地幔對流和海底擴張作用。大陸是板塊的一部分，而且同板塊一齊運動，正如木頭凍結在冰塊中的運動一樣。板塊之間常以洋中脊、大陸裂穀、島弧、海溝以及轉換斷層等地殼構造特征為其邊界。