積沙成丘珊瑚礁
造礁珊瑚的生長速度並不快，塊狀種類年增長不過數厘米，板狀者年增長4～5厘米，枝狀者年增長10厘米以上，珊瑚群體能像樹上長芽一樣在邊緣上長出芽體，每個芽體就變成新的珊瑚蟲。這樣，子生孫，孫又生子，子子孫孫幾世同堂，使珊瑚不斷擴大，群體之間不斷重新聚合，且不斷增高加寬，常言道積沙成丘，無數小珊瑚體就逐漸形成巨大的珊瑚礁。
珊瑚礁的形成並非全是珊瑚蟲的功勞，還有許多生物的作用同樣不可忽視。珊瑚藻分泌的鈣質鞘和珊瑚的骨骼很相似，能緊緊附在岩石表麵。多孔螅也能分泌碳酸鈣形成骨骼，和石瑚瑚長在一起。海綿中有些種類亦有鈣質，矽質或解質骨骼亦有造礁作用。
珊瑚礁有大有小，離海岸有遠有近，大致可分三類。第一類是岸礁。它沿海岸或島嶼周圍延伸，像一條彩裙，又像一道堅實的屏障，保護著海岸免受海浪的衝擊，有人又叫它裙礁。紅海沿岸的岸礁有2700多公裏長。第二類是堡礁。它與海岸隔海相望，其間隔有幾十米深的礁湖，大致與海岸平行延伸。世界最著名的是澳大利亞大堡礁。第三類叫環礁。呈圓形、橢圓形或不規則環形，如島嶼下沉，周圍的珊瑚礁就是環礁。全世界有330多個環礁，最大的如馬紹爾群島上的誇賈林環礁，麵積在1800平方公裏以上。
未露出水麵的珊瑚礁稱作暗礁，也被稱作航海者的墳墓，因稍有不慎，船就容易觸礁沉沒。由於珊瑚蟲還能進行有性繁殖，受精卵在消化腔中發育成浮浪幼蟲，由口部排出隨水漂流，不斷擴大其分布範圍，所以靜臥海底的沉船用不了多久也會長滿珊瑚。
埃及金字塔被詩人昂蒂伯特於公元前200年稱作古代世界七大奇跡之一。但最高的“法老”胡夫的金字塔也不過高1466米，與太平洋上的任何一個環礁都無法相比。大堡礁和珊瑚海被國際環境保護、教育、潛水、考古及博物組織於1989年9月評為世界水域七大奇觀之一。它的確當之無愧。澳大利亞東北海域的大堡礁，南北長達2000公裏，東西寬65公裏，低潮時露出水麵的麵積有8萬多平方公裏，儲存的礁石可以建造800萬座金字塔。這些礁石是一個個小珊瑚蟲建造而成，所以珊瑚礁的曆史都比較悠久，長達幾千年、幾萬年甚至百萬年。