海蛇
每當人們提起海蛇時，北方人總是把它們想象成海裏偶爾碰到的巨大海怪。沒有科學資料可以證明，在大洋的深淵裏是否還隱藏著我們尚不知道的如此巨大的動物。大多數動物學家認為，如果說過去的水手在閑聊中描述過偶遇到的海蛇的情形不是虛構臆造的話，那麼這種鮮為人知的動物多半是巨大的海鰻。體長1至15米巨鰻的幼魚曾幾次落入漁網。假如成年的巨鰻體長應當是其幼鰻的15至20倍的話(不完全肯定)，那麼可以設想的確存在著這樣巨大的鰻，其大小與傳說中的蛇相符。
海蛇科要小得多，體長僅有65至100厘米，很少見到15至2米長的。它們生活在熱帶沿海，有時結成大的群體。1932年，在馬六甲海峽發現了一個由鮮紅的蛇體相互交織纏繞在一起形成的帶狀物體，寬約3米，長度超、過了100公裏!從飛機上向下望去，好似一條稀奇古怪的蜿蜒巨蛇。
海蛇科生活在熱帶水域是司空見慣的現象。印度洋上許多島嶼的漁民經常可以從自己捕獲的魚中找到海蛇，偶爾也有網中的蛇比魚多的情形。這倒不會令漁民們感到懊喪，因為許多國家的人喜歡吃海蛇。
有趣的是，海蛇隻生活在印度洋和太平洋。原來是冰冷的海水阻礙了它們繞過非洲南岸的好望角。海蛇所需要的水溫為零上24度，在零上20度的水裏它們就會喪失活動能力。但動物學家們認為，海蛇進入大西洋隻是個時間問題。預計它們的突破口不是從西方，而是從東方，通過巴拿馬運河。
在爬行動物中，隻有一部分蛇能夠適應海洋中的生活。已知的海蛇有48種，不過，其中有半數離不開陸地。其餘的海蛇則從不上岸，因為在岸上它們無能為力，而且也從不下到海底，從不鑽進暗礁的石縫裏或藏入藻類叢中。一般說來，它們的身體從不接觸硬的東西。它們的一生都是在水中度過，在水中繁衍，成熟後生育後代。
海蛇不產卵，在水中直接生出幼蛇。通常是一胎1至2條，幼蛇體型較大，幾乎是成年蛇的一半。
海蛇的頭小，頸又細又長，尾巴扁平(有時全身都是扁平的)。鼻孔在鼻子尖上並且有瓣膜。它們不是在水中吸收氧氣，而是把鼻子尖露出水麵呼吸。當蛇潛入水中時，鼻孔裏的瓣膜緊閉。如果蛇呆在水下不動，那麼儲備的空氣夠用6個小時。海蛇借助肺部和口中血管豐富的粘膜進行呼吸。海蛇經常用海水漱口，從中攝取氧。
如果將海蛇的小頭和細脖子與其身體的後半段相比，那後者則顯得過於粗大。假如是條水下船體的話，那麼蛇體的後半段可以做起重機(頭和脖頸)的支架。蛇懸在水中可以隨意地操縱脖頸和頭。淡水中的蛇可不會這樣做。它們的軀幹沒有這樣的支架。
大多數的海蛇都有毒。它們的毒性比陸地上最色險的蛇毒還要厲害好多倍。這是因為海蛇的主要食物是魚類，而魚類對蛇毒不太敏感。在印度沿海誨蛇出沒的地方，任何一個村子裏都可以聽到有關漁民被蛇咬傷而喪命的事情。海蛇蛇毒毒害神經係統。人被海蛇咬傷後，人體很快就會麻痹。如果不及時采取必要措施，過2～10個小時人便會死掉。但海蛇也並不是非常危險的，因為它們的毒液不多，毒牙短小，不會咬人皮下深處。