第二篇第三章3、能預測金星周期的神奇曆法
對於頭頂的天空，瑪雅人有著超乎尋常的癡迷。於他們而言，銀河中閃爍不定的星星是他們的祖先，同時也是庇佑他們的神靈。所以，他們需要非常準確地知道星星想要傳達的什麼樣的訊息，借此來決定自己的一言一行。因此，當伽利略開始認識頭頂的星空時，瑪雅人對於天文的了解已經有1000年的曆史了。
瑪雅人所掌握的天文知識，豐富到了令人乍舌的程度，尤其是他們對於金星的關注及計算之精確，直到現在都難以置信。金星是他們在戰爭中的保護神，於是，瑪雅人把金星寫進法典、刻上石碑，甚至用它決定諸如人祭之類的宗教儀式的時間。此外，瑪雅人還通過它來選擇發動戰爭的時間，每當金星上升之時，便是瑪雅人的開戰之日。
在瑪雅人的生活中占據如此重要地位的金星，自然便成了本身就已經是當時世界上首屈一指的天文曆法中最精準的部分。瑪雅曆法是世界上最完美的曆法，由3種曆法構成，分別為太陽曆、太陰曆和卓爾金曆。太陽曆是地球繞太陽一周的時間，一年365天為周期；太陰曆即為金星曆，是金星繞太陽一周的時間，584日為周期；卓爾金曆以260日為周期。三種曆法像三個緊密咬合的齒輪，構成了錯綜複雜的機製。
金星曆法，是三種曆法中非常重要的曆法。瑪雅人在經過了長達384年的觀察之後，運算出了著名的金星公式：
（月球）20×13=260 260×2×73=37,960
（太陽）8×13=104 104×5×73=37,960
（金星）5×13=65 65×8×73=37,960
這些公式的意思是：每一種周期經過37,960天後，便會相遇在一條直線上，而根據瑪雅人的神話傳說，那時“神祉”就會到一處寧靜的休息處所。瑪雅人由此發現金星在8個地球年中恰恰走了5圈，之後便開始新一輪的循環。於是，他們用5除8個地球年的天數，即365×8÷5=584天，這便是金星環繞太陽所需要的時間，也就是所謂的金星曆年。
瑪雅人計算出的584日的金星曆年，與現代人測算出的583.92日，誤差每天不到12秒，每月隻有6分鍾，即便是500年誤差也不超過2小時，比當時世界上的任何一部曆法都準確。