第三篇第一章2、過往的大周期應驗與否
在瑪雅人看來，過往的大周期都已經應驗。瑪雅人相信自己現在是生活於第四周期。在此之前，曾經存在過三個周期。
這是一個充滿了宿命論色調的故事。過去的周期一次次消失，留下的也許隻有石頭。今天的周期再美好，也會被不知何時將至的洪水無情地毀掉。這其中表現出人麵對災難時深層的悲哀和無助。前三個周期都是毀滅於大洪水的泛濫，而後出現瑪雅人的現世，也就是第四周期。所有的人民都繼承了三個周期的幸存者的基因的混合，以及這個周期自己的居民。眼前這個周期也將被第四次大洪水所毀滅。
傳說中的人知道災難是必定會來的，但是不知道這第四場洪水什幺時候來．。在這樣一種預知難免遭災的心態裏，他們不求無禍；而在災難降臨之前，他們又能知足常樂。瑪雅老人在自知將去之際，會表現出安之若素的態度，坦然地迎接死神，這種難得的心理平衡伴隨著瑪雅人度過種種突如其來的災難，艱難而又堅強地存活了下來。
瑪雅人相信，無論是麵對好神，還是麵對壞神，人類總是處於完全被動的狀態。主宰人的是這些神的意誌，人的生命取決於它們相互較勁的結果。死神在瑪雅萬神殿中占有突出的位置。惡神對人類的詛咒始終存在。它們拖著正在腐爛的身軀，和那些對人類友好、保護人類的神一起注視著人間，隨時準備把手伸向毫無準備的人。
人在宗教中與神的關係，往往決定著他對生活的態度。因此，普通瑪雅人對生活很少奢求。今天的瑪雅人仍然保留著這種傳統。他們總是恪守本份，種地吃飯，很少追求過分的奢侈品。他們的這種安於天命的態度與第四周期的基調非常吻合。
周期上許多民族的古老傳說中都有洪水的影子。瑪雅傳說中用大洪水來象征一切毀滅性的力量。而其中關於第一周期矮人的說法又似有幾分真實性。如果說它不是以真正的史實為依據而濃縮、改編的故事?至少這其中很可能隱約反映了一種久遠而痛苦的記憶。瑪雅文明中最發達的是天文學。
人類探究天文星象的道理，最直接的動力就是了解天氣變化、掌握四時雨旱的規律。瑪雅人精彩的曆法、先進的數學，都是在這種天問的原始好奇心驅使之下所獲得的，是天文學的副產物。瑪雅人設計了精美的石建築。也許他們並沒有想要將它們永遠留住，不過，他們肯定考慮到了可能來自颶風、暴雨等的侵襲。石建築都有巨大的台基，也許是為了在洪水到來時能高出水麵，也許一級一級升高的金字塔就是他們堅不可移的“方舟”。
四個周期的說法還表達了一種積極的態度，它不同於其他民族的一次性“周期末日”。人們會很輕易地評說瑪雅的宿命論，然而，我們也不應忘記瑪雅人對於命運的大災變，有著出奇的開闊胸襟和博大氣魄。他們數千年不懈地逐日用編年法累積計日，使用的時間單位以18或20進位一直到第9等級，理論上可以上溯到幾百萬年前。這種眼界就不是西方基督徒每逢一百年就嚷嚷一次末日來臨所能企及的。洪水可以一次次地來，但人還是一次次地組成周期。瑪雅人的偉大就在於這無奈背後的泰然，就在於這無奈同時的孜孜以求。新周期可以從無到有，有人，有房，有城市，有一切東西。災難意識始終同建設意識交織在一起，不斷重複。到後來，這種重複突出的己不再是災難的不可避免，而是人對它所采取的態度，既處之則安之。在每一次災難過後都頑強地生存下去。促使瑪雅人去創造那許多文化產物、促使瑪雅人生存至今的，應該是這種百折而不回的建設意識。