趣 味 數 學
常用數學符號是誰創造出來的
人們會計算加法、減法、乘法和除法已經有好幾千年的曆史了。但是使用＋、－、×、÷等數學符號卻是近幾百年的事。那麼，這些符號是由誰創造出來的呢？
加、減號（＋、－），是１５世紀德國數學家魏德曼首創的。他在橫線上加一豎，表示增加、合並的意思；在加號上去掉一豎表示減少、拿去的意思。
乘號（×），是１７世紀英國數學家歐德萊最先使用的。因為乘法與加法有一定的聯係，所以他把加號斜著寫表示相乘。後來，德國數學家萊布尼茲認為“×”易與字母“Ｘ”混淆，主張用“·”號，至今“×”與“·”並用。
除號（÷），是１７世紀瑞士數學家雷恩首先使用的。他用一道橫線把兩個圓點分開，表示分解的意思。後來萊布尼茲主張用“：”作除號，與當時流行的比號一致。現在有些國家的除號和比號都用“：”表示。
等號（＝），是１６世紀英國學者列科爾德創造的，他用兩條平行而又相等的直線來表示兩數相等。
大於號（＞）和小於號（＜），是１７世紀的數學家哈裏奧特創立的。
這些數學符號既簡單，又方便。使用它們，是數學上的一大進步。
“等號”為什麼這樣寫
我們都知道等號是表示兩個數量相等的符號，記做“＝”，讀做“等於”。
人類雖然有數千年文明史，然而數學中使用等號隻不過４００多年，它是１６世紀英國學者列科爾德發明的。列科爾德認為，世界上再沒有比兩條平行而又相等的線段更相同的東西了。所以用“＝”來表示兩個數相等既合理又十分簡便。
遠古人是如何計數的
早在人類社會的最初階段，由摘野果和捕獲野禽、野獸，逐漸形成有無、大小等概念。後來，又發展到利用結繩、刻痕、手指來計數。
１９３７年在維斯托尼斯（墨拉維亞）發現一根４０萬年前的幼狼前肢骨，７英寸長，上麵有５５道很深的刻痕。這是已發現的用刻痕方法計數的最早的資料。直到今天，在歐、亞、非大陸的某些地方，仍然有一些牧人用在棒上刻痕的方法來計算他們的牲畜。
秘魯的印加族人（印第安人中的一部分）古時（公元前１５００年前）每收進一捆莊稼，就在繩上打個結，用來記錄收獲的多少。據《易經》記載，上古時期我國人民“結繩而治”，就是用在繩上打結的辦法來記事表數的。
羅馬人在文化發展的初期，用手指作為計數的工具。他們要表示１、２、３、４個物體時就分別伸出１、２、３、４個手指；表示５個物體時就伸出一隻手；表示１０個物體時就伸出兩隻手。從羅馬數字中，我們可以看出這些痕跡，如Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ等來代表手指數；要表示一隻手時，就寫成“Ⅴ”字形，表示大拇指與食指張開的形狀等等。這已是數碼的雛形。
數碼符號的引進，是人類對數學認識的一大進步，它標誌著“數”已從各種具體的事物中抽象了出來，具有“獨立”的地位。
什麼叫同類量，什麼叫同名數
類別相同的量叫同類量。如５米與３分米是同類量，而７小時與７千克就不是同類量。
計量單位相同的名數叫同名數。如８千克與６千克、５８米與８米都是同名數。
什麼叫做十進製計數法
十進製計數法是一種計數的方法。每相鄰兩個數位之間，十個較低的數位等於一個較高的單位。也就是說，每相鄰兩個數位之間的進率都是１０，如９加１為１０，９０加１０為１００等。這樣的計數方法叫做十進製計數法。它是我們通常使用的計數方法。
為什麼時間和角度的單位都用６０進位製
由於生產、生活的需要，古代人對天文、曆法進行了大量的研究工作，這樣，就不得不牽涉到時間和角度了。如研究晝夜的變化，就要觀察地球的自轉，這裏自轉的角度和時間是緊密地聯係在一起的。
公元前２１００年左右，巴比倫時期的著作已經表明：當時的人們不僅以３６０天作為１年，而且把圓分成３６０度，把１度分成６０分，把１分分成６０秒。這樣，１／２，１／３，１／４，１／５，１／６，１／１０，１／１２，１／１５，１／２０，１／３０，１／６０度（分）都可以化為整數了。這給研究天文和曆法帶來了極大的方便。
我們知道，６０進位製與１０進位製在本質上是相同的。但由於１０進位製有其固有的缺陷，如１０不能被３、４、６整除，而６０進位製就不存在這些問題。
正因為６０進位製（嚴格說來，是６０退位製）有自己的優點，所以也就一直沿用到今天。
現在，數學、物理、航運等科學技術中仍然使用６０進位製。數學上把“度”、“分”、“秒”分別記作“°”、“′”、“″”，一律標在數的右上角。時間單位“時”、“分”、“秒”也采用６０進位製。如７時３５分２０秒，記作７：３５′２０″，這裏，用“：”號代替了度的符號“°”。