第五章5 常常懺悔，方可常常進步
不覆己過 我等倘有得罪他人之處，即須發大慚愧，生大恐懼。發露陳謝，懺悔前愆。萬不可顧惜體麵，隱忍不言，自誑自欺。
——弘一大師
弘一法師有一次到南普陀寺，本來想到養正院和各位法師講談講談，原定的題目是“我的懺悔”，說來話長，不要十幾小時不能講完；近來因為講律經，必須得把講稿寫好，總是抽不出一個時間來，心裏又怕辜負了自己的當初的心願，隻好抽出很短的時間，來和各位談談。
的確，“懺悔和愛是兩種美德”。一個人，如果想要不停地增進自己的道德，就需要不斷地進行自我懺悔。然而，在這個世界上能夠真誠懺悔的人，畢竟是不多的。孔子說的“吾日三省吾身”，雖然含有懺悔的因素，但並不是真正意義上的懺悔。佛經中講“無懺悔者，不為人，名為畜生”，講的正是地地道道的懺悔了。宗教裏，懺悔是重要的法，指明懺悔是生命之複活。
佛經中記載了這樣一則懺悔的故事：
秋去冬來，不知不覺又到了歲末。佛陀讓弟子們在隻園精舍的庭園中豎起一根大鐵柱。弟子們雖然不明白佛陀的用意，但還是照辦了。
在新年的前夜，佛陀叫來阿難，請他先去沐浴，然後換上一件新袈裟。等阿難梳洗先後，穿著新裝再次來到佛陀麵前時，佛陀慈愛地對阿難說：
“阿難！我要請你幫我做一件很重要的事。”
阿難急忙問：“世尊，您要我用您做什麼事？”
佛陀微微一笑，指著那根豎立在不遠處的鐵柱對阿難說：
“你去敲一敲那根鐵柱，一定要用力地敲、使勁地敲。”
阿難點頭答應後就匆忙走到那根鐵柱旁，他拾起地上一塊堅硬的石頭，對著那根鐵柱先試著比畫幾下，隨後用力敲了一下。
猛然間，那根鐵柱發出極響亮的聲音，這聲音幾乎傳遍整個舍衛國，連地獄裏的餓鬼和畜生道的畜生們也都聽見了。更奇怪的是，大家聽到這聲音後，所有的痛苦、煩惱都消失了。無論題人、餓鬼或畜生都不再有痛苦和煩惱。這些事阿難在敲擊鐵柱前並沒有想到，事實上，連阿難自己也被聲音震撼了。
這聲音將在僧房中休息的比丘們召喚出來，他們都彙聚到講經堂。
佛陀對他們說：“眾位弟子，明天就開始新的一年，大家都學習一年的佛法了。現在你們應該反省一下自身，我也是同樣需要反省的。你們兩人一組，各自向對方檢討自己的過失，並要對自己所犯的過失作出懺悔，使自己的身心清淨不染雜念。”
所有弟子都遵從佛陀的吩咐，兩人一組，認真檢討自身，懺悔後重新回到自己的座位上。
這時候，佛陀慢慢從自己的座位上站起來，開口說道：
蓋世功勞，當不得一個矜字。彌天罪惡，當不得一個悔字。
“剛才你們大家都檢討了自身，並為自己的過失做了懺悔。我剛才說過，我也同樣需要反省。”
佛陀停了一下，又再接著說：“其實我沒有做錯任何一件事，也沒有任何過失，但是為了訓誡你們，我也要作出反省，檢討自身。”緊接著，佛陀向大家做了懺悔，隨後才又坐了下來。
弟子們一見佛陀沒有任何過失，也檢討了自身，覺得自己還反省得不夠，於是都學著佛陀的樣子向所有在座的弟子們做了懺悔。
這一天中，有一萬個比丘感受到佛義，消除一切雜念，另有八千比丘修成了阿羅漢。
由故事可以看出，懺悔的力量真是無窮大。
流水不腐，戶樞不蠹，常用常新，時時拂拭，才能綿綿若存，真照無邊。
懺悔並不是一件容易的事情，因為懺悔就意味著你完全袒露你的內心，正視自己的過失，而這本身對於任何一個人而言卻不是一件容易的事情。這需要很大的勇氣來麵對，隻要是嚴肅而誠摯地展示自己的不為人知的瑕疵，那便是走向那純潔、神聖的必由之路。
倘若我們能將懺悔融入我們的生活之中，成為我們生活的一部分。那麼，懺悔對於我們而言或許並不是一件痛苦的事情，相反，它會是一種享受，你可以在懺悔中一直不停地進行思考，直到疲倦為止，甚至可以用苛刻收容你過去所有的過失，讓這一切通過時間的作用變成神聖的永恒。
懺悔能潔淨我們的靈魂，在懺悔中，我們能認識並改正已犯下的過錯，並且在此基礎上防止同樣的錯誤再次發生，並且不斷地改進並完善自身。