20世紀90年代以來，中國企業逐漸改變了依靠政府的計劃融資模式獲取資金的方式，開始依靠資本市場融資。資本市場逐漸成為企業獲取外源資金的重要渠道。但由於中國資本市場是一個尚不成熟的新興市場，融資結構還很不合理，股票市場繁榮，而債券市場尤其是公司債券市場建設嚴重滯後。
伴隨中國經濟的不斷發展，社會各界逐漸意識到債券市場的作用越來越重要，於是相關監管部門著手製定各種政策來加快中國債券市場的發展，特別是公司債券市場的發展。在2007年年初舉行的全國金融工作會議上，國務院總理溫家寶在政府工作報告中提出：加快發展債券市場，擴大企業債券發行規模，大力發展公司債券，完善債券管理體製。此後，在2007年3月召開的兩會（全國政協十屆五次會議和十屆人大五次會議）上再次傳出消息，將落實發行公司債券。2007年8月14日，中國證券監督管理委員會正式公布了《公司債券發行試點辦法》（證監會令〔2007〕49號），公司債券試點工作正式拉開帷幕。
《試點辦法》的出台，對於發展中國的債券市場、拓展企業融資渠道、豐富證券投資品種、完善金融市場體係，以及促進資本市場協調發展具有十分重要的意義。2007年9月19日，長江電力（600900）公司債券發行計劃獲得中國證券監督管理委員會發審委第128次工作會議審核通過，成為首家獲準發行公司債券的上市公司，標誌著公司債券市場正式啟動。
公司債券市場的啟動對於債券市場具有重大意義，為債券市場擴容、產品體係完善和未來的產品創新打下了基礎，同時對於信用產品定價機製的完善也有重大的促進作用。與此同時，監管部門也明確表示要放鬆行政管製，建立以發債主體的信用責任機製為核心的公司債券市場體係，以及信用評級、信息披露、債券受托管理人等市場化的配套製度，充分發揮中介機構和投資機構識別風險、分散風險和化解風險的功能，更好地發揮市場機製在公司債券市場發展中的基礎作用。