後來，人們又製造了威力更大的氫彈。這種氫彈裏裝的聚變原料是氫化鋰或氘化鋰，其中的“引爆”原子彈有多個普通的鈾彈，或鈈彈。1千克氘化鋰的爆炸能力相當於5萬噸烈性炸藥梯恩梯。我國於1969年6月17日也爆炸成功了第一顆氫彈。這顆氫彈裏麵裝的核“炸藥”就是氫化鋰和氘化鋰。
還有一種更厲害的氫彈叫鈷彈。它是在氫彈外麵包上一層金屬鈷。當氫彈爆炸時，釋放出中子，撞擊鈷核，產生鈷同位素。這種鈷同位素放射性極強，殺傷力極大。它產生的煙塵所到之處，一切生命都會死亡。
氫彈，實際上是戰爭之“神”。能不能變戰爭之“神”為和平的使者呢？也就是說，能不能讓原子核的聚變反應也變得可以控製，使它像原子能發電站那樣，慢慢釋放出能量來，為人類造福呢？
這種可以控製的熱核反應，科學家叫它受控熱核反應。從1952年氫彈爆炸之時起，就有許多國家在秘密研究這個問題。我國也已經有了自己的受控熱核反應試驗裝置。
要使熱核反應得到控製，必須保證參加反應的熱核材料得到充分的約束。由於裂變反應堆的燃料是固體，反應溫度隻有幾百攝氏度到兩千多攝氏度，可以裝在殼體中，用控製棒讓它慢慢反應，這樣做困難不是很大；而聚變反應是在幾千萬攝氏度的高溫下進行，這時所有的物質都被電離，變成了等離子體，控製起來就十分麻煩，因為至今還沒有一種材料可在幾千萬攝氏度高溫下不化，所以找到不化的容器來裝核燃料就成了難題。後來，科學家找到一種“磁約束”的辦法。據說，已經建成的大型磁約束受控熱核反應裝置，這種裝置可以在6千萬攝氏度高溫度下，約束核聚變反應。當然，這並不是說熱核反應完全可以控製了。但是，和平利用熱核反應的前景還是很美好的。有人預計，熱核反應的實際應用，即熱核發電站的運行，大約在下世紀可以實現。
據計算，建成一座可控熱核聚變反應發電站的投資是燒煤的火力發電站的6倍，是裂變反應核發電站的4倍。一座功率為150萬千瓦的可控熱核發電廠，光要使用的鋼材就要5萬噸，僅此一項，就相當於同功率火力發電廠的全部投資。看來，建成熱核發電站的任務是艱巨的，但是它產生的能量卻是無可比擬的，人類一定會在地球上造出許多可以控製的“小太陽”，而不需要像神話中的盜火神普羅米修斯那樣，去天上“盜火”。