生命活動離不開酶
在大自然中，幾乎到處可以見到生命的蹤跡。凡有生命的地方，必然會有生機勃勃的生命活動——消化、呼吸、運動、生長、發育、繁殖等等。這些生命活動與酶的關係非常密切。酶是生物體內產生的一大類有催化作用的蛋白質。一切活細胞和生物體內都有酶存在，生物體裏的新陳代謝等化學變化，都是在各種酶的作用下進行的。如吃進去的食物在腸道裏消化分解，被分解的物質被吸收後在各個組織細胞裏進行複雜的變化，表現出各種生命現象，都是在酶的作用下進行的。植物的種子發芽、開花、結果及光合作用，微生物的分裂、發酵等，都離不開酶。世上如果沒有酶，新陳代謝就不能進行，生命活動也就停止了。
生物體裏酶的種類很多，各有不同的功能，而且有高度的專一性，即一種酶隻能對某一底物起作用，產生一定的產物。酶的催化能力很強，一個酶分子在一分鍾內就能催化成千上萬甚至幾百萬個底物分子的轉化，勝過普通催化劑千萬倍。在催化過程中，酶隻是起催化作用，本身並不起變化，在化學反應完成以後，酶分子又被釋放出來，重新催化另一分子底物，因而可以連續不斷地起催化作用。
迄今已知的酶大約有3000多種，不少已能人工合成，約200種已被製成了結晶。各種酶製劑廣泛應用在醫學、工農業上，為日常生活和生產活動提供了方便。