前方看去巍峨雄壯的皇宮自後麵來看，也不過是一群高大的建築罷了。
有姬中的令牌，三人暢通無阻地自側門進了西京皇宮內。
剛進門，一小隊人馬已經等在入口處，看到三人，那隊長抱拳道：“三位請，陛下已經在等著了。”
跟著那隊長穿過重重殿宇，經過長廊，再走過一個獨木橋，最後停在一處水上涼亭內，涼亭三麵垂著珠簾，獨留一麵，像是在迎接來人。
涼亭內，四個軟凳，一個人。端木凜正執起杯子，仿佛沒聽到外麵的腳步聲。
姬中走上前，單膝跪地：“皇上，商少爺跟商少夫人來了。”
端木凜這才轉過頭來，他望向商拾，目光帶著讚賞，點頭說道：“嗯，不錯，健壯了不少。”
麵色一變，商拾皮笑肉不笑道：“這得感謝皇上你啊。”
端木凜自然聽出商拾話中的嘲諷，他包容地一笑，指著對麵兩個軟凳，說道：“趕了那麼久的路，應該是餓了，先過來喝杯茶，休息休息，等會兒讓禦膳房給你們做些食物。”
不用端木凜說，商拾也覺得自己餓了，剛才在地道內吸進去的煙霧現在在體內攪和著，他拉著雲連往涼亭內走去。
笑看著兩人走近，端木凜吩咐姬中：“你回去休息吧。”
“是。”姬中最後看了商拾跟雲連一眼，神色有些複雜。
姬中消失，端木凜這才說道：“你倒是好手段，這麼幾日下來，姬中對你們竟然有了感情，這倒是聽讓朕刮目相看的，不錯，不錯。”
為君著，首要的便是要學會收服下屬，讓人對你死心塌地，這一點，商拾遠遠比他那幾個兒子強得多。
商拾懶得回答他的自言自語，他拉著雲連坐在另一邊，給雲連倒了杯茶，遞到雲連手上，又將桌上那盤點心往雲連麵前推了推：“小連，先吃點點心，等會兒再吃的熱的。”
隻喝了茶，雲連倒是沒動點心。
將兩人的互動收入眼底，端木凜清了清嗓子，問：“拾兒，朕的建議你可考慮好了？”
商拾停下喝茶的手，仔細端詳端木凜，最後試探著問：“你解了毒？”
端木凜挑挑眉，並未回答。
心頭一沉，他倒是小看了端木凜，不過轉眼又釋然，也是端木凜比他多長了二十多年，又善於玩弄政權，看來不是他小看了端木凜，而是太過高看自己。
想到端木凜已經沒有把柄握在他手裏，商拾往雲連身邊挪了挪，試圖將雲連擋在端木凜的視線之外。
這不算小的動作讓端木凜好笑，他搖頭，帶著縱容道：“拾兒，若朕想留下你們兩個，不管你如何掙紮也討不了，當日被你製住也是朕的一時大意，可你該明白，你的一切都是朕給你的，所以，你有幾斤幾兩，朕比任何人都清楚。”
“是啊，有才有祿，我活不下去時你給我的銀子，有了你的賞賜，我才能活到現在，有了自己的根基，不過端木凜，若我跟小連拚盡全力，你也討不了好。”
當年出了劫持一事，再後來得知自己的身份，商拾一怒之下離家出走，結果身無分文，差點餓死街頭，是端木凜派人送來了銀子，這才讓他活下來，借助剩餘的錢造就了今日他的一切。
端木凜臉色一變，氣氛刹那僵硬，最終，端木凜隻長長一歎，道：“拾兒，朕知道你在怪朕，可朕到底也是你的父皇，你就不能叫朕一聲？”
“怎麼？威脅沒用，改用懷柔政策？”商拾也是想不通：“按說你的兒子不少，有用的也不是沒有，與其讓我來敗了你這西京，不如趁著你還年輕時好好教教你兒子，再不濟你也可以重新生一個，自小培養，想來絕對能得到你的真傳。”商拾‘苦口婆心’地勸道。
噗——
端木凜一口茶噴了出來，他哭笑不得地反問：“難道拾兒沒聽過本性難改？你的話朕何曾沒有考慮過？朕這幾個皇子什麼樣性子朕比你清楚，所以，朕選你是經過深思熟慮的。”
“若是朕不會拆散你跟她呢？”到這時，端木凜不得不後退一步，她指著一直做壁紙狀的雲連。
聞言，雲連眉梢都未動一下。
商拾更好笑了，他很納悶地問：“真的非我不可？”
“是。”端木凜回答的毫不猶豫。
“那——”
語音未落，外頭一陣騷亂。
端木凜不悅地往外看去。
當看到來人時，端木凜端著杯子的手緊了一下，而後若無其事地吩咐：“讓皇後過來。”
皇後帶著兩個貼身婢女，目帶怨恨地走了過來。
“見過皇上。”