在人際交往中，我們常常會發現，有的人能夠在交際圈內縱橫捭闔。進退裕如，而有的人卻常常被動，進退維穀。其中，原因可能是多方麵的，但無疑與他們不善於在人際交往中留有餘地有一定的關係。所謂“留有餘地”，就是在人際交往中推行“彈性外交”，使自己、對方、甚或雙方都能獲得更大的回旋空間，從而減少或避免一些不必要的摩擦或傷害。
在答應別人時，注意使用“模糊語言”，以便自己贏得主動。有的人在答應別人時，總是言之鑿鑿，肯定而又具體。這其實也不是壞事，如果自己對答應別人的事確有把握，確信能夠如期實現，有何不可？但問題是，由於事情的發展並不總是以自己的主觀意願為轉移，有時會出現一些“意外事件！”，結果使自己答應對方的事無法實現，給對方以“言而無信”的印象，影響了人際關係的和諧。明白了這一點。我們在答應別人時，不妨“未雨綢繆”，使用一下“模糊語言”，以便為自己贏得主動。小張和小李是大學同學，畢業後又分在同一個縣城。但由於平時各自為生計而奔波，彼此來往並不多。一天，二人在街上邂逅，小李對小張說：“你我畢業都快三年了，還沒在一起好好聊過。你看能否定個時間到我家來，一起聚一聚，夫人作陪！”小張一昕也高興，說：“這主意不錯。這樣吧，國慶節前後我一定前往。”小李忙說：“好，咱們不見不散！”在這裏，小張答應小李時，沒有提供一個具體的約會時間，而是說“國慶節前後”。是國慶節前還是國慶節後？前後又是幾天？模糊而不確定！不過這樣一來，小張就為自己贏得了主動。無論國慶節前幾天去，還是後幾天去，都不為失約。
在拒絕別人時，不妨先拖延一下，以使自己“進退有據”。有的人在麵對別人的求助而自己又確實無能為力，或因事不正當自己不願出力時，往往不作解釋，一口回絕，顯得生硬而不友好，常常讓對方產生“不夠意思、不願幫忙”的想法。因此，我們在拒絕別人時，最好不要當麵拒絕，答應考慮一下，給自己留點回旋的空間。以便使自己“進退有據”。魏和馬是大學同學，二人關係甚篤。畢業時，魏分到了某縣機關，而馬留校任教。一天，魏專程到學校找到馬說：“馬老弟，我這次專程到這裏來找你，是想讓你在×日替我考一下外語。最近機關評職稱要用到。就我這兩下子怕是應付不了。你的外語水平我清楚，保準‘馬’到成功！”
馬聽了微微一笑，心中合計自己對當前盛行的“替考風”深惡痛絕，說什麼也不能攙和進去。但如果不答應，恐怕麵子上過不去。怎麼辦？對，給他來個緩兵之計！於是他笑著說：“魏老兄，你的忙我怎麼能不幫？不過，話又說回來了，我現在還不能答應你，因為我還不知道考試那天，係裏對我有沒有什麼安排。如果我能夠脫身，當樂於效力！兩天後我打電話給你一個準信。”兩天後，馬給魏掛了個電話，說他很抱歉，正巧考試那天，係裏安排校領導聽他的課，不好請假，請魏多加諒解。這裏，馬就采用了“拖延拒絕”法，使自己贏得認真考慮尋找借口的時間，獲得了可進可退的空間，既達到了拒絕的目的，又沒損害雙方的友誼，可謂一舉兩得。