烏木馬的故事
從前，在波斯帝國中，有一個國王非常開朗，他治國有方，使國強民富。國王共有三個公主，一個王子。王子長得英俊瀟灑且又風度翩翩，公主們也個個如花似玉，人見人愛。有一天，國王照常上朝，正坐在那裏苦思冥想，希望能將自己的國家治理得更加繁榮昌盛，正在這時，臣仆突然進來報告說：
“啟奏陛下，外麵有三個人求見，說是來給國王獻寶。”
“快請他們進來。”國王說。
三個人跟著臣仆來到了國王麵前，國王見他們其中的一個人手裏拿著一隻金烏鴉，另一個手中拿著一隻銅喇叭，還有一人手中舉著一匹烏木馬。於是國王問他們：
“既然你們說這些東西是寶物，那麼就請說說它們到底有什麼功能吧?”
手拿金烏鴉的那個人說：
“我這隻金烏鴉能夠報時，它每隔一個小時，就會拍打著翅膀，伸著脖子長叫一聲。”
手拿銅喇叭的人說：
“我這隻銅喇叭更是神奇，您若將它放在城門下，隻要有敵人從城門前經過，它就能發出聲音，以提醒士兵抓獲敵人。”
最後一個手舉烏木馬的人說：
“我的這匹烏木馬功能更大，它能夠飛上高空，遨遊全世界，騎上它，您可以去往任何地方。”
國王聽罷，說道：“現在我要檢查一下你們的寶物，然後再獎賞你們。”
國王先來檢查金烏鴉，果然如獻寶者所說，每隔一小時，金烏鴉就準時拍打著翅膀，伸長脖子長叫一聲，隨後國王又開始檢驗銅喇叭，他把喇叭放在城門前，也收到了令人滿意的效果，國王滿心歡喜地問他們倆：
“你們希望得到什麼樣的獎賞呢?”
兩位獻寶者都說想娶公主為妻，希望國王能將自己的女兒許配給他們。國王欣然同意了。果真將兩個非常美麗的公主嫁給了他們倆。這時，手舉烏木馬的人跪在國王麵前，請求道：
“陛下，請將您的第三個女兒許配給我吧!”
國王見他奇醜無比，就不願意將女兒嫁給他，他說：
“也讓我檢驗一下你的烏木馬再說吧!”
此時，英俊瀟灑的王子正好在國王身邊，他自告奮勇地說：
“父王，讓我來騎上這匹烏木馬，親自檢驗一下它的功能吧!”
“你若願意，騎就騎吧，不過要小心一點兒。”
王子一聽父王同意了他的主意，急忙騎在了烏木馬的背上，可是馬兒站在那裏一動也不動。王子十分生氣，喊道：
“你這個不知死活的家夥，難道想拿一匹假馬來欺騙國王嗎?”
那個獻烏木馬的人立刻跑了過去，指著馬背上的一個按鈕說：
“王子，請您按下這個按鈕。”
王子就按照他的吩咐，按了一下按鈕，烏木馬果真飛向了天空，並且越飛越高，王子害怕極了，後悔自己不該親自來檢驗烏木馬，心裏想：“這個該死的家夥，一定是想害我的，等我回去後，再找他算賬。現在隻有等主來拯救我了。”接著，他又低下了頭，仔細地觀察馬背，發現馬背上左右各有一個突起的按鈕。他心想，其中一個按鈕能讓烏木馬飛高，那麼另一個按鈕就一定能使烏木馬下降，於是他伸手按住右邊的按鈕。沒想到馬兒越飛越高，他急忙鬆開手，又按住左邊的按鈕，這時馬兒越飛越慢，越飛越低，王子很高興，自言自語地說：
“感謝主，幫助我脫離了危險。”
王子騎著烏木馬在空中飛來飛去，心裏感到很快活，可是由於飛離地麵實在太高了，降落也需要一段很長的時間。王子覺得好玩，在馬背上一會兒按左邊的按鈕，一會兒按右邊的按鈕，使馬兒在空中忽高忽低。自由自在地飛行，慢慢地他接近了地麵，王子猛然發現自己並不熟悉下麵的地方，這裏山清水秀，風景優美，是個遊覽的好地方。在一片寬闊的草地上矗立著一幢雄偉壯觀的城市。看到這裏，他的心一下子涼了半截，說道：“唉，這是哪裏呀?我似乎從未到過這個地方。”
這時，夕陽西下，再這樣飛下去肯定會迷失方向的。於是他決定先找個地方住下，等明天一早再飛回波斯國去。他騎著馬兒在低空中尋覓，終於找到了一座高大的宮殿，周圍的圍牆堅固而莊嚴。王子自言自語道：
“真是個好地方，就在這裏住下吧!”
於是，他按動按鈕，使烏木馬降落在宮殿的屋頂上。
王子跳下馬來，圍著它轉了幾個圈，對製烏木馬的人不覺產生了敬意，並且暗暗發誓：“如果我能平安地回到父王身邊，一定要好好地獎賞那個人。”
王子呆在宮殿頂上，饑渴難忍，自從騎馬離開了波斯國王宮，還滴水未進呢。他心裏想，這麼富麗堂皇的宮殿，裏邊一定有好酒好菜。於是，他把烏木馬留在了屋頂上，獨自一人下來尋找些食物。他沿著一條樓梯來到了一個鑲嵌雲石的庭院中，看著那些漂亮的建築和豪華的擺設不禁羨慕不已。可是王子左尋右找，既找不到一個人也找不到一點兒食物，他覺得十分奇怪，心裏想：“我還是回到烏木馬的身邊吧，等明天一早飛回家去再吃東西。”
正在這時，遠處傳來一陣嬉笑聲，一位身材苗條，相貌清秀的姑娘在一群丫環的簇擁下緩緩而來。
原來，這位貌若天仙的姑娘，是薩乃奧國王的女兒，國王非常寵愛自己的獨生女兒，專門在這裏修建了這座宮殿，供她散心、解悶。因此公主每當遇到不愉快的事或心情煩悶時，就帶著丫環們來這裏消遣。這天晚上，她恰巧又帶著丫環們來這裏玩耍，還帶了一名身佩利劍的男人做保鏢。
一到宮中，丫環們就手忙腳亂，開始做準備和公主一起做遊戲。大家興致正濃，王子卻突然闖進來，一掌將男仆擊倒，然後搶過寶劍，去追打那些丫環們。丫環們嚇得四散逃竄，宮裏一下子亂作一團。隻有公主鎮定自若，她站起身來，走到了王子身邊，說道：“你一定就是昨天向我求婚而被父王拒絕的那個王子吧?父王說你十分醜陋，今天一見到你，便知是父王在騙我，我非常反對父王這麼做。”
原來，在王子來到薩乃奧的前一天，正好有一個相貌十分醜陋的印度王子向公主求婚，國王嫌他太醜，就拒絕了這件事，正在這時，旁邊的宮女提醒公主說：
“公主，他不是昨天的那個王子。因為昨天的印度王子長相十分難看，而今天的這個卻是一表人才，相貌堂堂。其實，那個印度王子給這個人做仆人都嫌他醜。”
“公主，您仔細瞧瞧，他可是一位英俊瀟灑，十分標致的小夥子呀!”
聽宮女這麼一說，公主對這位小夥子便由喜歡到一往情深了。她先讓宮女把男仆弄醒，男仆一醒來，就急忙找寶劍，準備保護公主。宮女說：
“你不用找寶劍了，那個漂亮的男人正在與公主說笑呢，沒有必要保護她了。”原來，這個男仆是國王專門派來保護公主的，生怕公主發生意外的事情。因此他聽完宮女的話後，立即跑去找公主，看到公主果真在和王子說笑，便問道：“喂，漂亮的小夥子，你到底是人還是鬼?”
“你是不是不想活了，竟敢把我和鬼神相提並論!告訴你吧，我是駙馬，公主已經答應嫁給我了。”
那個男仆急忙順從地說：
“您和公主還真般配，如果你們結成夫妻，一定是地上最美麗的一對兒。”
說完，男仆飛快地跑回王宮去，在國王麵前搞了一個惡作劇，他故意撕破自己的衣服，又往頭上撒些灰土，然後哭喊著跑進宮去見國王。國王聽到這聲嘶力竭的聲音，以為公主有什麼不測，急忙問：
“出了什麼事，公主哪裏去了?”
男仆哭著說：
“國王，快救救公主吧，她被一個裝扮成人的魔鬼給纏住了，公主和他十分親密，現在還在大廳裏與他談心呢!”
國王聽後，大為震驚，氣憤地說：
“你這個沒有用的東西，派你去保護公主，你卻丟下她不管，讓她和一個魔鬼一起說笑，我一定要嚴厲地懲罰你。”
國王急忙跟著男仆來到了公主所在的宮殿裏，見到宮女和丫環們都整整齊齊地站在那裏，卻不見公主的身影，焦急地問：“公主在哪裏，她現在怎麼樣了?”
“國王陛下，我們陪伴著公主剛剛到這裏，就發現有一個十分標致的小夥子在宮裏，他搶過男仆的寶劍，開始追打我們。問他來這裏幹什麼，他卻不回答，還胡言亂語，說公主已經答應嫁給他了。不過他確實長得很漂亮，我們還從來沒見過這麼英俊的男人，不知他到底是人還是神，不過他待公主很好，是絕對不會危害她的。”宮女答道。
國王聽說公主很安全，也就放心了。他走到大廳，看見公主與那個小夥子正有說有笑，一看王子果然長得漂亮，誰見了都會喜歡他的。可是他心中仍然憤憤不平，他不想讓公主和一個鬼神在一起，於是就抽出寶劍，衝向了王子。王子覺得非常奇怪，忙問公主：
“這是誰，他為什麼要殺死我?”
“他是我的父親，你要多加小心!”
王子趕快躲過，手中緊握著寶劍，喊道：“國王，請您不要靠近我，否則我將殺死您。”
國王見王子那麼凶狠，又身強體壯，隻得強忍住心中的怒火，將寶劍收起來，氣氛一下子緩和了許多，國王十分和氣地說：
“年輕人，你到底是人還是神?”
“看在公主的麵子上，我不和你一般計較。現在我告訴您，我是波斯國的王子，並不是什麼鬼神，如果有人把我和鬼神相提並論，我就對他不客氣。請您對我尊重些，否則惹我父親生氣，會發動軍隊，收去您的山河。”
王子的狂言還真把國王給嚇壞了，心裏忐忑不安地說：
“按你所說，你是堂堂的波斯王子，那麼為什麼未經我允許，偷偷闖進宮來呢?又為什麼胡言亂語說我已把公主許配給你了?你一定還不知道，不知有多少王子都到薩奧門王國向公主求婚，我把他們都一一殺死了。難道你就不怕我殺死你嗎?”
“看得出，你是個有遠見、有見識的國王，我相信你一定會把公主許配給我的。因為，世界上再沒有比我更優秀的王子了。”
“向主起誓，我確實沒見過比您更優秀的男人，但我不可能就這樣不明不白地把公主嫁給你，您必須按照風俗習慣，先向公主求婚，我才會同意你們結為夫妻。”
“國王，您說得對，不過您不能暗地派人來殺我，這樣的話，我也會懷疑您的眼光和能力。我有一個建議，不知您是否能夠同意。”
“請您直說吧!”
“我建議咱們來一次比武活動，如果我贏了，你就將女兒嫁給我。現在您就回去招集人馬，明天一早前來同我比武。不過你最好先告訴我，你有多少兵馬可以出動，也好讓我有所準備。”
“我可以出動四萬正規軍隊同你比武。”
“好吧，明天清晨你就率領軍隊前來與我比武，並告訴他們：‘波斯王子前來向公主求婚，他自稱能打敗我們整個軍隊，如果他失敗了，咱們就殺死他。如果他戰勝了我的四萬軍隊，那理所當然，他就是駙馬的最佳人選了。’”
王子雖然口出狂言，可國王聽起來還覺很有道理，就同意了他的建議，決定第二天正式比武。國王坐下來，同王子一起聊天，見王子舉止文雅，心裏感到十分滿意，便吩咐宰相回去通知軍隊，自己則留下來陪王子談心。
兩人談得很投機，不知不覺天已大亮，國王起身回宮，命令四萬軍隊全部出發，和王子比武。同時他還選了一匹最好的戰馬想送給王子。王子拒絕說：
“國王陛下，我現在還不需要馬，準備先看看陣容再說。”
“好吧，隨你的便。”
國王把王子帶到四萬正規軍麵前，並大聲宣布：
“各位，這就是要和你們比武的青年王子，他來向公主求婚，誇口說他單刀匹馬就能戰勝我們的四萬軍隊，你們一定要用盡全力對付他，爭取盡快殺死他。”
國王又回過頭來對波斯王子說：
“青年人，現在開始比武吧!我一定要看看，你到底有什麼能耐。”
“國王，這也太不公平了吧，你們那麼多人，對付我一個，還要騎戰馬，而我卻什麼也沒有，這怎麼比呢?”
“你這年輕人，剛才給你最好的戰馬你不要，現在又說一無所有。既然這樣，你就挑吧，這裏的戰馬由你隨便挑。”