14年前，人類探索者計劃終於圓滿完成。通過長達20年的時間，一件又一件的飛船部件被大運載量火箭輸送至太空，經由國際空間站太空機器人的焊接修整，終於建成了曆史性的周山號太空科研飛船。同時地球上組織了5萬名各個領域的精銳科學家、工程師、醫生、軍人等工作人員登艦，隨艦研究。
經過大量的試航測試與補給後，這個直徑達2萬多米的巨大合金圓盤緩緩旋轉著飛向了火星。之後利用飛船上的光子計算機、量子探測裝置等收集太陽係各個行星、衛星以及小行星帶的數據，並派遣具有初步人工智能的太空機器人來收集標本，進行研究。
一年的時間過去了，周山號取得了舉世矚目的科學成就，驗證了一項又一項的科學猜想，發現了十幾種從未見過的新元素、新能源，甚至在火星與木衛二發現了有機生命存在證據標本。
這著實讓科學界產生巨大震動，科學家們已經預計到，人類將在一百年內完成第四次工業革命，初步進入第五次工業革命；許多小說家、預言家甚至已經開始了人類征服銀河係的創作和預言。
更加讓人們興奮的是，沒過多久，周山號接收到了一組來自外太陽係的奇怪信號。科學家們分析討論後大為吃驚，因為這有可能是人類史上第一次與外星文明的接觸。
艦長老傑克立刻反饋信息給地球指揮部。經過地球指揮部3天3夜的研討論證後，決定讓距離冥王星很近的周山號前往即刻調查，隨時反饋信息。
在漆黑的宇宙中向背離家鄉的未知區域航行，這種感覺並不好。事實上種孤寂的感覺卻沒有占據周山號工作人員的內心，因為科學家們將帶給全人類一個震撼世界的消息——神秘信號初步破譯成功：歡迎進入宇宙，太陽係的人類！
科學家們發現，這個神秘信號的信號源，正是位於外太陽的彗星帶區域。而且距離信號源越近，周山號接收到的信息就越完整，信號就越強。初步破譯的信號顯示，信號源一方的文明體現出了一種十分友好的態度，科技程度也與人類相近。
周山號逐步靠近後經過探測發現，這個信號源是一隻小型無人機，形體像一隻魚鰭非常寬大的海豚，深藍色金屬質感的流線型船體熠熠生輝，在黑暗枯寂的宇宙背景下顯得十分顯眼。
周山號緩緩減速，開啟了信號傳輸裝置與地球連接，實時反饋信息。之後打開了圓盤最外環的載具倉，將一艘梭形的無人偵察衛星彈射出倉，向著“海豚”飛去。
七個小時過去後，梭形衛星抵達信號源，對信號源進行近距離探查。衛星與“海豚”建立信息交流渠道，一個由光腦合成的人類男性聲音出現在周山號和地球指揮部內。
“太陽係的人類種族，你們好！請容我們短暫介紹一下我們自己。我們是來自FR星係的芬奈格勒種族，我們與你們人類相同，是新興一級宇宙文明。大概於70年前離開FR星係，也就是你們所說的半人馬α星係。”
“我們是和平主義的種族，崇尚外交與探索。大概30年前到達太陽係，發現了你們人類步入了一級宇宙文明，所以退出了太陽係，直到今天終於正式與你們建立聯係。”
“我們芬奈格勒種族喜歡不同的文明，歡迎一切的宇宙種族，希望與你們成為朋友，建立外交關係。”短暫的停頓後，芬奈格勒族又補充了一句。
事實上，地球指揮部上下十分緊張，誰能保證這個宇宙文明是否友善？人類才進入宇宙，如果現在遇到了武力擴張類型的外星文明，如何自處？這已經不是人類曆史上民族紛爭、國家戰爭了，將麵臨的是整個人類文明的去或存！
然而，這個外星文明的友善語氣與直爽的說話風格著實讓人類高官們有點懵。
地球指揮部緊急連線聯合國。不一會，會議大廳中央的3D全息影像儀透射出了5個容貌各異的老者——正是五個國家元首。五個人坐在中央，四周呈環形坐著其他國家的領導人投影。
“現在指揮部已經初步製定好了應急預案，我想各位國家領導人已經看過了，那麼現在就是要進行投票的環節。常任理事國一票積10分，輪換主席國一票積5分，成員國一票積2分。棄權積1分，反對不計分。根據全球193個國家計算，總分最高429分，當得分超過最高分60%時，提議即可通過，也即是初步建立與這個外星文明的外交關係，允許外星人使團進入地球。”
投票和大會發言用了很長時間，我們閑言少敘。最終聯合國以61%的支持票通過了這項提案，並命令周山號負責與外星人使團進行初步接觸的一切事宜。
經過地球指揮部與外星文明的談判交涉，雙方製定了一係列的接觸規則。這個友好的外星文明甚至主動提出，將海豚探測器送給地球作為友誼的象征。
似乎一切都在向著人類所期待的方向發展......