克己為民的故事
一文雖微，
能汙清白人格，
萬金價昂，
難收公道人心。
堯之“宮殿”
在遙遠的古代，中國的黃河流域居住著許多分散的人群。他們按照親屬關係組成氏族，好些氏族又組成了部落。黃帝和炎帝就是兩個大部落的首領。
過了很多年，堯當了炎黃部落聯盟的首領。他很會治理天下。東西南北四方，春夏秋冬四季，農牧漁獵各業，他都安排管理得井井有條。當時的生產很落後，吃不上飯，穿不上衣的事常有。堯整天和老百姓在一起，對大家的苦難十分關心。他自己的生活也很儉樸。
堯看到有人吃不上飯，心想：這是我使他餓肚子的。遇到有人穿不上衣服，他總覺得：這是我有過錯，才使他沒衣服穿的。有人犯了罪，他也首先責備自己沒有盡到責任。因為堯和人民同甘苦、共患難，所以他贏得了人民的愛戴。
有一天，幾個部落首領來拜望堯。他們來到堯的“宮殿”門口，細一看，都愣住了。
“天哪，他住的是什麼樣的房子啊！”有個人先發出了感歎，其他人也跟著議論起來：“這明明是幾間最普通的茅草房啊！”
“我們那裏，守門官也比他住得好呢！”
正說著，堯走了出來。大家見他的穿戴，都不相信自己的眼睛了，嘴上沒說，心裏卻想：
“難道這個身穿補丁衣裳的人，就是大名鼎鼎的堯嗎?”
這些首領們互相看了看，他們每個人都比堯穿得好，臉上不禁露出慚愧的神情，從心眼兒裏更加敬重堯了。
在堯招待各部落首領的“宴席”上，大家席地而坐，愉快地端起土缽、土碗，津津有味地喝著野菜湯，談著治理天下的大事。“宮殿”裏不時傳出一陣陣的笑聲。
從那以後，各部落的首領們都學著堯的樣子，和老百姓同甘苦，共患難，向大自然展開了頑強的鬥爭。
勤儉是一種美德，君王若能能夠保持這種美德，就能帶給百姓幸福的生活。
舜帝勤勞節儉
在上古時期，舜居住在平陽（今臨汾）。他是一位自己鑿井而飲，耕田而食的勤勞的部落首領。
舜在很小的時候，母親就去世了，他的繼母總是不斷地折磨他。特別是她生了兒子“象”以後，對舜更是百般虐待。
有一次，繼母叫舜和象去種黃豆，她讓舜種陽光不足的北坡，讓象種土沃光足的南坡。她還把好豆種給了象，把不好的豆種子給了舜。舜和象各自種下了豆種。
勤勞的舜起早貪晚，不辭勞苦，整天耕耘在地裏，澆水、除草、捉蟲，樣樣精心。早晨還沒等太陽升起，舜已出現在田間了；晚上太陽早已落山，他還沒有放下手中的工作。
象由於母親的嬌生慣養，懶惰成性，挑不動水，舉不起鋤，怎能吃得一番辛苦而耕耘在田間呢?
於是北坡與南坡的豆苗，出現了截然不同的長勢；舜的北坡上的豆稞，枝葉繁茂，綠茵茵；象的南坡，野草叢生，幾乎看不見豆苗。
一天，帝堯來到這個地方，在山坡前，看見一個青年人，趕著一頭黃牛和一頭黑牛在犁地。那人手裏並沒有拿鞭子，而是拿著一個小簸箕，不時地敲幾下，帝堯看著，心裏很納悶，心想這小夥子真奇怪，犁地敲簸箕，這是什麼意思呢?這時，有一位白發長者，挑柴從對麵山上下來，那小夥子看見後，便放下手中的活兒，接過了老人的擔子，一直挑到山坡下麵。等那老人過來，帝堯拱手道：“老人家，這小夥子是您的兒子嗎?”老人說：“不是，他是我們這裏的小首領。家住在附近，我是他的百姓。”帝堯問：“他是首領還肯替你挑柴嗎?”老人說：“他就是這樣，見誰有困難，就幫助誰，並且身為首領，從不讓別人替他幹活。你不見他自己正在犁地嗎?”
帝堯走上前去，問了名字後，方知他叫舜。帝堯問他說：“為什麼耕地敲簸箕?”他說：“牛雖是牲畜，但為我耕這樣的山地，就已經很費勁了，如果我再用鞭子去抽它，實在從良心上過不去，所以，我用敲簸箕的聲音嚇一嚇就行了。如果我要打，這頭牛受痛苦就要猛拉，那頭牛還按部就班。這樣一頭猛拉，一頭不拉，結果亂了套，少耕地，還累得牛精疲力盡，沒有什麼好處。”
聽到這，帝堯連聲稱頌：“有道理！既勤勞又愛惜牛，也是奇才，如果當了國君，更會用人。”後來，帝堯真的讓位給舜。
由於舜在長期的艱苦勞動中積累了豐富的經驗，國計民生，防敵禦侮，無不處理得井井有條，成為百姓稱頌的好首領。
舜勤勞儉樸，樂於助人，愛護牲畜，不愧是百姓的好首領。
晉文公飽不忘饑
“飽不忘饑”，說的是晉文公的一段往事。
晉獻公死後，他的五個兒子為爭王位展開了激烈的鬥爭。公子重耳遭受陷害，逃到狄國（現河北正定縣）。後來，他的同父異母兄弟夷吾當上國君即晉惠公。為除去後患，晉惠公派人刺殺重耳。重耳連夜離開狄國，帶著孤偃等人，再次逃難。
他們一路逃跑，風餐露宿，曆盡艱辛，糧食不夠吃，衣服不夠穿，不得不靠野菜充饑或乞討度日。他們先後到過衛國、齊國、宋國、鄭國、楚國，最後到達秦國。在整個逃難的艱苦歲月裏，孤偃緊跟公子重耳，幫他度過道道難關。
秦穆公一心要幫助公子重耳回晉國做國君，便於公元前636年出動大軍，親自護送他。到了黃河，秦穆公把一半人馬送給他過河，自己留一半人馬在黃河西岸作為接應。
上船的時候，公子重耳的隨從把逃難時用的物品全都搬到船上，一樣也舍不得扔掉。重耳見了，哈哈大笑。他說：“我回去做國君，要什麼有什麼，還要這個破破爛爛的幹什麼?”說著吩咐人們把東西撇在岸上。人們七手八腳地把這些東西扔到岸上，有的把破衣舊褲丟到河裏。
忠心耿耿的孤偃把這一切看在眼裏，心中十分難過。他想，公子未得富貴，先忘貧賤，將來怎麼會是個好君主?於是，他把秦穆公送給他的一塊白玉拿出來，對重耳說：“如今公子過河，對岸就是晉國。你內有大臣，外有秦國，我就留在這裏吧。現奉上這白玉，以表我的心意。”
重耳一聽，十分詫異，他說：“我全靠你們幫助，才有今日。大家在外麵吃了19年苦，現在回去，有福同享，你怎能不回去?”
孤偃說：“以前公子在患難之中，我有些用處。現在公子回去做國君，情形不同了，自然另有一批新人使喚，我們就好比這些舊衣破鞋，還帶回去做什麼?”
重耳聽了，恍然大悟，直怪自己不該得意忘形，紅著臉，流著淚對孤偃說：“這全是我的不是，做人應該飽不忘饑。”說著又吩咐把破爛東西重新裝到船上。
他們過了黃河，打了勝仗，重耳做了國君，就是晉文公。
一個人隻有飽不忘饑，富貴不忘貧賤，才能創下萬世基業。
晏嬰為相清儉
晏嬰（?—公元前500），又叫晏平仲，是春秋時期齊國的宰相。他先後侍奉齊靈公、齊莊公、齊景公。作為國君的主要助手，晏嬰節儉樸素，關心人民的疾苦。是春秋時期有名的清儉典型，名聲顯揚於諸侯，人們都尊敬地叫他“晏子”。
有一天，齊景公的一位大臣去晏子家，正趕上晏子在吃飯。晏子請客人同他一起吃，可是飯是按一個人做的，結果客人沒吃飽，晏子也沒吃飽。後來這位大臣把這件事告訴了齊景公。齊景公吃了一驚，說：
“啊?晏子家裏這麼窮麼?”
隨後，他派人給晏子送去許多錢和糧食，還給晏子帶話說：“這些錢和糧食，是專門給您招待賓客用的。”
晏子堅決不收。齊景公又接連兩次派人來送，都被晏子謝絕了。齊景公有點不高興，晏子就去向他解釋說：
“我家並不窮。一個大臣為國家辦事，得到報償。他拿這些報償去為百姓造福，那就是替君主來治理百姓了。如果一個大臣要把君主給他的報償都獨個藏起來，那他再富有也不過像一隻箱子罷了。最後他死了，財產還要換新主人的。這種替別人看管錢財的事，聰明人是不會幹的。我隻要有飯吃，有衣穿就知足了。”
過了些日子，齊景公想看看晏子過的日子究竟怎樣，就親自到他家。一進門，也趕上晏子正在吃飯。他上前仔細瞧了瞧，見晏子吃的是糙米飯，旁邊有兩小盤菜。一盤是野鳥肉，一盤是炒青菜。
齊景公長歎了一口氣，對晏子說：
“您吃的飯這樣差，我真不知道。這是我的過錯。”
晏子剛要說什麼，齊景公攔住他：
“您別說了。從前我要給您土地和錢糧，您總推脫不要，這回說什麼我也要給您了。”
“我吃的很不錯了。”晏子搓著雙手，對齊景公說：“別說現在老百姓還要挨餓受凍，就連士人（等級比老百姓高的一種人）每頓也隻是用米飯填飽肚子。我加上一盤鳥肉，等於士人吃兩頓；再加上一盤炒青菜，頂士人吃三頓。我並沒有高出一般人的品德，倒是吃了等於三個人的飯，怎麼能算差呢?”
說完，晏子離開位子，對齊景公再次恭拜表示感謝，可對於額外的賞賜卻無論如何也不肯收。
晏子的住宅臨近鬧市，下雨天道路泥濘，晴天的時候又塵土飛揚，房子又矮又潮。景公讓他換住到一個幹燥的地方去。說：
“您選一個地勢高爽，清靜人少的地方，我給您蓋一所寬敞明亮的大房子吧!”
晏子婉言謝絕說：
“我的先人一直住在這所房子裏，並沒有感到不滿足。”
可是後來當他出使晉國時，齊景公讓人毀其住宅以及鄰人的房舍，為他擴建成新居。他出使歸來，一麵拜謝景公，一麵又恢複所拆鄰人的住宅，又和他們一起各還其居。
還有一次，齊景公見晏子上朝的時候坐一輛很舊的車，拉車的馬也又老又瘦，就暗地派人給晏子家裏送去一輛新車。
晏子回到家，看到院子裏停著一輛嶄新的車子。拉車的四匹馬，全是棗紅色的高頭大馬。他知道這一定是齊景公派人送來的，立即返身上車，吩咐仆人趕著新車，跟在他後麵，把新車送回去。
齊景公見晏子又把車送回來了，很不高興，賭氣地說：
“您不接受我送的新車，以後我就不坐車了。”
晏子說：
“我不能和您比。您派我管理全國的官吏，我應該給百官做個節儉的好樣子。要是您坐華麗的車，我也坐華麗的車，您駕車的馬雄壯高大，我駕車的馬也雄壯高大，百官就要跟著學，我還怎麼管教他們，禁止他們奢侈鋪張呢?”
晏子沒有接受齊景公給他的車和馬，出門仍然是坐著那輛破舊的馬車。
晏嬰身體力行努力推行節儉，不僅受到當時的齊國人民的敬重，也受到後人的景仰。
召信臣革除奢糜之俗
西漢時期，有位南陽太守，名叫召（音邵）信臣，他勵精圖治，興利除弊，僅幾年工夫，當地風氣大變，百姓安居樂業。
當時正是漢元帝在位時期，西漢王朝由極盛開始衰敗，元帝繼位後沉湎於酒色，大小政事委任宦官石顯，從元帝到貴戚近臣競相奢侈揮霍，土地兼並日重。上行下效，朝廷的腐敗風氣很快蔓延到各地。河南南陽與其它地方一樣，舊的風俗盛行，民間遇到紅白喜事都要大操大辦，破費巨大，弄得百姓叫苦不迭。許多人家因嫁女取媳生老病終而花費大量錢財，從而數年不得翻身。有的隻圖一時好看而忍痛借高利貸，最終家庭破敗。南陽地區地主勢力很大，攀比之風更盛，豪富們與府縣官吏、遊手好閑的紈絝子弟相互勾結，依仗權勢，推波助瀾，魚肉鄉裏。腐敗的社會風氣使南陽社會秩序混亂，盜賊橫行，百姓苦不堪言。
召信臣深知禮俗的危害，下決心改變這股惡習。他一麵大力倡導勤儉節約，一麵下令禁止婚喪嫁娶鋪張浪費。他還采取措施，打擊地方惡勢力。對於遊手好閑者嚴加痛斥，限令改邪歸正；對已經當官的堅決罷免；對違法亂紀，魚肉百姓者，則繩之以法。從此以後，南陽風俗大變，秩序安定，盜賊罕見，人人努力耕稼力田，百姓日益富庶。
元帝最後一年，召信臣升任少府。他堅持勤儉治國，節約開支。任職不久，奏請壓縮土木工程，一些皇帝很少光顧的宮館，停止修膳和鋪張陳設。又奏請取消由宦官組成的皇家樂隊，提議將供給衛宮館衛隊的物品削減一半。這樣，在一定程度上限製了腐化風氣的發展。
召信臣任少府以前，太宮園內裏曾建有溫室，是專供皇室膳食的，每到冬令時節即提供生蔥、韭菜等各類鮮菜。溫室建得很考究，菜地四周蓋起帶廡廊的房屋，日夜生火以提高室內溫度，使之在寒冬臘月，也能保證植物生長的溫度。這樣溫室耗資可想而知。召倌臣認為，這些設施勞民傷財，應該取消。於是，他借口溫室裏生長出來的東西不合時宜，不可用來貢奉皇帝，奏請一概廢除。僅這一項，每年節約開支數千萬。