揚州暗地裏由糜家掀起一陣收購土地的歪風，諸位大臣見馬威並未出麵製止，於是揚州四大家族開始大量收購土地。糜家畢竟是外來戶，在競爭中漸漸落入下風。就在這時，揚州終於出台了措施，買賣土地都要上交10%的收購稅，並要實名登記。一時之間四大家族不知是福是禍，漸漸收攏手腳靜觀糜家。糜家反倒加緊收購，並且有意收購四家的產業。四家也是把自己收購的土地轉賣給糜家，這一來一回收入頗豐。
糜家通過這次機遇穩穩成了揚州第五大家族。可是這還沒有完，有了土地糜家開始在揚州建立自己的產業，加上徐州的產業，商隊來往兩地漸漸恢複了往日的榮光。
正在揚州發展之時，北方卻是打破平靜。兗州黃巾盡起作亂，殺了兗州刺史劉岱。兗州群龍無首，頓時大亂，曹操手下陳宮勸說兗州治中、別駕等迎曹操入主兗州，濟北相鮑信是曹操好友也是極力推薦曹操入主。於是兗治中萬潛與鮑信親至東郡迎接曹操出任兗州牧。
曹操進入兗州後，立即與鮑信聯軍堵擊青州黃巾與壽張（今山東東平西南）東郊，兩軍展開激戰。曹操遠觀黃巾發現黃巾已不再是初始的農夫了，各個手持兵器，身穿護甲。這些精英黃巾讓曹操也是大為頭痛，鮑信見曹操遲疑於是請命道：“孟德，我去拿下首功，振奮下士氣？”
曹操點頭默許，鮑信奔出去黃巾陣前挑戰。黃巾大將韓忠見官軍出來一員武將挑戰，於是親自上陣廝殺。鮑信見黃巾主帥親迎於是喊道：“賊子授首吧！看我鮑信大刀。”
韓忠可是黃巾老人，先是在徐州被擊敗退回宛城，在宛城出賣張曼成逃到青州。這才漸漸拉扯起這百萬大軍。韓忠深知部隊訓練的重要，偷偷與青州官員倒騰了一批官軍裝備給自己的部下換上。韓忠武藝不算太好，但是訓練起軍隊還是不差，這群黃巾應是被他帶出了凶悍之氣。
韓忠與鮑信在場中大戰，曆經幾次失敗，韓忠也是在武藝上有所精進。鮑信漸漸有些慌亂，韓忠哪管你是什麼官啊？先砍了，漲漲士氣才好！於是手上加力，鮑信頓時壓力大增。又戰不過3合，鮑信回刀慢了一招，被韓忠砍中右臂，鮑信回馬就要逃走。韓忠哪會給他機會手起刀落，斬落鮑信。曹操一見鮑信戰死，知曉軍隊士氣大落，隻見曹操站在首位對著官軍喊道：“各位兄弟們，我們身後就是你們自己的親人，我們要是放黃巾過去，我們小命暫保但是身後親人要遭受黃巾的屠戮。你們忍心看著自己的親人被屠戮嗎？”
士兵們大喊：“不願意！”
“那你們要怎麼辦?”
“死戰，死戰，死戰！“
“好，列陣迎敵，死戰！”曹操大喊著鼓舞士氣。
韓忠領著黃巾衝殺過來遭遇了官軍的拚死抵抗，兩軍殺得血流成河，一直戰到黃昏。韓忠見官軍越戰越勇正要下令明日再戰。曹操發力身先士卒衝鋒在前，官軍士氣大振，頓時黃巾落入下風。韓忠下令緩緩撤退，不給官軍機會追殺。哪知黃巾後軍剛要退後，前軍就頂不住官軍的猛攻，撤了下來。韓忠又下令後軍頂上，這下黃巾亂了陣腳，撤下的前軍與頂上的後軍混在一起進退不得。曹操抓住機會殺退了黃巾。韓忠帶著參軍逃往濟北，曹操命人打掃戰場。夜間連夜行軍追擊黃巾，終於在天亮前追上黃巾後隊。