?孫權本想鼓動揚州的舊臣，造成揚州根基不穩，這樣自己才有可稱之機，哪想到揚州的君臣一心，不是幾句話講講感情就能動搖的。孫權在凳子上思索良久，想到魯肅最後的話，心中也是開始動搖，自己是對是錯，萬一自己走錯一步，就會給孫氏帶來滅頂之災啊。看來自己還是年幼，沉不住氣啊！
暫時搞定孫權後，馬威還沒緩口氣，豫州傳來消息，說是袁術竟然想要稱帝。馬威想起當年孫策投靠之時，進獻了玉璽。看來袁術真的是沉不住氣了，看來自己的修身養性的計劃又要泡湯了。果然不過7日，袁術在壽春登基正式稱帝，建號仲氏。天下震動，曹操立刻已天子名義昭告天下，討伐逆賊。呂布、陶謙、孔融即刻響應，揚州也是隨後聲討。袁術一時成為公敵，袁紹號召袁氏族人把袁術剔除族譜。
袁術稱帝後，興宮闕，築樓台。又從民間搜刮一批年輕貌美的女子衝入後宮，袁術過上了糜爛的生活。閻象，楊弘幾次勸諫，袁術都是嘴上答應，可是實際上大肆搜刮民財，豫州餓殍遍野，千裏無人。袁術見自己稱帝竟然讓天下諸侯同聲討伐，心中惶恐，命紀靈在豫州征集年輕壯年衝入軍中，豫州大軍狂漲到30萬人。
公元197年冬季豫州碰上大旱災與***，實力嚴重受損，江淮之間處處可見人吃人的慘劇。當時沛相舒邵，字仲應，勸袁術散糧救饑民，袁術聽後大怒，將斬之。仲應曰：“知當必死，故為之耳。寧可以一人之命，救百姓於塗炭。”袁術受感動，於是下馬牽之曰：“仲應，足下獨欲享天下重名，不與吾共邪？”，乃聽從仲應之言。可是，民怨久積，哪那麼容易消除。
曹操率青州軍30萬征討袁術，呂布、孔融都是出兵5萬。大軍總共40萬殺向豫州。袁術遣大將紀靈率領20萬大軍迎擊曹操的青州軍，由雷薄、陳興各率10萬迎擊孔融、呂布。袁術留下10萬拱衛壽春。大戰一觸即發，這時揚州建業城內，馬威與一眾文武圍坐在火爐旁商議是否響應出兵。郭嘉分析道：“主公，我建議按兵不動，聲援討伐軍，實在不行我們提供一些糧食。現在揚州移民正在準備春耕，實在不易出兵。”
周瑜也是說道：“我也讚同奉孝的觀點，現今交州，夷州剛剛開始複蘇，實在不易把軍屯的士兵調回建業，不如就支援糧草吧！”
馬威見眾大臣都是不願出兵，於是問領導道：“盧大人，你有何高見？”
領導一聽馬威問起了自己這才說道:“我看我們把甘寧的水軍擴建成5萬吧，現在揚州荊州經濟基礎比較好，可以開始發展水軍了。“
馬威一聽這是那個哪啊？怎麼說起水軍了？又是問道：“今日商議我們是否出兵響應討伐袁術，不談水軍。”
領導一聽知道馬威誤會了自己於是解釋道：“主公，我讓發展水軍就是聲援討伐袁術。”