第二部分
萬米海底探險記
在太平洋日本海的東部，有一條著名的馬裏亞納海溝，它可是地球上最深的地方。科學家們特別想知道那麼深的海底會是什麼樣子，在萬米深海會不會有生命存在呢?
美國海軍潛水專家波可蘭納接受了這個深海探險的重任。1960年初的一天，他和一位助手駕著一艘名叫“阿亞納特”的特製深潛器，向萬米海底潛去。在黑漆漆的深海中潛行，就像來到另一個世界。過了三個小時，他們打開探照燈，發現在8000米深海處，好像已沒有生物存在，周圍空寂無聲，看不到一點東西，他們猜想這裏恐怕就是生命的極限了。
當測深儀顯示10000米時，波可蘭納驚奇地發現一些像海蜇一樣的東西漂動。有生物的陪伴，他們不再覺得孤獨了。整整過了3小時43分鍾，深潛器觸到了海底，他們終於完成了深海潛行的偉大壯舉。
接著，他們開始了海底考察。測量海水溫度，觀察水流。這時，有一條30厘米長的魚好奇地遊過來，盯著觀察窗，它可從沒見過這種怪物。波可蘭納興奮地用照像機拍個不停，他要給親人們一份驚喜的禮物。
20分鍾後，考察結束了。他們又花費了3個多小時浮出水麵。
不斷傾斜的斜塔
一位名叫伽利略的偉大的物理學家，曾做過一個舉世聞名的實驗：他將一大一小兩個鐵球，同時從一個名叫比薩斜塔的塔頂拋下，結果兩鐵球同時著地。從此，伽利略做實驗的比薩斜塔隨著伽利略的大名，飛向世界。
比薩斜塔位於意大利的比薩城。1173年8月，人們開始修建這座塔。誰知，剛修到第三層，建築師就發現塔身開始傾斜。他趕緊命令停工，想等地基穩定後再接著幹。可是，100年過去了，這個隻蓋了三層的塔仍在傾斜。
到1275年的時候，人們決定繼續修築這個塔，他們在塔上加蓋了三層。此時，本該豎直的塔傾斜了90厘米。
1350年，人們又給塔蓋了第七、第八層。為了使塔傾斜程度減小一些，設計者采取了多種方法，如使用輕型材料、減薄塔壁等。至此，一座近200年才修成的塔宣告完成。
幾百年來，比薩斜塔仍然在不斷地傾斜。比薩斜塔為何傾斜呢?原來，當初選塔的位置時，人們誤把塔建在了一片土質疏鬆的地麵上，塔的地基下方，有一條地下河流過。幾百年來，為了不讓斜塔傾倒，人們挖空心思地想辦法，如用鋼棒支撐、用水泥灌地基等。今天，斜而不倒的斜塔，早已成為世界的奇觀之一。
赫庫蘭尼姆城探秘
1709年的一天，一群人在一片海灘旁挖土建井。當挖到20米時，地麵突然陷進一塊，人們很奇怪，便接著挖掘。逐漸地，人們麵前呈現出石街、劇場、民宅等。經鑒定，人們推斷出這個地下古城是消失的赫庫蘭尼姆城。
赫庫蘭尼姆城是如何消失的呢?原來，早在一千多年前的公元79年，赫庫蘭尼姆城附近的威蘇威火山噴發，火山帶來的熔漿、火山灰、石塊將位於火山腳下的赫庫蘭尼姆城淹沒、掩埋了。
於是，人們走進這座古城四處考察起來。在麵包店裏，人們發現爐膛裏正烤著80隻麵包；一戶人家的餐桌上放著擺好的食物。很少有房屋被損壞，屋內陳設的家具、用品也都完好無損……可是令人驚奇的是，城裏沒有一隻動物和人的骨骼。它們去哪裏啦?
後來，人們在一具石板下發現了9個人的骨骼。怎麼隻有這幾個人?人們想啊想，終於明白了事情的經過。火山噴發前，城裏的動物預知危險來臨，立刻逃出了城。大多數人在火山噴發前，逃到了城外的海灘上；這幾個不肯逃的人，躲在這塊大石板下，結果被掩埋了。
根據這一推斷，人們在城附近的海灘上挖掘，果然挖出許多逃出城後仍被掩埋的人的骨骼。
一個新火山的誕生
火山是如何誕生的?這對於許多人來說可能還是個難題，而某些人卻非常幸運，竟親眼目睹過一座火山的誕生。
事情發生在1943年2月20日，地點是墨西哥境內，離首都墨西哥城不遠的帕裏庫廷村。這天早晨，一個叫普裏多的農民正在自己的玉米地裏鋤草。忽然，他看見地裏有個小洞，洞裏一邊嘶嘶作響，一邊冒出煙來。他正納悶時，隻聽轟隆一聲，小洞裂成一條大裂縫，從裂縫中冒出滾滾濃煙。裂縫越來越大，除煙噴出外，還有許多灰砂、石塊噴射出來。
許多人聞訊趕來看這一罕見的奇觀。科學家們說：“這是一座火山正在誕生。”隨著時間的推移，越來越多的石塊、灰砂伴隨著濃煙和火紅的岩漿不斷地噴發出來，並在附近越堆越大，越堆越高。
許多人目睹了這一千古難見的火山形成過程。他們親眼看見，火山從一座2米高的小丘在三天內就變成一座60米高的小山；一個月後它長成150米，今天，火山暫停活動，它已成為一座海拔2774米的高山了。
由於這座新火山是在帕裏庫廷村開始誕生的，於是，人們就管它叫帕裏庫廷火山。
尼亞加拉大瀑布
尼亞加拉大瀑布是世界上最為壯觀的大瀑布，它位於加拿大和美國交界處。尼亞加拉大瀑布寬1240米，平均落差51米，中部被一座小島分開，形成兩個寬大的水簾，分屬美國和加拿大。
尼亞加拉在印第安語中有雷神之水的意思，因為離瀑布還有好幾千米，便可以聽見震耳欲聾的轟鳴聲，真像是巨雷在不斷地炸響!
尼亞加拉大瀑布，以其壯美和磅礴的氣勢，吸引了來自世界各地的遊人。遊人們登上高高的觀光塔，就可以觀賞到瀑布的全景。白天，瀑布水珠飛濺，翻瓊吐玉。那些小水珠折射著陽光，形成了美麗的彩虹。夜幕降臨後，彩色的探照燈把大瀑布染得五彩繽紛，絢麗多姿。瀑布此時成了一幅彩色的大水簾，真是分外迷人。
到了冬天，尼亞加拉大瀑布的景色更加壯觀。大地上是銀裝素裹、玉樹瓊枝；尼亞加拉瀑布裏則翻滾著銀濤雪浪。雪景中的瀑布，如一塊寬闊的帷幕。
尼亞加拉大瀑布的確是自然界中壯美的奇觀。
幽靈島
1831年7月10日，一艘輪船正在意大利西西裏島附近的海麵上行駛。船長站在船頭，仔細地察看著周圍的海域，突然，他發現在前方一片水域有些異樣。他定睛一看，隻見海麵不斷湧動，緊接著一股20米高的水柱衝天而起，水柱很粗，周長在700米左右。接下來有一股濃煙衝上了500米的高空。
船長不知出了什麼事。7月18日，他又駕船到了那片海域，他發現那兒出現了一個從未見過的海島，島約有3米高。
船長終於明白了，原來，這是由於海底火山噴發，噴出的碎石塊和石屑堆積成的島嶼。
船長趕緊向政府報告了這一意外發現。海中小島依然在不斷增長，半個月後，它已成了周長5千米，高60米的島嶼。
此時，小島附近的各國政府正鬧得不可開交。他們都想把這個新生的小島劃入自己的領土範圍之內，他們互相之間毫不相讓，以至於彼此之間竟然大吵起來。
就在人們爭執不休時，小島又神秘地消失了。原來，構成小島的碎石塊之間結合得很不穩固，在海水的侵蝕下，小島就塌入了海中。
此後，小島有時露出水麵，有時又消失。因此，人們就叫這捉摸不定的小島為幽靈島。
魔鬼海域好望角
1487年8月，一位名叫迪亞士的航海家從葡萄牙出發，去尋找通向印度的航線。在當時人們的想像中，印度是一個遍地黃金、香料的天堂之國，因此許多歐洲人都想找到通向它的航線。
迪亞士率領三條船出征了。走了好些天，他們還沒看見一片陸地。這天，海麵突然掀起滔天大浪，直向小船打來。隨即，暴雨如注。此時的大海像發了瘋的怪獸，一會兒將小船拋到浪尖，一會兒將它推入浪穀。一條船翻了，剩下的兩隻船挺了過來。暴風雨之後，天空碧藍，海員們突然大叫：“陸地。”果然，一個陡峭的大山崖聳立在前方。
為了紀念這次風暴中的逃生經曆，迪亞士給山崖起名風暴角。迪亞士他們回國後，國王聽說了這件事說：“風暴角這個名字不吉利，我看不如叫好望角更好，因為看到了它，就看到了希望。”於是，好望角的名字就傳開了。
然而，好望角真的能給人帶來希望嗎?絕非如此，它一年當中有一百多天刮狂風，掀巨浪，每年都會有許多艘船隻在此遇難。“世界榮譽號”油輪曾是世界上最棒的油輪，當它駛進好望角這片海域時，風暴突起，風暴過後，“世界榮譽號”消失了，海麵上隻浮著厚厚的一層油。好望角——風暴之角，迪亞士本人也在此遇難。
東方探險
十五世紀的葡萄牙出了許多航海探險家，達·迦馬就是其中著名的一個。那時候已有人闖到過好望角，離傳說中的東方富庶之國已不再遙不可及。
年輕的達·迦馬雄心勃勃，他要實現自己的東方之夢。1496年，達·迦馬率船隊出發了，三個月後，他們來到了好望角。這時的風浪太大了，他們好不容易穿過去。這時他們發現，原來他們繞過的是一塊很大的陸地，後來這裏被稱為非洲。達·迦馬沿著這塊大陸海岸向北前進，來到一個繁華的港口，這裏停泊著很多商船，集市上隨處可見來自東方的珠寶、香料，甚至絲綢。達·迦馬欣喜異常，可他並不知道，很多年前中國的鄭和已經來過這裏。
達·迦馬在當地聘請了一位去過東方的導遊，很快朝印度駛去。一個月後，船隊到達印度半島的加爾各答。達·迦馬被邀請去王宮做客，他向國王獻上西方特產，國王很高興，和他交換了許多珍貴物品。達·迦馬還去了周圍很多地方，換取了數不盡的印度貨物。但他還是想去富饒的中國，希望得到大量珍貴的瓷器和絲綢。隨行的人不願再向東行，他們認為中國太遙遠了。不得已，達·迦馬放棄了東進的念頭，返回祖國葡萄牙。
失蹤的樓蘭
1900年，一個瑞典探險家帶著一支考察隊進入我國新疆的沙漠地區考察。一天，他們發現了一座被流沙掩蓋的城市。
“這一定就是那個神秘失蹤的樓蘭古城!”人們驚喜地說。
樓蘭是個古老的部族，他們非常強悍、善戰。後來，他們建立了一個樓蘭國，首都就是這座樓蘭古城。公元前108年，當時的漢朝降服了樓蘭國，於是樓蘭國年年都要向漢朝進貢。而漢朝也給樓蘭國運去絲綢、瓷器等產品。漢朝通西域時，樓蘭古城是必經的重要城市。