在地震掀起的滾滾煙塵中，教堂裏的蠟燭和居民家裏的爐子在許多地方引起大火。無情的烈焰燒毀了商店裏的貨物，檔案館裏的珍貴資料，華麗的歌劇院和富麗堂皇的皇宮。許多人雖然從倒塌的建築物和凶猛的海嘯中死裏逃生，卻死於濃煙的窒息和烈火的焚燒。大火一直燃燒了7個晝夜，遍體鱗傷的裏斯本最終毀滅於大火。
深愛著臣民的年輕國王約瑟夫為民著想，在震後實行埋葬死者和賑濟災民的政策，不但在一周內全部埋了死者，而且使幸存的20萬人免遭饑餓。朝廷用15年時間重建了裏斯本，拆除了破舊的平房，拓寬了原有的街道，使一座新的裏斯本重新屹立在大西洋東岸。
智利大地震
智利位於南美洲的西岸，整個國家沿海岸呈南北向的條帶狀分布，延長達4000餘千米。這裏風景優美，物產豐富，但也是多發地震的國家。據統計，全世界每年記錄的近萬次地震有21％發生在這裏（絕大多數是非破壞性地震）。1939年1月24日發生的大地震給智利帶來了一場巨大的災難。
午夜時分，古城奇廉還沉浸在一片喧鬧的夜生活之中，奇廉國立戲院內300多個座位全部滿員，人們正在觀看一部新公映的電影。然而，他們做夢也不會想到，夜裏11點35分，戲院的天棚和四壁在地殼的顫動中突然向他們砸來，所有的人甚至來不及叫一聲便被掩埋在瓦礫中。
奇廉，這個有5萬人口的城鎮損失最為慘重，由於街道狹窄彎曲，加之房屋低小零亂，使得發震後全城到處都是一片廢墟，幾乎無路可走，給救援帶來極大的困難。大約有1萬人死亡，兩萬人受傷。
在距首都聖地亞哥400千米的省城康塞普西翁，情況也同樣嚴重，有75％的建築被毀，地震將上萬名礦工封在井下；15座天主教堂被夷為平地，死傷近5萬人。
地震過後，震區的氣候極不正常，不但溫度很高，而且烈日當空，灼熱的陽光照在無數的屍體上，散發著難聞的氣味。人們心裏明白，如果不采取緊急措施，瘟疫很快會奪走幸存者的生命。由於地震將鐵路、公路交通全部破壞，大批救援人員被阻滯在城外，政府電令奇廉和康塞普西翁兩市居民想盡一切辦法迅速撤離災區。留在市區的少量士兵和救護人員因無水和沒有飲食，也處在極其困難的境地。據《紐約時報》報道：“可憐的士兵和救護人員在酷熱的太陽下一刻不停地掩埋屍體，救護傷員，從建築廢墟中營救幸存者，可他們連足夠的水也喝不到。”
真是福無雙至，禍不單行，自然它那強大的威力戲弄著渺小的人類。烈日之後緊接著是一場強大的暴風雨。肆虐的狂風卷走了臨時搭起的帳篷，冰涼的暴雨抽打在人們身上，災民們再一次陷入了無家可歸的境地。漆黑的夜色裏，人們在刺骨的寒風中縮蜷著身體，有人從此再也沒有站起來。
這次大地震使智利中部富庶的產糧區受到極大損失，工業也一度陷入癱瘓狀態，多年後人們才從地震的陰影中走出來。
日本關東大地震
日本國以略呈弧形的島嶼遍布在亞洲大陸的東南外緣，以多地震而著稱於世，每年發生地震千餘次，被稱為“地震列島”。
1923年9月1日正午時分，天氣晴朗，豔陽高照，在從東京到橫濱28千米範圍內的都市區中，人們和往常一樣緊張地忙碌著，職員和工人們陸續走向餐館和食堂，準備享受美味的午餐；年輕的家庭主婦們早已做好了飯，等待著從學校歸來的孩子們，生活平靜得令人毫無警覺，誰也沒有想到魔鬼正從地下深處襲來。
11時58分，東京南部90千米處的相漠灣海底突然發生83級強烈地震，地震和它所引發的海嘯襲擊了日本關東平原地區。首都東京和最大的港口城市橫濱損失最為慘重。在第一次震動過去24小時之後，又發生了一次強烈餘震，隨後的一周餘震不斷，大約有幾百次之多。
伴隨著大地的抖動，驚慌的人們衝向大街，頓時，馬路上被擠得水泄不通。在無奈無助的驚恐中，人們拚命地尋找避難場所，你推我擠，東倒西歪，互相踐踏，哭喊聲、叫罵聲響成一片，可是整個城市裏哪兒還有可躲避的地方呢。
倒塌的建築造成了幾萬人的死亡，但隨之而來的一場大火又上演了一幕更慘烈的悲劇。
由於日本關東地區素來多地震，加之當時的經濟條件所限，房屋多為木質結構，恰逢發震時又正當做午飯的時候，所以，漫天大火瞬間而起，整個東京陷入一片火海之中。大火初起時，消防人員和一些居民還試圖將火撲滅，但地震已將所有的供水管道破壞殆盡，人們隻能望火興歎。《日本紀事報》的一位記者描寫道：“人們雖然逃離了震魔，又遇上了火妖。他們倒在地上，渾身都是火燙的血泡。比起那些被燒得隻剩一把灰的人來說，他們也許是幸運的。那一堆堆、一片片灰燼，究竟包含著多少生命呢？沒有人知道。數不清的人被火燒死，發出的惡臭，幾十裏外都可聞見，特別在運河一帶，數百名逃生者被燒死在那兒。”
夜幕被熊熊烈火撕毀，天空一片猩紅色，如此巨大的火災前所未有，一切都在熾熱的烈火中毀滅。東京城中的15家醫院隻有一家幸存，其餘的14家全被大火燒毀；著名的皇家大學圖書館的所有珍藏書刊和文件煙飛灰滅，蕩然無存。在這次地震和大火中有30萬幢建築倒塌，近5萬人死亡，10萬人受傷，幾十萬人無家可歸。東京像受了重傷的巨人，倒在大地上，奄奄一息。
離東京28千米遠的橫濱市，也遭到了同樣的厄運。這個當時有50萬人口的港口城市，曾被稱為“外國人的樂園”、“充滿異國情調的不夜港”和“日本富商的花園式勝地”。但是，無情的地震和大火毀滅了這裏的一切。整個城市變成了無法辨認的廢墟，碼頭和港口全部被破壞，街路上的巨大裂縫像惡魔的嘴一樣大張著，可以吞下卡車，被火燒焦的屍體一堆堆到處可見。
在濃烈的大火中，有幾千人被圍困在低窪的濱水商業區，許多人跳進了公園的水池裏，有人在擁擠中被淹死，當時的情景慘不忍睹。
災難奪走了橫濱市10萬人的生命，其中有4300人下落不明，10萬人受重傷，許多人無家可歸。有6萬幢房屋在地震中倒塌或被大火燒毀。
日本關東大地震發生後，日本人民依靠其非凡的獻身精神開始重建家園。經過幾十年的奮鬥，首都東京和橫濱市比災前更加美麗壯觀。但是，當今的地震學家們仍然把東京作為地震危險區，認為與關東大地震一樣強烈的地震還會光臨東京至大阪之間。這不能不讓該地區的人們提心吊膽，擔心曆史的悲劇重演。
日本經濟實力雄厚，大都市中高樓林立，雖然他們有較強的抗震技術和方法，但眼望那一座座摩天大樓，仍然使人心生疑懼。東京的陽光公寓有60層，200多米高，為亞洲之冠，如果它一旦倒塌，那情景實在是讓人不敢想象。
為了防禦地震的突然襲擊，在最大程度上減輕地震及次生災害所造成的損失，日本製訂了相關的國家和地方法規，用以教育和規範人們的行為。1983年4月3日，日本舉行了有1600萬人參加的大規模地震預警演習，人們在誌願者的疏導下，有秩序地從建築物中和危險地帶撤離到指定的安全區域。大街上的宣傳畫給人們留下了深刻的印象，上麵是燃燒著熊熊烈火的街道上，站著一個淚流滿麵的小姑娘，下麵用醒目的紅字寫著，“60年前的這一景象，可能在明天重演”。
時間可能會洗去人們許多的記憶，但是，日本人民永遠也不會忘記那場可怕的關東大地震，永遠為那些在地震中死去的兄弟姐妹和父老鄉親祈禱和默哀。
黃土高原形成之謎
我國是世界上黃土分布最廣的國家，而黃土最集中、最典型的分布區就在黃土高原。
黃土高原東起太行山脈，西至祁連山東麓的日月山，北抵長城，南達秦嶺山脈，麵積約40萬平方千米，包括山西、陝西和寧夏的大部分地區，甘肅、青海和河南的一部分地區，黃土厚度一般為80～120米，最大厚度可達180～22米。黃土多呈灰黃色、棕黃色和棕紅色，抵抗侵蝕能力很弱。
黃土高原是怎樣形成的呢？
一種認為是這一地區盛行的偏北風把新疆、寧夏北部、內蒙乃至遠在中亞沙漠中的大量粉沙刮到黃土高原地區堆積下來。因為黃土高原與黃土底部基岩成分不一樣。黃土下部地貌形態多樣，起伏比較大，但上部沉積黃土厚度大體相近似，並有從東到西逐漸變薄的趨勢，同黃土來源於西部的方向是一致的。這說明黃土是從別處搬過來的。
但有不少科學家發現，黃土層的底部有一個礫石層，而這渾圓的礫石層卻是典型的河流沉積物。於是他們認為，這些黃土的原籍在黃河的上源，是河流把黃土衝刷下來形成的。
還有一種觀點認為黃土既不是風成的，也不是水成的，它是在原來的基礎上不斷風化形成的，是土生土長的。
也有一種綜合性觀點，認為黃土高原既來自西北、中亞，由大風刮來，又有綿綿流動的河流攜帶而來，還有本地土生土長的基岩上風化的，是在這三種力的共同作用下形成的。
至今人們對黃土高原上黃土的來源還爭論不休。希望有一天研究者們能給人們一個滿意的答案。
神秘的“未知大陸”
1492年，哥倫布出海航行去尋找傳說中的黃金國——印度。他沒有找到印度，卻發現了一塊全新的大陸，在想印度都快想瘋了的哥倫布眼裏，它必然是印度，是充滿香料、財寶的富庶之國，大陸上的居民自然被稱為印度人。但是哥倫布做夢也沒想到這是一塊尚未為歐洲人發現的大陸，它既不是印度也不是中國，而是美洲大陸。在歐洲人弄明白之後，這塊新發現的大陸就被稱作“新大陸”或“新世界”，而歐洲則與之相對地被稱作“舊大陸”或“舊世界”。哥倫布的發現在西方引起了巨大的反響，許多航海探險家躍躍欲試，他們認為，除了哥倫布發現的“新大陸”之外，還有一塊巨大的“未知的南方大陸”。
1572年，西班牙著名航海家胡安·費爾南德斯在智利海岸邊發現了三座無人居住的小島，他以自己的名字給這一群小島命了名，這就是智利的胡安·費爾南德斯群島。
胡安·費爾南德斯的發現雖然不大，但卻增強了他航海探險的信心。6年後，他又揚帆前往東南太平洋去探險，希望能發現他的前輩和同時代的人尋找了多年的“未知的南方大陸”。
胡安·費爾南德斯的航線和6年前一樣，仍沿著南美洲的海岸往南航行。誰知，茫茫大海戲弄著胡安的船隻，驟然而起的風暴把他們吹離了南美沿岸，探險船像一葉浮萍似的隨風向西漂去。
許多天過後，海風把胡安探險隊送到一塊遼闊的土地附近。這是什麼地方啊？水量豐沛的河流澆灌著土地，麵龐白皙的居民衣著十分講究，舉止神情同智利人和秘魯人都迥然不同。胡安·費爾南德斯高興極了，認為這就是他那些不幸的前輩和倒黴的同代人所朝思暮想的南方大陸。遺憾的是，他沒有登上這塊新發現的土地就匆匆返航了。
回國之後，胡安·費爾南德斯立即著手做全麵的準備，打算率領一支探險隊再度駛往“未知的南方大陸”，進行一次規模巨大的詳細考察。為了保持自己對這一“神秘大陸”的發現權，他一直守口如瓶，沒有對外透露過自己這一驚人的發現。可是，胡安的準備工作還未完成，他就猝然死去了，世人也不知道他的這個發現，他也始終沒有成為哥倫布第二。直到幾十年之後，人們才知道這個西班牙航海家的發現。
胡安·費爾南德斯真的發現了“南方大陸”嗎？
答案是否定的。
那麼他發現的是什麼地方呢？
有人說就是今天的位於南太平洋海域，緯度為南緯30度的複活節島，但至今那些人還拿不出令人信服的確鑿證據。
16世紀的西班牙編年史中曾記載著航海家阿列瓦萊·孟達尼·傑·涅依拉在南太平洋發現了複活節島，但這功勞不算他的，因為沒有確實的證據能證明複活節島是他發現的。
過了109年後，即1687年，著名的英國大海盜愛德華·戴維斯奉英國女皇的命令，駕駛著“孤獨者幸福”號三桅巡洋艦，前往南太平洋尋找“未知的南方大陸”。他首先到達了海盜們最喜歡停留的太平洋的天然避難所加拉帕戈斯群島，然後掉轉船頭向南駛去。在南緯12度30分，距南美海岸150裏格處，“孤獨者幸福”號突然劇烈地震蕩起來。原來美洲大陸的秘魯沿岸發生了大地震，引起了海麵劇烈震蕩。這次地震摧毀了秘魯的卡亞俄城。戴維斯驚嚇過後，趕快駕駛著他的“孤獨者幸福”號向西南駛去。
一天淩晨，離天亮還有兩個小時，“孤獨者幸福”號突然觸到了低低的海岸，熟睡的船員們被震耳欲聾的響聲驚醒，紛紛跑出船艙。他們擔心船被海浪拋到岸上擱淺，堅決要求戴維斯掉轉船頭駛到海上，等候天亮。戴維斯隻好同意了。
早晨太陽出來後，展現在“孤獨者幸福”號船員們麵前的卻是一片陸地！一座低矮平坦的島嶼！航海長利奧涅列·瓦依費爾詳細描寫了這個未知的海島：
“我們離島有四分之三裏格。由於早上十分晴朗，沒有霧或煙，我們可以清楚地看到島上的一切。在西邊大約12裏格處，我們看到了一連串高高的丘陵，土地向前延伸了14～15裏格，我們看到岸上有許多鳥類的羽毛。
我多麼想上岸看看啊，但船長卻怎麼也不同意，太遺憾了。這個島在卡亞俄城以西5000裏格處，距加拉帕戈斯有6000裏格。”
胡安和戴維斯都聲稱他們發現了“未知的南方大陸”，但人們都不相信。於是，更多的人們前往南太平洋，尋找這一神秘的“未知大陸”。
1722年4月5日，荷蘭的著名海軍上將雅各布·羅格文率領一支分艦隊在胡安與戴維斯所到過的海域裏尋覓所謂的“南方大陸”。
當時，他們正航行在一望無際的大洋上，負責了望的水手突然發現遠方的海麵上有一個綠點，看上去像是陸地，他立即向艦長羅格文彙報。羅格文聽到後驚奇不已，因為海圖上標明這裏沒有任何陸地。羅格文立即命令船隻駛向那裏。待船隻駛近後，他看到這確實是一個島嶼，於是便在海圖上用墨筆記下了一個點，並在黑點旁邊記上“複活節島”，因為那天正好是複活節。他可能不知道，他是在給世界上最令人困惑的一個島嶼命了名。
這是一個三角形的島嶼，麵積不大，還不到120平方千米，既沒有一條河流，也沒有任何樹木，隻有荒草在地上生長著，篙鼠是該島唯一的野生動物。
羅格文一行一踏上這個小島，就被眼前的景象驚得目瞪口呆了。島上山巒起伏，層巒疊嶂，拉諾·洛拉科火山的身影在蔚藍的天幕上顯得雄偉挺拔，島上有許多石頭塊砌成的牆壁、台階和廟宇。在該島的南部，他們看到了一個巨大石牆的殘跡，石牆的後麵聳立著幾百尊氣勢恢宏、撼人心魄的巨大石像。這些巨大的石像麵朝大海，排列在海岸邊，上麵還刻著人物和飛禽的花紋。這些石頭人站立在巨大的石頭平台上，臉部的表情十分生動，有的安詳端莊，有的怒目而視，有的似乎在沉思默想，也有的滿臉橫肉，殺氣騰騰。在拉諾·洛拉科火山坡上，羅格文他們也看到許多這樣巨大的石像。
這些石像至少有10米高，都是用整塊石頭雕成的。有的石像頭上還戴著巨大的石頭帽子，耳部有長長的耳垂。
羅格文總共發現了500多尊石像，此外，在拉諾·洛拉科火山口的碎石堆裏，還躺著150尊未完成的雕像。那裏還有石鎊、石斧和石鑿等石製工具。
羅格文海軍上將認為這座小島不是“未知的南方大陸”，也不是其他探險家們（胡安、戴維斯等）所看到的小島，而是一個新發現的島嶼。他召集全體人員開了一個會，擬定了一個宣布發現一塊新土地的決議，分艦隊所有的艦長都在這一文件上簽了字。就這樣，複活節島被人發現，開始為外人所知了。
荷蘭的艦隊司令羅格文最先發現了複活節島，但是有關複活節島的準確海圖還沒有。英國航海冒險家詹姆斯·庫克希望找到這座島嶼並繪製該島的海圖。
庫克率船隊從新西蘭出發，向東太平洋進發，於1774年3月找到了複活節島。所有人都為找到了複活節島而高興，因為為了找到該島，船長和船員們在海上航行達3月之久，在這3個月之內人們幾乎沒有見到一塊陸地。
庫克是位工作嚴謹的探險家，他在發現複活節島當天的航海日誌中寫道：
“這是個很難加以描述的小島，島上居住著波利尼西亞人，他們很像我以前所訪問過的其他南太平洋島嶼上的土著人。複活節島最為知名的景觀是那些巨大的古代雕像，這些用岩石雕出的石像分布在該島沿岸各處，有些已經略有傾斜，有些已經倒在地上，每尊石像都麵對海洋，令人不可思議。這些雕像過去是，今後在某種程度上也仍將是一個難解的謎。我們搞不清它們是怎麼立起來的，也不知道島上是否一度住著一種巨人，島民們自己對這些雕像的來曆知之甚少，所以我和其他人對此也隻能做些猜測。”
冰期的形成之謎
所謂冰期，是指地球曆史上大規模的寒冷時期。在這個時期裏，不僅地球的兩極和高山頂上有冰川分布，就是一些緯度較低的溫帶地區和低矮山嶺上，也分布著許多冰川。地球的曆史告訴我們，全球各地在地質曆史中曾發生過3次大冰期，即震旦紀冰期、石炭紀、二疊紀冰期和第四紀冰期。而每次大冰期又是由許多小冰期組成的。最近的一次大冰期是70萬年前開始的，至今已發生過7次小冰期，每次持續時間為9萬年之久，而兩次冰期之間總是伴隨著大約1萬年的溫暖的間冰期。
科學家們推測第七次冰期在2萬年前已結束，我們目前正生活在第七次溫暖的間冰期末尾，再過5000年，我們居住的地球又將進入一次小冰期，那時整個地球將重新銀裝素裹，全球的每個人都會生活在類似今天南極的冰天雪地之中。
麵對這一預言，人們難免會問：為什麼地球上會出現寒冷的冰期呢？對此，科學家提出了許多假說予以解釋。
首先進行推測的是德國地質學家希辛格爾。他在1831年提出，第四紀冰期的出現與第三紀的造山運動有關。後人發展了他的觀點，認為冰期的發生是由於造山運動所造成的海陸分布不同。在造山運動以後，地球上出現了一些高聳的大山，為山嶽冰川的形成創造了條件。山的升高和冰雪堆積的增厚，還使山區附近的氣候發生變化，氣溫下降，並逐漸擴展影響到全球，使整個地球的平均溫度下降，導致冰期出現。反之，當造山運動平靜後，山地受到侵蝕，高度不斷降低，海水有可能浸入大陸上被削平的低窪地區，使其成為淺海。因為海水的熱容量較大，能貯存較多的熱量，所以當海洋麵積擴大並積蓄較多熱量之後，氣候開始逐漸轉暖，出現了間冰期。一旦造山作用重新發生，山脈再次升高，冰期便又重新來到。
但是人們很快發現，造山運動劇烈的時期與冰期並不完全吻合。
1896年，瑞典地球物理學家阿列尼烏斯，提出了植物可能是產生冰期的禍首。他認為空氣中二氧化碳增加到現在含量（003％）的2～3倍時，地球的年平均溫度就會升高8℃～9℃。據此可以解釋第三紀的溫暖氣候。溫暖的氣候和二氧化碳含量的高濃度，促使植物大量繁殖。但是，植物大量繁殖的結果，又使二氧化碳大量消耗，使其在空氣中所占的比例下降。當它降低到現在含量的一半時，就會使地球的年平均溫度下降4℃～5℃，足以導致中、高緯度地區廣泛發育冰川，產生冰期。冰期的出現又會減緩植物生長，從而使二氧化碳的含量逐漸恢複正常。於是氣溫又逐漸升高，冰川消退，出現間冰期，植物又開始繁盛起來，為另一次冰期到來準備了條件。
但是，曆史上植物十分茂盛時期之後，並沒有出現冰期，相反在6℃～7億年前的古代，生物運動沒有現在繁盛，卻有震旦紀大冰川的出現。因此上述說法缺乏充分依據。
為了彌補這一說法的不足，有人提出了塵幔說，認為是由於地球上火山的猛烈噴發，大量的火山灰塵給地球撐起了一把塵埃大傘，張起了一道塵幔，於是，陽光就再也照不到地球上了，冰期由此而生。然而，造山運動也是火山極盛時期，但並不是每次造山運動後都有冰期接踵而來。
1920年，南斯拉夫塞爾維亞的天體物理學家米蘭柯維奇提出了天文說，認為地球上所以有周期性的冷暖變化，根本原因在於地表受到的太陽光照不均勻，而造成受熱不均勻，無非是地軸的偏斜，地球的顫動以及地球本身是橢圓的，在圍繞太陽轉動時有近日點和遠日點之差……
目前這一天文假說成為當前最受擁護的冰期成因假說。但這一假說也並非完美無缺，它充其量隻能解釋一個大冰期中的冰期與間冰期的交替，而沒能回答整個大冰期產生的原因。
近年來，在探索冰期形成機製的各種理論中，又出現了一個新的假說，認為，地球冰期的發生與太陽帶領它的家族通過銀河旋臂的時間有關。
我們的銀河係是一個漩渦狀星係，它具有4條旋臂。根據星係旋臂形成假說，太陽及其家族在繞銀河係核旋轉時，每隔2億多年就要通過一次旋臂，而在旋臂裏星際物質比較密集。因此有人認為，當太陽通過旋臂時，大量星際塵埃的存在使星際空間的透明度減少。太陽輻射出來的光和熱受到星際塵埃的反射和折射，到達地球表麵的能量有明顯的削弱，就使地球的年平均溫度下降，冰期發生。這一理論的重要證據是地球上3次大冰期發生的間隔時期，正好與通過旋臂的時間吻合。
但是，旋臂附近的星際空間是否果真有那麼多星際塵埃，卻是令人懷疑的。而且這一假說是建立在另一假說的基礎上的。
因此，盡管人們長期以來不斷地探討冰期的成因，也有了許多科學假說，但這仍然是懸而未決的地質之謎。
大陸為什麼會消失
曆史上有許多古老的文明不知何因而於世人麵前消失，而且一個大陸也會無緣無故地消失，這些情況一直令人費解。
人類在地球上的短暫曆史中曆經磨難，左衝右突，艱難地生存著。但是仍然不能避免一個極有可能的大型災害。這個時期大致在公元前15000年至公元前8000年，一個冰河期的末尾。
冰河終期的混亂和古文明的傳承與消失之間，有著非常密切的關係。
好端端的大陸，怎麼會突然消失？還是先看看沒有消失的大陸吧！
南極大陸，可以說知道這塊大陸的人很少，我們大部分人都假設這塊海上的大島，已經被冰雪封蓋好幾百萬年。事實上，南極大陸有一部分土地，至少在幾千年前還沒有成為今天的冰天雪地，我們可以用地殼移動的理論來解釋為什麼南極大陸的冰床的在如此短暫的時間內成為今天的形狀。
地殼移動，使大塊土地漂移至死亡圈，這種現象尤為明顯，凡是動物大量滅絕的土地，顯然都是因為緯度激烈變化的結果。
地殼移動引發的結果是異常激烈的，在對地球曆史上消失的城堡以及陸地文明的種種猜測中，我們一直談到地殼隨地球內部的激烈變化而發生的強烈地震、洪水。在海洋深處，地震頻繁，造成種種不可預見的海嘯衝擊著海岸，淹沒了土地，有的地塊被擠衝到比較溫暖的氣候帶，有的則被推進到北極或南極圈內，永遠被冰塊所覆蓋。冰塊一旦融化，海平麵驟然上升，所有的生物必須要適應環境，否則隻有退居它處，要麼就被淘汰，這也是地球進化的一部分。
博物學家兼地質學家路易·阿加西在綜合各種研究成果以後，於1837年首先提出了冰河期的概念。這個概念一經提出，立刻引起極大的爭論。隨之出現了越來越多對他有利的條件，眾人恍然大悟似的一下子對這個觀點趨之若鶩。但至於為什麼會出現這樣一個使萬物停滯生長的冰河期，一直沒有強有力的證據支持，直至1976年，天文、地理、物理學家才用地球公轉軌道的各種天文學特征，以及地軸的傾斜度來說明冰河期的形成。
著名物理學家愛因斯坦對這個論點也情有獨鍾，他對南北極地殼上厚重而分配不平均的冰塊是否可以造成地殼移動曾做過專門的研究。
地球自轉在重量不平的兩個冰帽影響下，產生了一種離心力，而離心力的力量又傳達到了堅硬的地殼上，強度不斷增加，聚集到一定的力量後，便會製造出一種地殼與地球本身之間的反動，從而造成兩極的地塊往赤道方向移動。
地球的引力與冰河期的開始與衰退有什麼關係？原來，在南北極的地塊突然移向氣候比較溫暖的低緯度地帶時，冰塊迅速溶解。同樣的道理，原來在溫暖的低緯度地帶的土地，突然之間被移至南北極地帶時，氣候異變，很快便鑽到冰原之下了。
因此，在上一個冰河期時，北歐和北美的大部分土地，並不是因為某種神秘的因素使得天氣逐漸轉寒而被覆蓋於厚重的冰塊之下，主要還是因為當時的地塊離北極圈比今天要更近，所以才冰雪遍地。仍然是基於同一道理，威斯康星和烏姆冰河期於公元前1500年開始融化時，並非地球天氣變異，而是因為冰原移動到溫暖的低緯度地帶所致。
在亞特蘭蒂斯島文明時，曾有好幾百萬居民，並孕育出地球曆史文明迄今為止的最高峰，可是它怎麼會突然之間沉沒於海，並且消失得無影無蹤呢？看來，我們把關注的重心落在南極洲也許正是解開這樣一個謎底的關鍵。
苦苦尋求而不得的謎底也許正好隱藏在南極洲冰原最下方的深處。
根據地震波的測定，南極冰層下隱藏著無數的南極高山，好幾幅古代地圖都證實，南極大陸流出的河流正是從當今已消失在冰原之下的山脈中發源而出的。這些河流我們已經從南極的羅斯海底，采集到足夠的地層資料加以證明過。
地殼移動學說和安定的氣候持續10000年以上的必要條件並不矛盾，在地殼變動之前，也就是在上一個半球冰河期末期時，南極大陸的氣候應該安定地持續了10000年以上。而且如果當時南極大陸的緯度，如理論推測的比現在位置還要往北去2000英裏的話，那麼南極大陸的最北部應該在南極30度附近，而居住其上的人應該終年沐浴在地中海或亞熱帶氣候中才是。
地殼真的移動過嗎？那失落文明的廢墟真的在南極大陸的冰塊之下長眠嗎？人們百思不得其解。
沙漠是怎樣形成的
據統計，地球上沙漠麵積1535萬平方千米，占陸地的103%，我國沙漠麵積116萬平方千米，占國土的121%。而且這個數字還在不斷增大。
那麼，麵積如此之大的沙漠究竟是怎樣形成的呢?
傳統的觀念認為，沙漠是地球上幹旱氣候的產物。北非的撒哈拉大沙漠、澳大利亞的維多利亞大沙漠、南亞的塔爾沙漠、阿拍伯半島的魯卡哈裏沙漠都集中在赤道南北緯15度～35度間。這是因為地球自轉使得這些地帶長期籠罩在大氣環流的下沉氣流之中，氣流下沉破壞了成雨的過程，形成了幹旱的氣候，造成了茫茫的大沙漠。
然而，這一理論並不能解釋所有沙漠的成因，比如塔爾沙漠，它的上空濕潤多水，而且當西南季風來臨時，那裏空氣中的水氣含量幾乎可與熱帶雨林相比，但它的地上卻是沙土遍野。美國的科研人員認為，塵埃是形成沙漠的主要原因。可大量的塵埃又緣於何處呢?有的學者指出，塔爾沙漠的塵埃最初是由人類造成的，後來沙漠又加劇了它的密度。於是有人提出，人類才是破壞生態環境、製造沙漠的真正凶手。
1957年，考古學家在撒哈沙漠找到了8000年前的岩畫，後來又發現了闊葉林樹種和化石，證明撒哈拉沙漠的大部分地區在遠古時代曾是一片植物茂盛的肥沃土地。後來，由於人類破壞了原有生態，才形成了沙漠，幹旱隻是提供了形成沙漠的適宜條件。
有人認為，撒哈拉沙漠的形成最初是很緩慢的，直至公元前5000年，不知從什麼地方飛來鋪天蓋地的黃沙，才使這裏變成茫茫沙漠。
也有人認為，人類不適當地開發自然，固然會使草原森林退化成沙漠，但是沙漠本身成為一種生態類型，早在人類出現以前就存在了。
到底是誰製造了沙漠?是人類還是氣候?還是人類和幹旱氣候共同製造了沙漠?還需要研究者們去繼續探求。
龍卷風之謎
1940年在高爾科夫州，發生了一樁令人驚奇的事。一個炎熱的夏天，在巴甫洛夫區麥歇爾村的上空雷雨大作，一些銀幣隨著雨滴撒落在地上！村民發現這竟是幾千枚伊凡五世時代鑄造的模壓花紋的硬幣。1933年，在離卡瓦列洛沃鎮不遠的地方，暴雨帶來了大量的海蟄。在許多國家還經常發生這樣的事：晴朗的日子裏，天上突然撒下許多麥粒，掉下橙子和蜘蛛；有時又會隨雨滴落下青蛙和魚……這些驟然看來不可思議的現象，其實都是龍卷風的惡作劇！
龍卷風發生在水麵，則稱為“水龍卷”；如發生在陸地上，則稱為“陸龍卷”。龍卷風外貌奇特，它上部是一塊烏黑或濃灰的積雨雲，下部是下垂著的形如大象鼻子似的漏鬥狀雲柱，水龍卷直徑25～100米。陸龍卷的直徑不超過100～1000米。其風速一般每秒達50～100米。有時可達每秒300米，超過聲速。龍卷風像巨大的吸塵器一樣，經過水庫、河流，常卷起衝天水柱，連水庫、河流的底部有時都暴露出來。同時，龍卷風又是短命的，往往隻有幾分鍾或幾十分鍾，最多幾小時。一般移動幾十米到10千米左右，便“壽終正寢”了。
龍卷風的形成一般都與局部地區受熱引起上下強對流有關，但強對流未必產生“真空抽水泵”效應似的龍卷風。前蘇聯學者維克托·庫申提出了龍卷風的內引力——熱過程的成因新理論：當大氣變成像“有層的烤餅”時，裏麵很快形成暴雨雲——大量的已變暖的濕潤的空氣朝上急速移動，與此同時，附近區域的氣流迅速下降，形成了巨大的漩渦。在漩渦裏，濕潤的氣流沿著螺旋線向上飛速移動，內部形成一個稀薄的空間，空氣在裏麵迅速變冷，水蒸汽冷凝，這就是為什麼人們觀察到龍卷風像霧氣沉沉的雲柱的原因。但問題是在某些地區的冬季或夜間，沒有強對流或暴雨時，龍卷風卻也頻頻發生，這就不能不讓人深感事情的複雜了。
而且龍卷風還有一些“古怪行為”使人難以捉摸：它席卷城鎮，搗毀房屋，把碗櫥從一個地方搬到另一個地方，卻沒有打碎碗櫥裏的一個碗；被它嚇呆的人們常常被它抬向高空，然後，又被它平平安安地送回地上，大氣漩風在它經過的路線上，總是準確地把房屋的房頂刮到兩三百公尺以外，然後拋在地上，然而房內的一切卻保存得完整無損。有時它隻拔去一隻雞一側的毛，而另一側卻完好無損，它將百年古鬆吹倒並撚成紐帶狀，而近旁的小楊樹連一根枝條都未受到折損。
龍卷風之謎至今仍有待人們不懈地去探索。
青蛙為何能活200多萬年
1946年7月，在美洲墨西哥的石油礦床裏，發現了一隻冬眠的青蛙。這隻被埋在2米深礦層內的青蛙，被挖掘出來時還活著，它皮膚柔軟，而且有光澤，它還活著。2天之後，才死去。地質學家通過對這個礦床的科學測定，認為這個礦床是200多萬年前形成的，而這隻青蛙顯然不可能在礦床形成以後進入礦層。從而證實，這隻青蛙在礦層內已生存了200多萬年。
其實，在這之前，也發生了一件類似的事。
1782年，在法國巴黎近郊地下45米深處的石灰岩層裏，開采了一塊巨大的石頭，把這塊石頭劈開，竟然發現石頭內藏有4隻活著的蟾蜍。這4隻蟾蜍並排在一起，各有各的窩。蟾蜍從石頭內被劈出來後，還都活著，並且能活動，科學家們對石灰岩層進行了鑒定，證實它是在100多萬年前形成的。這意味著這4隻蟾蜍在岩石內已生存了100多萬年了。
青蛙、蟾蜍能在岩石內生存100多萬年，乃至200多萬年，這真是令人迷惑不解的奇跡。為什麼它們具有如此強大的生命力呢？
許多科學家對這一自然現象進行了不懈的探索和研究。
生物學家們經實驗發現：當氣溫上升10℃時，青蛙和蟾蜍的新陳代謝會加快2～3倍；而氣溫下降10℃時，代謝作用則減慢到1/3。因此，不少科學家認為，埋藏在礦層、岩石內的青蛙和蟾蜍，不受到氣候變化的影響，幾乎處於“恒溫”的狀態。這實際上就等於把它們的生命貯藏起來，幾乎不進行新陳代謝，也不消耗能量，所以能長期不吃東西生存下來。
美國的一位科學家還做了這樣一個實驗：將幾隻即將進入冬眠的蛙進行降溫處理，降至-6℃，並保持1個星期，之後再慢慢地升溫解凍，結果發現蛙居然還活著，他取出蛙的肌肉，對肌肉內的化學成分進行分析，發現有甘油存在。因此他認為青蛙、蟾蜍之所以能活那麼久，與它們冬眠時體內形成的甘油有關。
對青蛙和蟾蜍為什麼有如此強大的生命力這一問題，有些科學家還提出了各種各樣的看法，但都沒有足夠的說服力讓人信服。
候鳥遷徙之謎
我們常常可以看到有一種鳥，春天從南方飛來，秋天又從北方飛走，年複一年，從不改變這種生活習性。這種鳥就叫做候鳥。這類隨著季節不斷變換生活地點的候鳥，大概占整個鳥類的1/3。候鳥獨特的生活習性，引起了科學家們的注意。科學家們對其進行了深入的研究，但還是有許多謎團至今仍困繞著人類。
候鳥最讓人感興趣的是它們那種極強的識途定向能力。候鳥遷徙的路線一般都比較遠，可它們不但可以準確地返回故鄉，還能毫無差錯地找到舊巢。這是怎麼回事呢？有人認為，它們是靠著對所行路線地形地物（如海岸、江河等）的觀察、熟悉和記憶，來確定回飛路線的。這種說法可以解釋短距離飛行，卻無法解釋其遠距離的複雜飛行。有人發現在鴿子眼睛的上方有一塊磁性物質，經研究鴿子是靠它與地球磁場產生聯係來辨別方向的，有人據此提出了磁場定向說。但並不是所有候鳥都有這種磁性物質，這不能解釋全部候鳥識途定向問題。又有人認為鳥的血液中的主要成分是鐵，在地球磁場的作用下，它根據血液的流動來判斷自己航向的正誤。可這也隻能是一種推測，並沒有得到科學實驗的證實。有人分析，候鳥白天飛行大概是靠著太陽來辨別方向，晚上飛行是靠著星辰來辨別方向。有人曾做過這樣的實驗，他們把正在飛行的候鳥裝在籠子裏，用鏡子把太陽光反射入籠，並不斷變換反射方向，鳥便隨著光線的變動飛行。這說明它是靠著太陽來辨別方向的。但陰天怎麼辦呢？還有人曾用百候鳥做過實驗。他們把鳥放在天文館裏，播放夜間的天象。當天頂出現北歐秋天的星座時，鳥就把頭轉向東南；當出現巴爾幹天空的星座時，鳥便將頭轉向南方；當出現北非夜空時，鳥便朝正南飛。看來，候鳥靠星辰識途定向是一種比較有說服力的觀點。當然，這還不是最後的結論。
還有一個困惑人們的問題就是候鳥遷徙中的“能源”問題。候鳥在遷徙過程中，一般要飛行幾千千米甚至上萬千米，中途幾乎都不休息。它們是怎樣來完成這樣艱苦旅行的呢？有人認為候鳥是把脂肪作為能源來利用。它們在準備長途遷徙之前，就大量進食，以便貯藏大量脂肪，供飛行之用。但鳥一般體積都比較小，它怎麼可能貯存那麼多的脂肪來供自己長途飛行呢？有人曾對鷸做過觀察，發現它從加拿大的拉布拉多半島飛往南美洲，行程大約3850千米，其體重隻減輕了56克。如果能把候鳥在飛行中節約能源的秘密揭開，那對人類的貢獻將是不可估量的。
猛獁為什麼會滅絕
大約在20萬年前，地球就出現了猛獁，它曾經遍布北半球的北部地區，分布如此廣闊的猛獁為什麼滅絕了呢？真讓人不可思議。
在前蘇聯西伯利亞北部的凍土層中，科學家們曾發現20多具皮肉尚未腐爛的猛獁屍體。這些屍體在大自然的“冰庫”裏保存得相當完好：屍體肌肉的血管中充滿血液，胃裏還有青草、樹枝等未消化的食物。經科學家考查證實，這些屍體已冰凍了1萬多年。幾十年前，國際地質學會在前蘇聯召開期間，許多國家的科學家還嚐到了這已凍了1萬多年的猛獁肉。據說味道雖不十分可口，卻別有風味。
猛獁有著高而圓的頭頂，上麵長著一條長鼻子；有兩顆向上彎曲的牙；背上有個高聳的肩峰；臀部向下塌，尾巴上還長著一叢毛；身長超過6米，體高超過4米。總之，外形與大象比較相似，因為它們與大象是一個家族的。
據科學家證實，大約在距今20萬年前，最早的猛獁就出現在地球上。它的足跡遍布北半球的北部地區，我國北部也有發現。特別是北冰洋的新西伯利亞群島，更是猛獁的世界，人們在那兒發現許多猛獁牙。在西班牙的洞穴岩壁上，3萬年前的古人就用紅赭石畫出猛獁輪廓圖；在法國的洞穴岩壁上，也有1萬年前的人雕刻的猛獁作品，直至距今約1萬年前，猛獁才隨著冰川的消退而消失。在嚴寒的西伯利亞地區，人們發現猛獁化石遺骸非常多，大約有25萬餘具。
猛獁為什麼突然從地球上消失了呢？
有的科學家認為猛獁死於嚴寒。可能由於當時地殼上的兩大板塊發生猛烈的衝撞，導致火山爆發，一股高溫熱氣直衝大氣上層。這時，地球上立即出現前所未有的低溫，然後在激變中沿地球兩極盤旋而下，終於降落到較溫暖的一層空氣上。當它穿過暖氣層的時候，就轉變為極猛烈的狂風，向地麵高速刮來。使地麵氣溫驟降，以致猛獁被凍死。
也有些科學家認為，北美古印第安人對猛獁的大肆捕殺才是它們滅絕的直接原因。他們在猛獁骨骼上發現有刀痕，用電子掃描顯微鏡分析證明，這刀痕是石製或骨製刀具砍殺所致，而不是猛獁間互相爭鬥的結果，更不是挖掘過程中造成的外損。他們說，古印第安人捕殺猛獁，除食其肉，用其皮外，還用其骨，因為猛獁的骨骼有類似玻璃的光澤，也許能把它作鏡子用。
還有些科學家作這樣的解釋：那時候，大量彗星塵埃進入地球大氣上層空間，極大數量的太陽輻射能被塵埃折射回宇宙空間，導致了地球上最近一次冰期。海洋把熱量傳給陸地，引起真正的“冰雨”。這不過才幾年的時間，卻給猛獁帶來了覆滅的災難。
科學家們對猛獁的絕滅眾說紛紜，到底誰是誰非，至今還是一個謎。
熱帶雨林中的綠毛怪物是什麼動物
1897年，美國人漢斯和巴斯克斯來到西班牙，直奔陶茲倫多大森林。
這天，他們來到雷阿塞地區的一條山澗溪水旁，看見綠樹紅花，潺潺流水，不覺心曠神怡。走在前麵的巴斯克斯望見不遠處有一塊綠茵茵的青草地，開心極了。於是他一個箭步跨上前去，同時回頭招呼走在身後的漢斯：“快點過來，這裏有一塊草地，很柔軟。就像貂皮一樣，還長著長毛哩！”
走在後麵精疲力盡的漢斯不信，抬眼望去，看見巴斯克斯已經直挺挺地躺在草地上，不禁打起精神，徑直朝那塊大約三四平方米的大綠氈子走去。漢斯正走著，突然，眼前那塊綠茵茵的氈子猛地一下就被什麼力量卷了起來，變成了一隻從未見過的毛氈樣動物。巴斯克斯被緊緊地裹在了中間，隻露出腦袋來，身陷險境的巴斯克斯臉憋得通紅，張著嘴猛地大喊救命。
漢斯見情況不妙，趕緊猛撲過去，誰知那綠色怪物裹挾著巴斯克斯，迅速躍入水中。站在岸上的漢斯心急如焚，又不敢跳下水去。因怕水裏有更多的怪物出現，心有餘悸的漢斯再也不敢停留，背起行囊失魂落魄而逃。回國後，他恐慌不安地向新聞界人士講述了這次慘痛的冒險經曆。
1937年，雷阿塞地區的一個獵人出門打獵，當他來到巴曼河上遊時，看見水中漂著一節斷木，約有5米長，粗細像水桶一般，奇怪的是，這根樹木的周圍有許多藻類樣的綠色毛狀物，它們在水裏飄浮著，顯得非常柔軟。
好奇的獵人便撿來一根長杆，用長杆去挑水中的綠色物體。隻見那綠色的樹木頓時翻動起一陣陣水花，沉入水底，再也沒有出現。回國後，獵人把自己打獵途中的所見講給家人及鄰居聽，一時成為街談巷議的趣聞。久而久之，人們漸漸淡忘了此事。
時間一晃就是半個世紀。到了1989年，雷阿塞地區發生了一起警察捉拿犯人的追殺事件。就在緊急的追捕中，曾經一度被人們遺忘的綠色怪物再次出現在人們麵前。
當時，西班牙籍的國際販毒頭目哈沙勒在紐約被美國警方盯上。有名的國際反毒組織鐵手警官約翰·科恩及其助手佩克負責監視並抓捕毒犯，進而搗毀他背後龐大的製毒集團。
1989年4月，哈沙勒離開美國，回到西班牙。科恩和佩克尾隨而至，然而盡管他們用盡心思再三喬裝打扮，還是被狡猾的哈沙勒覺察了。4月25日，哈沙勒夥同毒販與科恩及助手還有西班牙警隊發生了一場激烈的槍戰。第二天，哈沙勒倉惶逃往陶茲倫多大森林，科恩等人也尾隨而至。
在上司順藤摸瓜摧毀販毒製毒窩點的辦案原則下，科恩們不敢打死哈沙勒，然而，案情已進入迫在眉睫之境地，哈沙勒已經進入茫無邊際的大森林，如果再任他跑遠，就會像泥牛入海一樣無法追蹤。
科恩等人考慮再三，最終決定先擒住犯人，再讓他說出製毒窩點，方案既定，科恩、佩克及其他警員迅速向哈沙勒靠攏。
當哈沙勒逃到巴曼河時，被緊追而來的科恩等人團團圍住，誰知即將落網的哈沙勒卻異常鎮靜，待科恩正要上前銬他時，突然，“嗖嗖”幾聲，一串子彈以迅雷不及掩耳之勢從河對岸的森林裏射來，機警的科恩就勢拉住哈沙勒往地上一滾，牢牢地銬住了他。
科恩抬起頭，隻見巴曼河上平靜如初，除他們以外並沒有任何人的蹤跡。然而正在此時，隨著一陣淒厲的救命聲，一個血肉模糊的人踉踉蹌蹌地從河岸邊的森林裏奔出來，不久便栽到河裏去了。科恩見此情景，頓時驚懼起來：“是森林怪物在抓人啦。”
科恩和佩克押著哈沙勒小心翼翼地走進森林，他們斷定那人一定與製毒基地有關。進入叢林後，他們看見的隻有一灘灘殷紅的血跡和幾支槍械。科恩環顧四周，陰森森的大森林彌漫著一種恐怖氣氛，令人不寒而栗，便和佩克押著哈沙勒準備往回走。幽靜的大森林裏隻有科恩等人的腳步聲在回響。
忽然，“嘩”的一聲，一個草狀物體從樹上落下來，正好罩在科恩的上方，眼疾手快的科恩急忙閃身，但已經來不及了，他的雙腳被柔軟的綠草包住，並火速向他的上身擴展，科恩大叫佩克朝他開槍射擊，佩克隻好對準綠草向科恩的腳部射擊，隨著幾聲槍響，蓬草慢慢卷曲起來，終於掉在地上，變成一個毛絨絨的綠球，飛快地從草地上滾走了。佩克仍不肯罷休，對著逃之夭夭的綠草又連射幾槍，受傷後的蓬草仍然拚命地逃竄。
這時，哈沙勒趁科恩他們對付蓬草的機會，使勁撞倒科恩撒腿就跑，佩克見狀緊追不舍，一陣狂奔之後，哈沙勒終於逃出鬱鬱蔥蔥的大森林，來到一片空曠的原野。隨後趕來的佩克舉槍向毫無遮掩的哈沙勒射擊。子彈擊中了哈沙勒的腿部。劇烈的疼痛使哈沙勒跪倒在地，隻能束手待斃了。然而就在佩克剛跑出幾步，準備生擒逃犯時，哈沙勒卻在轉瞬間消失了，佩克急中生智，趕緊向前方跑去。猛然間看見一個綠色的毛狀大包裹飛快地朝森林滾去。同時，聽見哈沙勒悶聲悶氣的聲音在裏麵慘叫：“快救我。”