午時剛過，足利義滿親自走上台宣布：“禪宗說法即將開始，有請國師澄海法師和大明代表……”說到這裏他說不下去了，不知道代表大明的會是哪位高僧。他見與葉昊天同來的隻有兩人，其中蘭兒又是女子，所以以為將會由西門龍上台講經。
話音未落，葉昊天站起身快步走上台去，先是向著眾人鞠躬行禮，然後道：“本使行色匆匆，未能請得高僧同來。如今為時已晚，隻好親自出來獻醜。好在敝人是個在家修行的居士，對禪理也略通一二，相信還不會太過丟人現眼。如果講得不對，還請諸位多多包涵。”
台下的人一聲不吭，仿佛沒有聽見一般。那些人的目光大多集中在足利義滿身上，對於葉昊天的言辭根本沒放在心上。
足利義滿瞪了葉昊天一眼，沒想到登台講經的會是他，心中吃驚不小，當下冷笑道：“專使田先生果然多才多藝，竟然連禪宗的經義都能明白！好，本將軍就洗耳恭聽專使的高論！”
葉昊天“嘿嘿”幹笑了兩聲，悄悄走到右首的蒲團邊，盤膝跌坐下去。
等了好大一會兒，一個灰衣老僧手持禪杖走了出來。葉昊天一眼看出來者正是這兩天一再出現於足利義滿身邊的神秘僧人。
老僧須發銀白，紅光滿麵，作拈花微笑狀，身上的袈裟閃閃發光，隱然一副大德高僧的樣子。葉昊天卻能看出老僧的眼神略顯混濁，要麼是修行不足，要麼是六根未淨，心中裝了不少東西。
老僧一麵高喧佛號，一麵緩緩在左首的蒲團上坐下。
這時足利義滿站在台上高聲道：“鑒於在座諸位不一定了解日本禪宗的由來，我們先請金池寺的神光長老介紹一下日本佛教的曆史。”
骨瘦如柴的神光長老聞言站起身來，先將蓋住眼睛的白眉往邊上撩了一下，看了看台下的聽眾，然後用蒼老的聲音道：“阿彌陀佛！既然大將軍有命，老衲就試著說說看。”
隨後他眯著眼睛想了片刻，隨後緩緩道：“佛教從天竺到中土，從中土到高麗，又從高麗到日本，已有近千年的曆史了。自從飛鳥時代聖德太子下詔興佛，佛教才逐漸在日本傳播開來。到了中土的唐朝時期，日本的佛教已極為興盛。當時奈良有五大寺，後來又加了東大寺。再後來唐代鑒真受請赴日傳戒，於奈良之西建立西大寺，於是便有了奈良七大寺。這期間，從中國先後傳入了六個佛教宗派或學派：即三論宗、法相宗、俱舍學派、成實學派、華嚴宗和律宗,稱奈良六宗。後來又通過遣唐使傳入天台、真言二宗。”
說到這裏，他暫時停了下來，深深地吸了一口氣，然後又接著道：“晚唐以後，禪宗開始興盛。禪宗先由道昭、道睿、義空等傳入日本。及榮西入宋學禪，回國開創日本臨濟宗，及道元入宋歸國，是有曹洞宗之始。自此之後日本禪宗發展迅速，如今信眾極多，人數不下總人口的一半。至於其餘各宗則均漸衰落。禪宗……如今的人們隻知道禪宗了……”
神光長老講完之後，連著念了幾句“阿彌陀佛”，隨後緩緩坐回座位中。
足利義滿點點頭，對著台下的眾人大聲道：“神光長老說得不錯。日本禪宗取自中土，卻能青出於藍而勝於藍；從中土傳入的教派那麼多，隻有禪宗能夠在日本興盛；在座諸位大半是禪宗信徒，有誰知道禪宗為何深受國人青睞？其中究竟藏有什麼玄之又玄的道理？”說到這裏他回頭看了澄海和尚一眼，提高了聲音道：“澄海國師是我們大日本國千年難見的禪師，對於禪宗的理解有著常人難及的高明之處，下麵有請澄海禪師！讓我們先洗耳恭聽國師的高論，然後再聽聽明使田先生的見解，看看中日兩國在禪宗研究上孰高孰低！”
葉昊天靜靜地坐著一動不動，也想聽聽身邊這位不凡的神僧究竟會有什麼高論。
台下的蘭兒麵含微笑，對這場比試的勝負似乎已了然於胸。
西門龍卻有些擔心地看著葉昊天，不知道他對禪宗的了解到底有多少。