話音未落，就見雲華夫人嫋嫋婷婷走進來，手中捧著個木質托盤，臉上現出按捺不住的喜色，仿佛回到歡天喜地的少女時代，輕輕地將托盤放在葉昊天麵前的桌上。
葉昊天低頭看時，卻見盤中放著三枚紅彤彤的水果，大若雞蛋，形如草莓，顏色鮮亮，十分誘人。
正在他心頭疑惑的時候，卻見真神麵帶微笑地招手道：“來，來，來，你們三人每人一枚。我已在月前服用過，所以這次就免了。吃了這枚鮮果，便算歃‘果’為盟，雙方正式結為盟友，再不許反悔。”
雲華夫人將托盤推向蘭兒，“咯咯”笑道：“妹妹先來，這可是好東西呢！實不相瞞，正是為了這幾顆果子，我們才留在穀中這麼久，要不然，早就去別處了。”
蘭兒猶疑不定地轉頭望了葉昊天一眼，不知道自己該不該吃。
葉昊天努力將儒家“因愛而通”的功夫發揮到極致，試著猜測真神的內心，結果卻如石沉大海，始終感覺不到對方的心意。
他根據現場情形判斷，真神似乎沒有想要害人的意思，於是點頭笑道：“既然主人如此盛情，我們就不必客氣了。”
話音未落，他的心底忽然傳來通靈寶玉十分驚訝的聲音：“啟稟主人，這可是價值連城的大禮呢！此果名為‘生之實’，又名‘長生芡實’，跟開明果和魔之晶並稱為‘無定三寶’，乃是長生穀萬年靈氣的結晶。昔年女媧娘娘能夠煉成‘摶土造人’、‘煉石補天’、‘生生不息’的神功，其中就有‘生之實’的功勞。”
聞聽此言，葉昊天禁不住渾身一震，陡然站起身來，雙目圓睜望向真神。
此舉將手托紅果正待服用的蘭兒嚇了一跳，以為又有什麼驚人的變故。
真神麵帶微笑望著葉昊天，一付成竹在胸的樣子。
葉昊天雙手抱拳深施一禮，語氣至誠地說道：“神君如此厚愛，我等怎生敢當？聞言您老功力大進，遠非入鼎之初可比，請問是否練成了神魔合一的功夫？其中的關鍵便是這枚‘生之實’嗎？”
真神十分欣慰地點點頭：“兄弟果然聰明絕頂，一下子便看出了我的誠意。你說的不錯，我已經修成了神魔合一的初步功夫，大致悟通了由魔返道的功法，所以才能答應你的約法三章。否則怎會自縛手腳？答應你不殺人，不害人？”
葉昊天心情激動地問道：“神君是怎麼堪破神魔合一的？”
真神笑道：“認真說來，我還要謝謝兄弟呢！我要謝你的地方很多，不知你是否記得，早在我與赤帝交手的時候，你的一番話曾經引起我很大的震動。你說：‘我修的不是魔功，而是寓魔於神、寓神於魔、神魔合一、正邪並立的無上大道！比單純的魔功強千萬倍！修行一天抵得上普通人修習百年！’正是因為這句話，害得我茶飯不思大半年！直到進入鼎中，一直沒有停下思索。”
葉昊天哈哈大笑：“我那是信口開河，神君還真信呢？”
真神“嗬嗬”笑道：“入鼎之後，我與兄弟有過一番辯論。你說：‘倒是神君自己，你若能再度出魔入道，完成由道入魔，由魔還道的輪回，必將在宇宙之間留下一個千古傳頌的神話！’正是由於這句話，我才下定了決心，決定完成這偉大的使命！”
葉昊天心生欽佩，問道：“您究竟是怎樣完成壯舉的呢？難道說隻是吃了‘生之實’這麼簡單？”
真神搖搖頭：“‘生之實’隻是一個引子，真正使我功力大進的，還是你在辯論時說的另外一番話。你說：‘ 不偏之謂中，不易之謂庸，中者，天下之正道，庸者，天下之定理。’正是聽了儒家的中庸之道，我才明白由魔反道的關鍵。魔門的五大特性：縱欲、極端、殺生、變異、淒美，每樣都要求隨心所欲，不加任何限製，這就是瘋狂的魔性。如果有了中庸，不需要有你們儒家要求的那麼多，隻要有一點點，就能在心中建立了一把標尺，對激蕩的魔性加以製約，使自己的行為不至於危害太烈，那就是由魔返道了。”
葉昊天聽得十分詫異：自己剛剛悟出‘苟日新，****新，又日新’的道理，明白了儒家發展的關鍵離不開創新之路，這邊真神就悟通了中庸的守持之道，從魔性的極端向著守成回歸，這可真是一正一反，殊途同歸，南轅北轍，同至一處啊！
想到這裏，他禁不住仰天長嘯，擊節讚曰：“‘日出雲霞散，風和草木榮。何須重話會，法法本圓成。’神君獨辟蹊徑，完成神魔合一的蓋世奇功，說明修仙之道非止一途，條條大路皆可暢通！”
真神微笑搖頭：“‘一念周沙界，日用萬般通。浮雲飄來去，常展自家風。’每種功法都能修至頂峰，這固然是殊途同歸的一麵，然而每種功法卻又帶有各自的特性。我對中庸的理解顯然跟兄弟還有不同，這些留待日後細細商榷，大家先服下聖果再說。你們盡管放心大膽地服用，不用擔心自身的安危。良師罕見，益友難求，少了你們，我的功力進境要慢得多！更何況，我還想早日出鼎呢！”
聽他這麼說，葉昊天毫不猶豫地取了一顆“生之實”服下，旁若無人地修煉起來。
蘭兒和雲華夫人也各自吃了一顆，全都在廳內靜坐調息。
一時之間廳內靜悄悄的，隻留下真神一個人斜靠在太師椅中，麵上似笑非笑，似喜非喜，似憂非憂，高深莫測。看起來，他這神魔合一的功夫果然與眾不同，連神態都具有神魔兩重屬性了。
三日之後，葉昊天率先醒轉，睜眼看時，卻見蘭兒和雲華夫人依舊端坐不動，真神卻已經離開了。桌上除了開天九寶之外，還留了幾個字：“玫瑰園中相侯。廳中修煉，高枕無憂，勿慮。”那是說廳中很安全，讓他不必掛念蘭兒和雲華夫人。
葉昊天收了開天神器，卻將書簡原樣留在桌上，然後輕手輕腳走出宮殿。
剛一出門，撲麵迎來一陣涼爽宜人的和風，帶來沁人心脾的花香。放眼望去，漫山遍野的玫瑰隨風搖曳，仿佛五顏六色的花海，泛起陣陣波浪。
萬花叢中立著一個身著華服的中年人，靜立如山，神情肅然，低頭望著一朵碩大的玫瑰，不知道在想些什麼。
葉昊天快步走了過去，對著真神深施一禮，心中感慨萬千地道：“謝神君成全！服下長生聖果，我的功夫又進了一步，已經進入儒聖第三重的境界。”
真神目光如炬，上下打量了葉昊天一眼，輕“喔”一聲，讚道：“至尊寶鼎，何其妙哉！同樣服下‘生之實’，你我的感悟卻自不同！我以魔身服之，悟出的是製衡與合作；兄弟以儒身服之，悟出的卻是儒功。兄弟說來聽聽，什麼是儒聖第三重的境界？”
葉昊天恭敬答到：“啟稟神君，在下悟通的是生存的‘勇氣’，也就是儒家生命中‘勇氣’人格的建構。孟子言：‘養氣在不動心，不動心在勇，勇在氣。’將‘勇’與‘氣’打造為一個‘勇氣’的概念，這就是我悟通的儒聖第三重境界，更是修儒者浩氣長存的關鍵。”
真神奇道：“勇氣？這跟長生久視有什麼關係？似乎是風馬牛不相及的嘛！”
葉昊天坦誠答道：“所謂‘勇氣’，並不是平常所說的有膽量那麼簡單，而是一個生命力攸關的十分嚴肅的問題。充沛的勇氣代表著完美的生命力，增強生命力就意味著增強存在的勇氣。儒家若想浩氣長存，必然離不開‘勇氣’這兩個字。”
真神雙目神光閃爍，微微一笑道：“怎麼？貴派之人缺少勇氣？要不要交我調教一番？我傳他‘極端之謂魔’如何？”
葉昊天歎了口氣，恨得牙癢癢：“近千年來，大儒日漸其少，犬儒日漸其多，修儒者一個個逡巡守舊，膽小怕事，說什麼 ‘木秀於林，風必摧之’、‘出頭的椽子先爛’， 嘴上說‘修身，齊家，治國，平天下’，行動上卻是‘各掃自家門前雪，休管他人瓦上霜’，麵對強權更是噤若寒蟬，以至於屈身事賊，漢奸頻出……唉！ ‘勇氣’，‘勇氣’，這兩個字已經十分罕見了。”