陳甸最自豪的是剛滿十七歲便成為上山下鄉知識青年中的一員，而且剛插隊到槐樹莊生產隊，便在同來的五個知青中被隊長選拔為小學代課教師，成為令其他幾個知青嫉妒羨慕恨的幸運兒。他之所以能幹上這一工作，全因為五個人中隻有他一個人初中畢業，其他四個都是中途輟學，而且學習成績都不好。
小學代課教師陳甸下鄉時雖然隻有十七歲，但長得很黑很瘦很矮，也很老相。如果單純以貌取人，他根本不像一個有知識的青年。當最初村裏人提起他時，因為不知道他叫什麼名字，有人曾說就是長得像個小老頭的那一個，殊不知他在五個知青中是最年輕的。
當陳甸回家將當代課教師的消息告訴母親時，母親咧著大嘴笑得蕩氣回腸，不過她告訴陳甸，要好好幹，不能誤人子弟，但也不能幹太好了，太好了就會留那裏。他瞪起眼對陳甸說，你要記住，千萬不能留下，更不能在那裏找媳婦，一切等回城再說。陳甸滿口答應，你放心，打死我也不在農村找老婆。陳甸的父親早年因病去世，在街道工廠上班的母親含辛茹苦把他撫養成人，他不聽母親的還能聽誰的。
槐樹莊小學共四個班，也是四個年級，每個年級一個班，配有四個教師，每個老師負責一個班，他們既是班主任，又是語文、數學和常識的授課老師。陳甸是唯一的代課教師，其他三人都屬於民辦。陳甸初來乍到，從一年級開始帶起。其他三個老師兩男一女，兩個男的分別帶三年級和四年級。年齡最大的老師姓梁，是校長兼教學組長，還兼四年級的班主任和授課老師。二年級的老師姓張，是個女的，名叫張鳳霞，比陳甸大四歲，是槐樹莊人，平時和陳甸最為要好。每當他們四個人商量什麼事情的時候，張鳳霞和陳甸兩人觀點最為一致，而且生活上張鳳霞也經常照顧陳甸，有時直接喊他小弟弟。
陳甸的到來，在張鳳霞的心裏掀起一陣波瀾，也讓她的生活變得波光蕩漾。 別看陳甸長得又黑又瘦，在張鳳霞眼裏卻是怎麼看怎麼順眼。有事沒事的時候，張鳳霞便向陳甸請教問題。有時候，她會趁別人不注意的時候，偷偷看陳甸，看他在院子裏走路，看他坐在辦公室裏備課。每當陳甸無意中看她時，她便非常慌亂地把眼神移開。此時的張鳳霞已經暗戀上了陳甸，隻是沒有找到合適的表達機會。
夏天的時候，農村小學並不放暑假，由於白天偏長夜晚偏短，學生們睡眠明顯不足，因此每天上午都安排一節課的午休時間。午休時，學生們有的直接趴在水泥長條課桌上休息，也有的一個人躺在課桌上，另一個從家裏帶個小席子鋪在地上休息。老師們則在辦公室裏，直接趴在辦公桌上坐著睡一會兒。
那天，梁校長到中心小學開會，另一個老師生病沒來，陳甸和張鳳霞兩人負責帶四個班的學生，兩個班上課，另兩個班上自習。午休時間，他們先到教室裏轉了一圈，看到同學們該躺下的已經躺下，該趴下的已經趴下，沒人再吵鬧了，便回到了辦公室。
陳甸在知青點住集體宿舍，宿舍裏很吵，昨晚睡得不好，回到辦公室，他便趴在桌子上睡了，而張鳳霞繼續批改學生作業。
不到五分鍾，陳甸便打起輕微的鼾聲。張鳳霞輕輕地站起來，拿起自己放在辦公室裏的一件褂子，從後麵給陳甸披上，然後又去各個教室從門外觀察了一下情況，發現多數學生已經睡了，才躡手躡腳地回來。
張鳳霞人長得微胖，皮膚白皙，留一頭齊耳短發，人很精神，隻是嘴巴有點不太周正，看起來有點癟鼓，但不太明顯。這種嘴相，在當地俗稱“老媽媽嘴”。21歲的張鳳霞已經定了婆家，婆家是附近陳莊的陳姓人家，未來的丈夫是生產隊的會計，是經過親戚介紹由兩家父母確定的，但張鳳霞對這門親事始終不太滿意，她聽說他們家為人非常吝嗇，是遠近聞名的小氣鬼，她可不願嫁到這樣的人家。
陳甸打著呼嚕進入了夢鄉，他夢到當初下鄉那天的情景。
清晨，縣城電影院門口，紅旗招展，歌聲嘹亮。歡送知識青年上山下鄉大會馬上就要舉行。集結號吹過，開始點名。“立正！向右看齊！”“報數！”“1234——”。陳甸個子最矮，站在隊伍最後一排。
一陣掌聲響過，出席歡送儀式的領導開始走向主席台。陳甸翹起腳尖，想看看主席台上的領導都長什麼模樣，可是怎麼也看不到。
母親不知什麼時候來了，站在他的身後，貼在他的耳邊告訴他：“你放心去吧，兩年過後，就能回來。”
迷糊之中，陳甸感到，一隻手輕輕地撫摸他的頭發，然後，手往前，撫摸他的額頭，還有他露在外麵的臉頰。這時候，他已經醒了，也已經意識到誰在摸他，但裝作還在熟睡，一動也不動，。
那雙手繼續撫摸，他的耳朵，他的脖頸，他的後背，越來越柔軟，陳甸第一次被女人撫摸，有一種莫名的舒服感向全身擴散。他還是沒有動，裝作睡得很深。
就這樣撫摸了一會兒，身後的人停止了手的動作，身子慢慢趴下來，胸部緊貼著他的後背上。陳甸血液流動開始加快，呼吸也有些急促起來。