李小葉住院期間，陳甸曾專門開車從如海到省城看她。陳甸去省城那天，張成祥也從家裏回醫院，隻是陳甸來看李小葉，並沒有提前告訴張成祥，他們一前一後開往省城，彼此並不知道。
張成祥回到醫院時，趕上了兩個前後腳，一個是李小詩前腳剛走，一個是陳甸後腳跟到。隻是由於李小葉事先告訴了母親，要他妹妹回來的事情，除了父親之外不讓任何人知道，才使得張成祥並不知道他回家期間李小詩曾經來過。
陳甸是抱著一個大大的花籃，提著牛奶等禮品走進李小葉病房的。張成祥和李小葉熱情接待了他，尤其是張成祥表現得非常冷靜，向他介紹李小葉的手術情況，詢問局裏的情況，一切都像什麼也沒發生一樣。
這些天，張成祥仔細思考了弟弟成武那天帶給他的信息。最初的時候，他不相信信息是真的。可是幾天下來，他逐漸改變了自己的看法。他越來越相信陳甸真有可能幹得出來，他甚至想到當初告自己的舉報信，也是出自陳甸之手，而不是什麼王支隊。對於陳甸幹這些事情的動機，他也有了合理的解釋，那就是，以此挑撥自己與王支隊之間的關係，贏得自己對他的信任，進而獲得升遷機會，而這些年來，正是基於張成祥對他的信任，陳甸才一步步幹到指揮中心主任的位置。想到這裏，張成祥不得不佩服陳甸的陰險和狡猾，心中嘀咕了一句“不愧是師傅”。
這件事情對張成祥的打擊太大了，不亞於李小葉病倒。因為，多年以來，在張成祥心目中陳甸都是他最相信的人，視為知己的人，也是“同行裏的戰友”，沒想到他是諸多矛盾的始作俑者。這麼多年，自己被他利用了，還始終把他當做好人，真是一個超級大傻瓜。所謂傷害自己最深的人，是自己最好的朋友。張成祥異常恚心，從陳甸身上他看出了人性的灰暗，他甚至認為李小葉“世界上沒有任何人值得相信”的觀點雖然看似有些絕對，但屬於至理名言。
知道了到陳甸的真實麵目後，如何麵對和處理陳甸是一個大問題。張成祥可以借助弟弟提供的信息，順藤摸瓜，把案子破了，抓出這個幕後策劃者，甚至可以借機把他開除公安隊伍；他也可以直接找陳甸問個明白，撕破陳甸的偽裝，徹底和他決裂。但是，這兩條張成祥都沒有選擇。他選擇了另一種處理方式。一切都像以前一樣，用寬容和諒解呼喚陳甸良知的回歸。因為，這些年來，官場上的爭鬥，雖然自己是獲利方，但他也確實感到累了。何況，這樣彼此爭鬥下去，“道高一尺，魔高一丈”，誰也不會是最終的勝利者，一旦生病倒在床上，或者退休之後，一切都會回歸虛無，到時候說不定自己想想都會感到好笑。
張成祥回單位上班後的第一天，先去了王市長辦公室，向他彙報了一下李小葉住院和手術的情況，詢問了局裏的工作，看有沒有需要他辦的事情，然後，他把陳甸喊到了自己的辦公室，兩人隨便聊了一陣子，無非還是李小葉的病啊，單位的工作啊之類的。等陳甸要回去的時候，張成祥突然對陳甸說：“我問你幾個問題好嗎？”
陳甸回頭說：“當然好啊？”
張成祥於是便問：“你以前是不是下過鄉啊？”
陳甸臉一紅，然後回答說：“這個問題是問題嗎？”
“這些年，你為什麼不結婚呢？”張成祥問的這個問題更加私人。陳甸已經快五十歲了，至今仍孤身一人，公安局裏的人貌似對這個問題忌諱很深，從沒有人提起。
陳甸沉吟半刻說：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。不過，實話告訴你吧，我在等一個人。她曾經是你的老師。這個，你懂的。”
陳甸的回答，讓張成祥心頭一震。他明白，陳甸說的那個人，就是早已遠嫁他鄉的張鳳霞。因為陳甸這句話，那一刻，張成祥突然對他產生了某種深深的同情。
原來他的心早已有了歸宿，而且幾十年來一直在苦苦等候。這個年代，能一直守望當年那份情愫，實在不易。不過張成祥並沒有就此打住他突然“換台”：“哦，忘了告訴你了，我家那個案子的事兒，我已經查清了，不用你查了。”說完，故意低著頭，不去看陳甸。
陳甸聽了一驚，張口想問，但話到嘴邊還是收了回來。
張成祥從寫字台的抽屜裏拿出一條中華煙遞給陳甸：“別人送我的，我不想抽，你拿去抽吧。”
陳甸愣了一會兒，半天才回過神來，他接過煙，轉身離開。
下午快下班時，張成祥給李小葉打了個電話，告訴他晚上有個場，不回家吃飯了。沒想到李小葉說，好，別忘了多喝點。張成祥半開玩笑地回答，沒問題，我爭取使勁喝。
酒場是護油辦主任胡永森召集的。他說，護油辦準備舉辦一個“情係油田”書畫作品展覽，舉辦前邀請省城著名書法家徐大石頭前來給寫幾幅字，昨天已經來了，今晚在培訓中心一起吃飯，想請他也過來，讓徐大師也給他寫一幅。
胡永森原來在市綜治辦當副主任，張成祥從護油辦調走後，綜治委改變了護油辦主任的委派方式，由原來的公安局派人改為由市綜治辦副主任兼任。這樣，胡永森相當於是張成祥在護油辦的接任者。此前他們也經常來往，隻是最近幾年各自忙各自的事情，聯係少了。
當胡永森打電話問張成祥晚上有沒有空時，張成祥回答說，隻要胡主任招呼，有事也要放下。胡永森笑著說，好，那今晚你就來喝酒吧。張成祥問，我帶個同事去好嗎？胡永森說，別說帶同事，如果你帶小秘來，我們更歡迎。
張成祥要帶的人就是陳甸。陳甸聽了張成祥叫他去一起喝酒，心裏一個勁地打鼓，他不知道張成祥還會給他說些什麼，更不知道下一步張成祥將會怎樣對待他。但張成祥什麼也沒說，一切都像往常一樣。這讓陳甸心裏始終揣著一隻小兔子，一點也不踏實。
好久沒來培訓中心了，張成祥明顯感到破敗跡象。這裏不僅設施已顯陳舊，管理也顯然沒有跟上，樓道裏居然扔著一些煙頭。
一陣介紹和寒暄之後，胡永森請大家就坐。他當主陪，徐大石頭主賓，張成祥被安排在二賓，還有市煙草公司的兩個經理，張成祥一時記不住他們的名字，被安排在三賓和四賓，胡永森讓陳甸給他當副陪。陳甸欣然應諾。
上菜前，大家隨便聊了一段時間。徐大師說：“今晚少喝酒，昨晚喝得太多了，又寫了那麼多字，幾乎一夜沒有入睡。”
胡永森說：“昨天吃過晚飯，徐大師八點多便開始揮毫，一氣寫了十多幅，直到快十一點才回房間休息，肯定是太累了。”
實際上，徐大師看起來精神很不錯的樣子，他用手往上梳了梳並不茂密的頭發說：“我寫字的時候精神高度集中，神經也非常興奮，這種精神的高度亢奮和緊張，需要慢慢放鬆和緩解。所以到了睡覺的時候，總是長時間睡不著。”
張成祥笑著說：“我不懂書法，不過，可不可以這樣理解，寫字，其實是一種創作，寫字的過程，就像女人生孩子一樣，是一個創造新生命的過程，等把孩子生出來的時候，會有種虛脫的感覺？”
徐大師聽了，像遇到知音一樣：“張局長，你理解得非常準確，你可不能說你不懂書法，而是太懂了。不過，你剛才所說的寫字，其實不太準確，對於一般人來說，那叫寫字，而對於書法藝術家來說，那就是你所說的創作。”
席間，大家談起字品和人品的關係。胡永森說：“我認識市裏的一位所謂書法家，字寫得很不錯，但是，人品很差，說‘字品如人品’，看來也不一定埃”
徐大師點上一支煙說：“盡管他字寫得比較好，但還算不上真正的書法藝術家，不能把他作為否定‘字品如人品’說法的依據。書法和書法藝術是兩個概念。按照一定規矩和法則寫字，時間長了，寫得多了，就能寫得很好，但這隻是熟練性、技術性工作，算不上藝術。真正的藝術家必須在此基礎上，有所創造，自成風格，自成一家。這是隻有那些具有高貴品質、藝術情懷和創造精神的人才能做到的事情。”
張成祥聽了有耳目一新的感覺，他舉起酒杯說：“今天，能認識徐大師，非常榮幸。徐大師身為全國名家，為人如此謙遜，很值得我們學習。剛才聽了徐大師一番話，用句開玩笑的話說叫‘受益非常淺’，用文學語言叫‘勝讀萬年書’。現在，我提議，讓我們懷著敬重與激動的心情，共同敬徐大師一個，先喝為敬。”說完，舉先杯幹了。
大家都紛紛舉杯，一一幹了，徐大師站起來也一口幹了。
張成祥讓服務員把酒倒上，也給徐大師倒上：“我單獨敬徐大師一個，我想請教徐大師一個問題，怎樣才能看出一幅字的好孬。”
兩人碰杯，一起幹掉。
徐大師慢悠悠地說：“對於一個書法家來說，一個字，一幅字，為什麼這樣寫，為什麼這樣寫好，總有自己獨特的體會和想法。可是，很多人隻是從表麵上去判斷，哪一幅寫得好，哪一幅寫得不好，根本沒看到其內涵和本質。我的觀點是，一幅字，看起來寫在紙上是死的。其實，她是活的，是一個有生命的個體，就像你剛才說的生孩子。我看書法作品的好壞，最在意的是她的靈魂，也就是那口貫穿作品之中的氣。如果沒有靈魂，無論看起來再好的作品，都不過是一張廢紙。”