從海洋三個產業，即傳統海洋產業，新興海洋產業和未來海洋產業範圍，我們取其各具一定代表性的方麵向青年朋友們“展示”了一下概貌。從中，我們不難體驗到，一批具有先進“海洋思想意識”的人，著眼於中華民族的未來，麵向21世紀，進行了積極的探索實踐，他們以現代科學技術為武器，不怕苦，不怕難，不怕死，當中有視海洋事業為崇高己任的陸夫才；有數闖南極的“英雄船長”魏文良；有九死一生致力於大洋底考察的科學家眭良仁；有默默攻關於海洋科學實驗室的許許多多的教授、專家、學者，還有更多的無名“小字輩”們，他們開創的我們海洋科學事業，是福蔭子孫萬代的偉大而崇高的事業。
我們不可能將所有海洋戰線的模範人物、先進事跡、科研成果一一講述清楚，而海洋科技戰線的“群星”們努力工作更不是想為自己樹碑立傳。大家最關心的是以自己實際工作，來高聲喚起中華民族海洋意識的大覺醒，是以自己開發海洋資源的業績，來緩解陸地上可以預見的人口、資源與環境矛盾帶給人類的生存危機，因為大量現實讓海洋工作者認定：人類合理開發利用海洋資源是遲早的事。同時，發展海洋經濟，提高其在國民經濟中的貢獻率，也是增強我國綜合國力，更好地維護我國海洋權益的有力保證。
提高民族海洋意識，以實實在在的海洋開發及科技成果實際情況，來說明海洋資源可為緩解人口、資源矛盾做貢獻，是我們的主旨所在。然而，在本書撰寫過程中，關於“中國人能否養活得了自己”的爭論，又有了新變化。
一、農業部長的膽識
1996年3月，全國八屆人大四次會議在北京舉行。3月7日上午，中國農業部部長劉江，在“兩會”中心舉行的中外記者新聞發布會上說：中國人完全有能力養活自己，再過30年，要讓世人看到“誰來養活中國”的預言破產。
“誰來養活中國”的疑問，是國外一個叫布朗的人提出來的。他曾經預言：中國下一個世紀初將嚴重缺乏糧食達3億多噸，要出現影響世界的危機。他問全世界：將來誰來養活中國？
其實，這個布朗先生的統計數字真不知是從何而來。中國的事，我們中國人自己最清楚。
劉江部長的話擲地有聲：懷疑中國人能否養活自己的觀點並非今日才有。早在新中國成立前夕，當時的美國國務卿艾奇遜就曾經預言：中國每一屆政府都將解決不了中國人民的吃飯問題，還要依靠外國的麵粉。
劉江說，吃飯問題是中國曆朝曆代政府麵臨的第一大問題。新中國成立後，由於中國政府重視農業，糧食生產發展很快。1984年至1995年間，中國糧食生產能力又跨上4.5億噸的新台階，年均遞增2％。目前，中國人均肉類、水產品、禽蛋和蔬菜的占有量已超過世界平均水平。中國用占世界7%的耕地養活了占世界22％的人口，現正朝著小康的目標邁進。
劉江坦言，至2030年，中國人口達到16億峰值時預計需要糧食6億多噸。按照這個目標，今後35年間平均每年糧食產量增加近40億公斤，年遞增不到1％就可以實現，而建國４6年來，中國平均每年糧食增產近80億公斤，年遞增3％。所以，下個世紀中國人完全可以自己養活自己。
有人說，到2030年，中國總需求(糧食)可能高達6.4億噸，同1990年相比，糧食需求將增加2億噸。這就要求在40年中平均第年增產糧食470餘萬噸，這麼多糧食，劉江部長固然說“年增1％即可實現”，到底采取什麼措施呢——還是有人不放心。於是，為了弄個明白，有的人就跑去問專家。
農業專家、學者們作出了很有說服力的回答，歸納起來，有這樣幾種增產糧食的途徑：
1.提高糧食單產。我國耕地的多一半是一些中、低產田，這些耕地比同氣候、同自然條件下的高產田少打糧食100多公斤，如果通過各種辦法，改良土壤，平整土地，提高灌溉能力等，即可大幅度增產。
2.複耕種指數可以再提高。通過改進耕作製度，進而相對增加糧食播種麵積。
3.依靠農業科技。在種子等方麵大力推進科技成果加速向生產轉化，提高農業科技在糧食增產方麵的作用。
4.開荒地。專家估計：我國有4─5億畝荒地，主要分布在東北、西北及沿海灘塗和贛、湘、浙3省紅土緩坡丘陵地帶，特別是黑龍江三江平原和新疆的一級荒原，土質良好，地勢平坦，開墾後將成為可規模經營的平疇沃野。
1990─1993年在中國經濟快速發展時曾一度出現“占地熱”，每年平均減少耕地910萬畝，但通過新墾、複墾，每年又新增耕地702萬畝，從而使年均淨減少耕地麵積降至209萬畝。這說明新墾、複墾是大有可為的。我國政府已製定了明確的政策，在嚴格控製占用耕地的同時，將有計劃地開墾利用後備耕地資源。按照政府的規劃，1990─2000年間，平均每年將開墾500萬畝。如果其後仍保持這一速度，至2030年將會新增耕地2億多畝。
對於農業專家樂觀的預測，加之農業部部長胸有成竹的許諾，一切懷疑中國人能夠養活自己的悲觀論點，均可以休矣！
中國人能夠自己養活自己——已是無可辯駁的了，中國人有這種傲骨，更有切合國情的實際措施和必勝把握。沒有理由對下個世紀的吃飯問題憂心忡忡。
不過，專家也預測了我國人口不斷增長與耕地持續、迅速減少的情況，據預計，中國人口將以每年9.2‰的自然增長率繼續“跨世紀”增長，而耕地卻在一年比一年減少，估計每年減少數百萬畝！就是到了下個世紀30年代，專家估計：耕地還會下降。相反，人口方麵，即便是以9.2‰的自然增長率計算，那時，中國人口正值最高峰值——16億，而1995年的人口自然增長率卻是10.55‰!這還是計劃生育的基本國策執行得較好成果，是從1990年的14.39‰降下來的“可喜”的變化。
應當承認，有誌氣、有能力解決糧食問題是一回事，形勢確有嚴峻的一麵也是不容忽視的事實。
二、確有嚴峻的一麵
人口增加，需求隨之增長，耕地減少，水源短缺……這是中國麵對的挑戰，我們的國情決定了，必須認真對待人口與資源矛盾帶給我們的種種危機。
1996年3月12日，《人民日報》以“不斷喚起全黨全民‘人均’意識和緊迫感”為題，透露這樣的訊息：中央確定：“九五”時期要每年召開一次中央計劃生育工作座談會——國務委員、全國計劃生育委員會主任彭佩雲的一聲宣布，體現了江澤民為核心的黨中央對人口問題的高度重視，這是要求在廣大群眾中普及“人均”意識，這是一種居安思危的、遠見卓識的意識。
讓我們把土地與人口上的話題開闊一些，視野擴大到人與自然界的關係上來，或者說，回到可持續發展的話題上來。
有位名叫三橋規宏的日本人曾在《日本經濟新聞》撰文寫道：……在5年後的21世紀初期，包括印度等國在內，亞洲將成為世界最大的發展中心。但是，如果再稍稍推後一些時間，今後幾年或者20年，會成什麼樣子呢？
這個日本人預測：可以肯定，那時候將會發生巨大變化，“最壞的情況”是：亞洲的發展在21世紀初期前這段時間會達到高峰，到2010年左右可能出現停止發展現象。他說，他這樣認為的最大原因，是隨著經濟的高速發展，環境遭到破壞，能源和資源出現枯竭，糧食匱乏，內部出現阻礙這些地區發展的危險很大……
三橋規宏的預言並非都是危言聳聽。
國外一家著名經濟刊物的“編輯委員”先生說：在21世紀，人類要麵臨地球環境惡化，糧食危機、能源問題，艾滋病擴散、人口膨脹等問題，還要克服文化、宗教的對立及戰爭、核擴散等重大課題。