4.動物冬眠之謎
一些不耐寒的動物經常用冬眠度過不利季節，這已成為一種習性。如青蛙、蛇、蝙蝠、倉鼠、穴兔、刺蝟。
然而熱血動物與冷血動物的冬眠是不同的，冷血動物的溫度，取決於外部的環境，它們體溫的升高或降低完全是被動的。而熱血動物的冬眠則能把自己的體溫精確而有目的地加以控製。它們能夠逐步降低體溫，一直降到一定的限度，進入冬眠狀態。當它們出眠時便把製造熱量的器官充分調動起來，在幾小時內把體溫恢複到原有水平。
這種熱血冬眠動物所具有的製造熱量、補償體溫消耗和保持恒溫的高級、複雜的生理現象引起了科學家的注意，並作了許多研究，但迄今為止，有關動物冬眠誘因和生理機製還是各有各的說法。
行為生理學家把引起動物特有行為的外界信號稱為刺激。外界刺激越多，內部本能的適應能力越強。因此，他們認為動物冬眠主要是外界刺激所致。這個刺激主要來自兩方麵：一是環境溫度的降低，二是食物不足。
上述觀點遭到許多人的反對，理由是：人工降溫並不能保證所有的冬眠動物都入眠；不少冬眠動物每到冬季就會自動停止或拒絕進食，而並非是食物不足。
科學家們用黃鼠進行試驗。他們從正在人工條件下冬眠的黃鼠身上抽出血液，注射到活蹦亂跳的、生活在盛夏的黃鼠靜脈中，後者隨即進入了冬眠狀態。這表明，正在冬眠的黃鼠血液中，可能存在一種誘發冬眠的物質。
1983年，科學家從鬆鼠腦中抽提了一種抗代謝激素，他用這種激素注射到無冬眠習性的小鼠身上時，會明顯降低它的代謝率，體溫也降至10℃左右，由此可見激素代謝也可能是誘導冬眠的另一途徑。
最近，又有科學家從動物細胞膜上的變化這一新角度探討了冬眠機理。
總之，要解開冬眠之謎，還有待於人們不懈地努力探索。