20.植物葉片運動之謎
很少有人知道植物也能像動物一樣運動，隻不過它們是在原地運動，表現得不像動物那樣明顯罷了。到目前為止，人們已經知道的能運動的植物有近千種。如梅豆的爬竿運動，葡萄、絲瓜的攀援運動，向日葵的趨光運動，苜蓿、酢漿草的睡眠運動，豬籠草、毛氈苔的捕蟲運動，等等。植物中最為奇妙的“運動員”，要算是含羞草和跳舞草了。
文雅秀氣的含羞草，似乎有著特殊的“運動細胞”，隻要觸動一下它的葉子，它就會立即把“頭”低下來，先是小葉閉合，接著葉柄萎軟下垂，就像一個嬌羞的少女，所以，人們給它取名為“含羞草”。含羞草葉柄上長著四個羽毛狀的葉子，羽毛狀的葉子又由許多對生的小紅葉組成。小葉柄和大葉柄的基部稍有膨大，膨大部分叫葉枕，葉枕下半部的細胞壁較厚，上半部的較薄。在正常情況下，細胞中充滿了細胞液，使葉子處在正常狀態。當它一受到觸動，小葉葉枕上半部的細胞中水液就迅速進入細胞間隙，引起小葉閉合。大葉柄基部的葉枕正好與小葉葉枕相反，它的下半部細胞壁薄，細胞間隙較大。所以，較重的刺激又會引起大葉柄的下半部細胞失水、萎軟，使整個複葉部下垂含羞。
跳舞草與大豆是近親，屬豆科植物，由三片葉子組成複葉，隻是中間的葉片特別大，長圓形。兩側的小葉特別小，像兩隻兔子耳朵，能經常自發地進行轉動。一般約1分鍾轉動一次。中間的大葉上下成一定角度擺動。奇妙的是，這種搖擺運動完全是在沒有任何觸動和刺激下自動產生的。跳舞草在荒蕪寂寥的野外自尋其樂，不斷地舞動著自己的葉片。到了晚上，跳舞就自動停止了。跳舞草的運動，有人認為是由植物內部的生理變化引起的。
植物葉片運動的真正原因是什麼呢?這還有待於科學家的進一步研究與探討。