18.威斯敏斯特宮之謎
威斯敏斯特宮坐落在英國倫敦泰晤士河畔，是世界上最大的哥特式建築，也是英國的議會大廈，上、下議院就設在這裏。威斯敏斯特宮幾經火災，幾次重建。1840年重建的宮殿保持了原有風格的完整性，並發揚了新哥特式風格，成為英國最顯著的中世紀建築和王室權力的象征。
威斯敏斯特宮主體建築是前後三排長達287米的宮殿大樓，兩端和中間由7座橫樓連接。宮內共有14個大廳和數百個房間，一座圓形中央大廳將宮殿分成南北兩部分，南麵是上議院，北麵是下議院。宮殿西南角和東北角各有一個高塔。西南角的維多利亞塔被用來存放議會的重要文件檔案，東北角的方形尖塔是一座96米高的鍾樓，樓頂便是聞名全球的大本鍾。宮殿西麵是威斯敏斯特教堂，於1050年由英王愛德華一世下令修建。現存的教堂為1245年亨利三世時重建的。大教堂幾經修複被認為是英國哥特式建築中的傑作。
1834年的一場大火燒毀了威斯敏斯特宮的絕大部分地方，隻留下唯一的威斯敏斯特大廳。此後，又花費了幾年時間才將宮殿恢複舊觀。這座大廳已有900年的曆史，可算為真正的古跡。它長72米，高20多米，以橡木為梁，修築於11世紀末。大廳除用於國王舉行盛大國宴外，還記錄了許多重大的曆史事件。自20世紀以來，這個大廳還被用來舉行國葬典禮。1965年丘吉爾逝世後，他的遺體告別儀式也在這裏舉行。2002年4月5日，悼念英國女王的母親王太後的盛大儀式也在威斯敏斯特大廳舉行。