範華跨出大門的時候，範寬已吩咐車夫將馬車趕到了門前，範華正準備跨上馬車，陡地聽到一陣整齊的腳步聲，一隊禦林軍出現在他的視野當中，心中陡地一縮，手不由自主地顫抖起來。
“我們走！”範華吩咐範寬道。
一名禦林軍軍官也看到了範華，看到他正準備上車，一路小跑便到了範華跟前，行了一個軍禮，大聲道：“範大人，請留步！”
“有什麼事情？”範華陰沉著臉，問道，宰相的氣勢這一瞬間完全爆發了出來。
那名禦林軍官不由自主地打了一個顫，但卻仍是挺起胸膛，大聲道：“首輔大人，末將接到命令，今晚有刺客進入宣城，欲行不軌，上鋒怕對各位大人不利，所以請大人們都暫時不要出府。”
範華嘿嘿一聲冷笑，“刺客？笑話，我堂堂輔政大臣，焉能讓幾個刺客嚇得不敢出門？走開，本官有緊急公務，耽擱了本官的大事，小心你的腦袋！”
禦林軍官腦袋一縮，顯然為對方氣勢所迫，後退了一步，卻仍是道：“抱歉，首輔大人，我接到的命令就是保護輔政大人，絕不能讓首輔大人出門！”
“你想幹什麼？”範華大怒，“保護我，還是囚禁我？你上司是誰，我馬上讓他滾蛋！”
禦林軍官站得筆挺：“對不起輔政大人，軍人以服從命令為天職，請首輔大人回府！”一揮手，禦林軍士兵一湧而上，已是將馬車圍得嚴嚴實實。
範華重重地閉上了眼睛，兩行老淚流下，現在，他終於知道，這些人等待的是什麼事情了？
“老爺！”範寬膽戰心驚地喚道。
範華腳步蹣跚地下了馬車，步履沉重地一步一步回到府中。外麵，禦林軍已是一層層圍到了門口。
回到書房，範華一言不發，揮筆疾書，連著寫了好幾封信，然後一一封好。遞給範寬，道：“範寬，找到機會，將這些信送出去，收信人我已寫在了信封上，恐怕我們已是難得出府了。”
接過信，範寬小心地問道：“老爺，到底出了什麼事？那些禦林軍怎麼敢來堵我們的門？”
範華無力地靠在椅背上，吐出兩個字：“兵變！”
宣城皇宮外城內城，亦是張燈結彩，一片喜氣洋洋之景象，國主雖然節儉，但年節這種百年才一次的大節，還是不容輕忽的，往來的太臨宮女們也是興高采烈，過年不僅意味著他們能得到雙份的例錢，便是各個主子的賞賜也會格外地多起來。
國主在熙和殿設下家宴，後宮妃嬪，皇子皇女共聚一堂，歡度佳節，一年之間，難得有這樣相聚的時間，國主心情很好，後宮自向皇後以下，數十名妃嬪在向國主行禮之後，按照位份一一就座。
禦膳房中各色菜式流水價般地端了上來，國主提起銀筷，嚐了一下，隨即笑道：“大家隨意吧！”
皇太孫坐在國主的右側，雖然才剛剛十歲出頭，但一舉一動已頗有一點小大人模樣，目不斜視，細嚼慢咽，而另一邊的兩位小公主年紀尚小，看到滿桌的珍味佳肴，卻是按捺不住，狼吞虎咽地大吃，顯然平時也是極少吃到這些東西的，看得國主不由有些心酸。
“慢點吃，慢點吃，還有很多！”國主愛憐地看了兩個小公主一眼，破天荒地提起銀著，給兩個小公主挾了一點菜。
兩位小公主卻也是甚懂禮節，趕緊站了起來，奶聲奶氣地道：“多謝皇爺爺！”國主微笑著點點頭，“坐，坐。”
已是華燈初上時分，太監們魚貫而入，巨大的牛燭將熙和殿照得一片通明，外間，整個皇城也在這一瞬間被點亮，一片金壁輝煌。
家宴已結束，國主與妃嬪們坐在殿中，隨意談笑，一年之間，難得地有這樣一次天倫之樂，皇太孫正襟危坐於國主身側，側耳傾聽著眾人的交談，而兩位小公主卻仍是不脫稚氣，在殿中跑來跑去，嬉笑遊戲。
殿外傳來一陣急促的腳步聲，國主微感詫異，正驚訝之間，宮衛軍統領宣和一臉驚慌地出現在殿門口，在他的身後，大太監王保急步趕來。