44.說實在話
宋朝時候，有一個神童叫晏殊。他從小天資聰穎，加上受到良好的家庭教育，從牙牙學語時，就聽懂了《三字經》、《千字文》之類的蒙養讀物；五六歲時，便開始熟讀儒家經典，能寫文章，做詩賦。在七歲時，被舉為“神童”。
晏殊超人的聰明傳到皇帝宋真宗那裏，破格準讓晏殊參加進士科考試，與舉人們共同殿試。考進士，當時也稱之為“殿試”，是由皇帝親自出題的最高一級的考試。誰料，在殿試中，七歲少年晏殊竟然率先交卷，且文章出眾，脫穎而出。真宗喜出望外，破例賜予他進士出身，成為有進士科以來年齡最小的進士。
宋代進士科考試，要先考詩、賦、論，合格之後，方能參加殿試。而晏殊為了證明自己確有真才實學，向皇帝提出進行單獨補試。宋真宗正擔心孩子的文章有偶然性，便欣然同意。
兩天之後，“賦”試題目發了下來，晏殊一看，此題太熟，就對皇帝說：
“萬歲，這賦我已經做過多遍，草稿還在。請換個題目。”
宋真宗聞聽此言，不由得喜上心頭，覺得這孩子太誠實可愛了。
考試完畢，晏殊交上答卷，宋真宗一看，果然文筆流暢，字句工麗，對晏殊讚不絕口，說他人小才高品德好，將來一定是國家的棟梁。於是，便委派他擔任秘書省正字，同時讓他在“秘閣”讀書。晏殊如魚得水，長了不少的見識。
俗話說，疾風知勁草，路遙知馬力。一個人的品德才學，不是短時間就能定論的。因此，宋真宗密派史館官員陳彭年，時刻關注小晏殊的行蹤愛好。晏殊不失皇帝所望，對自己要求極其嚴格，每天都埋頭讀書，孜孜以求，待人謙和，擇友慎重。宋真宗更加喜愛這小小的少年，還不時給予獎勵。
恰巧，此時東宮缺少一名官員，是陪太子讀書的官員。皇帝親自點名晏殊去陪太子。
聖旨一下，上上下下不少人擔心讓晏殊陪太子讀書會誤國事。認為太子是未來的皇帝，應派一位德高望重、滿腹才學的長者去引導太子、教導太子；晏殊雖才高八鬥，但畢竟是個小孩子，孩子見孩子，還不玩個天翻地覆!明天的國家如何治理?
皇帝看透了官員們的心思，就直截了當地說：
“我已經觀察晏殊多日，他雖年幼，但卻謹慎、厚道，喜歡讀書，很有才學，不隨便與人交往；更不像史館、秘閣的其他官員，一個個不是賞花遊玩，就是舉行宴會，不思進取。派晏殊到東宮去任職，我是很放心的。”
按常規，一般人聽到皇帝的稱讚，就馬上磕頭謝恩；但晏殊卻對宋真宗說：
“萬歲，小臣也並非不想到郊外賞花遊玩和參加宴會，隻是因為手中的錢少不能那樣做。如果我有許多錢的話，大概也會遊玩賞花和舉行宴會的。”
晏殊這番話，既說明了自己的實際情況，又為同事們開脫，使他們不至於太難堪；而真宗皇帝聽了，不但不生氣，反倒認為這孩子誠實，不說假話，因此，對他更加信任和關照。
晏殊到了東宮，性格仍然十分耿直，與當時同在東宮的蔡伯郗成為鮮明對照。蔡伯郗與晏殊年齡相仿，也是個神童。但他沒有真才實學，一生中一無建樹，隻能靠拍馬獻媚勉強維生，處處是一副奴才相。最後，隻能落得個潦倒終生。
太子心中也明白，晏殊為人正派，誠實、謙遜，與蔡伯郗人品不同。所以，在他即位後，特意委任晏殊為當朝宰相，而讓蔡伯郗當了個一般的官員。