悠遠的曆史，積澱出豐厚的文化，作為民間藝術形式的山西民歌，也是蔚為大觀。山西被譽為“民歌的海洋”，據統計，現在已經收集起來的民歌達兩萬餘首。山西民歌地方特色鮮明，藝術風格迥異。山西一百多個縣，幾乎每個縣都有自己的民歌，而且各地民歌也各自呈現出不同的藝術風格。大致上，可以分為晉南、晉東南、晉北和晉中四個音樂色彩區。晉東南壺關、晉城、陽城、沁水一帶的民歌，調式古樸；晉北河曲、保德、偏關的民歌，高亢遼闊，有塞上高原特有的雄渾憨直；晉南的民歌感情熱烈；晉中祁縣、太穀、壽陽、太原地區的民歌，則靈活自由、富於變化。
左權縣在晉中地區，這裏的民歌不同於山西任何地區的民歌，它獨樹一幟，自成脈絡，曲調清麗而優美、風格委婉而溫柔，意境新穎，詩味濃鬱。優美動聽的左權民歌與俏麗多姿的小花戲是盛開在左權的兩朵並蒂花，在不同時期都彰顯出其獨特的魅力。
一夜雨聲聒枕頭，
天明潤澤遍郊丘。
桃紅柳綠煙村裏，
帶喊夾歌鞭懶牛。
這首《春晴觀田》是清人王顯名所作，描述的是左權的春晨，鄉人在田野裏唱著歌謠勞作。
而如果再追溯得更早一些，宋人張仲尹有詩《遼陽城》：
顓頊分封不計年，
山河俯仰景依然。
聖朝文教今沾被，
弦誦家家禮樂全。
從中可知，民歌在宋元時期，已經被廣泛傳唱、家家弦誦了。從現在左權民歌“大腔”的曲牌結構中，仍然可以找到宋代“唱賺”、元代“散套”的痕跡。另外，據《遼州誌》載，宋元以來，當地就有“鬧元宵”、“鬧社火”、“鬧紅火”的傳統風俗。曆代民眾不斷創造、傳承，陸續產生了多種民間音樂體裁，如山歌、小調、號子、套曲、小花戲和吹打等。
【知識小百科】
左權小花戲
小花戲的前身叫“文社火”。古遼州民間流行的藝術形式統稱“遼州社火”。除“文社火”外，還有“武社火”、“小秧歌”、“喊大腔”以及“耍龍燈”、“舞獅子”、“跑竹馬”等。人們以鬧社火形式，一方麵進行自娛活動，另一方麵又通過敬神，祝願年歲豐稔、四季平安。
“文社火”於清朝末年就已盛行。每個節目，一般由兩個12歲左右的男童表演，服飾化妝基本上是小生小旦（少量節目配以醜角)。舞蹈特點主要是扭，常用舞步是顫顫顛顛的“曉嚎步”。扮演女角的演員多舞“擦脯扇”，扮演男角的演員多持合扇。曲調大都采用當地流行的民歌，多為一劇一曲。常用的伴奏樂器是晉胡、京胡、大橫笛笛、海笛、鑼鼓鐐、四塊瓦、擦拉機（一種小型打擊樂器)等。演唱的內容多是些有生活情趣的小故事。
由於“文社火”將歌、舞、劇三者進一步融合提高，扇花中又出現了蝴蝶花，異常花俏新鮮、老百姓親切地將“文社火”稱之為“小花戲”。流傳下來的代表劇目有《賣扁食》、《放風箏》、《打秋千》、《摘花椒》、《打櫻桃》、《賣菜》、《送小姨》、《金箍帽》等。
迄及明清，民歌更是貼近生活，更是成為人們寄托情感不可或缺的表達方式。從《武軍山詩抄》、《遼陽癡士詩抄》等文集，和流傳至今的《繡荷包》、《鬧五更》、《禁洋煙》等歌曲中，都可以看到明清民歌的印記。
抗日戰爭時期，專業工作者和民間藝人一起創作的新民歌有《彭總和咱同勞動》、《擁護八路軍》、《參軍歌》、《全民動員支前忙》、《將革命進行到底》等，有力地宣傳了團結抗日的時代主題。
新中國成立後，左權民歌開始了由俗到雅俗共賞，由本土到全國再到世界的飛躍。各級政府非常重視左權民歌的發掘、整理工作，各地文化工作者紛紛前來采風。歌手藝人得到培養指導，演唱技藝更加成熟，藝術水平也有了很大提高。在新時代的推動下，左權民歌這種古老的藝術形式，孕育著新的生機，不斷散發出她獨特的魅力。特別是改革開放以來，更煥發出藝術的青春，實現了巨大的飛躍，二十年來共獲各類大獎30餘次，幾乎年年都有獎項。左權小花戲《開花調》、《築路哥哥》分別榮獲1992年、1996年全國第二屆、第六屆群星金獎。2007年，素有“萬首民歌千出戲”、“歌舞之鄉”美譽的左權縣，被文化部命名為“中國民間藝術之鄉”。