曹操見程昱跑進軍帳，一開口就是說諸葛玄厲害，內心已經知道不妙。
現在，青州方向有黃巾散兵彙集過來，很可能是些無法生存的流民在諸葛玄的號召下向泰山郡彙聚。泰山郡內部，也有新的黃巾賊湧現，今天除了劫糧草之外，好放火箭燒營帳，雖然每一次都被及時製止，破壞力不大，但是經常這樣，士兵的士氣會降低，而且時間長了，水滴石穿。
曹操穩住心神，說道：“繼續說。”
“這些被蠱惑了的百姓，已經不怕刀槍，不怕死，剛才，有帶著黃頭巾的百姓搶糧，我叫士兵們砍殺他們，他們前赴後繼，根本不懼怕。”
“哦，這麼（恐怖）……這麼奇怪！”曹操吃驚不小。
“我想，此刻他們的士兵恐怕也受此鼓舞，勇敢的程度恐怕已經超過以前。再也不會出現一觸即潰的情況了！”
曹操歎了口氣，說道：“如此，我們怎麼辦？黃巾軍戰力大增，而我們圍堵城門的兵力不足，很可能被他們衝出城門，對我們各個擊破。難道我現在該集中兵力，防禦他們嗎？仲德，你的調查是否屬實？”
程昱答道：“屬實。”
曹操還抱有幻想：“你所見到的那群流民是不是他們之中最頑固的，那些不頑固的，膽小怕事的流民會不會更多？”
“這……”程昱不好反對，畢竟曹操所說也有可能，雖然幾率趨近於零，“主公，我們雖然還可以繼續調查，但還是做好最壞的打算為妙。”
曹操手腳抓狂，內心煩躁，最壞的打算就是黃巾軍戰力提升，雖然趕不上自己的部隊，二換一不行，但是三換一總行。自己身邊的六萬部隊，人家來個不怕死的二十萬部隊，就可以把自己全殲。黃巾軍那二十萬部隊，太容易籌集。
現在，泰山郡附近有十二萬黃巾賊的正規軍，四處陸陸續續趕來的，數不勝數，假如戰事拖延一個月，輕鬆籌齊十萬部隊。
“與其坐以待斃，不如強攻，給袁術撿便宜認了！”曹操終於下狠心做出了抉擇。
程昱提醒道：“主公，現在，城內的黃巾軍受到諸葛玄的蠱惑，我們能不能攻破城牆還未知，主公請三思。”
曹操怒道：“怎麼都不行，那你說怎麼辦？”
程昱說道：“不如我們退出泰山郡，再聯合四方的諸侯合力擊垮他們。”
要讓袁紹、袁術、劉備分一杯羹，曹操很無奈，但此刻的他，已經沒有辦法。
“這樣做，不是便宜了袁紹、袁術和劉備嗎？哎！天不助我！隻能如此！”曹操大聲呐喊，齊聲甚悲。曹操此刻內心的沮喪程度，或許和膜拜程昱的那些流民差不多。
如果真要放棄泰山郡，那麼他身後的戰場陳留就一定要獲勝，而且最好不要讓袁術繼續增兵，最後釀成雙方的決戰。
在這之前，在董卓處做臥底的郭嘉見袁術派兵攻打陳留，便蠱惑武關的徐榮和函穀關的呂布一起聯手進攻洛陽周邊的城鎮。徐榮迅速占領了幾座縣城，逼近南陽，呂布也占領了幾座縣城，靠近了一片廢墟的洛陽。